О том, что мы сейчас находимся в глубокой заднице красной зоны, она больше не задумывалась и быстро перестроилась на деловой лад. Или скорее будет сказать праздничный. Я не заметил, как в руках Лексы оказался бокал шампанского, и она собралась отправиться принимать поздравления от гостей, лишь в последний момент остановившись и бросив на меня вопросительный взгляд.

— Развлекайся, — кивнул я, выпуская руку именинницы, и чмокнув меня в щечку, она направилась лично приветствовать гостей и принимать поздравления.

Вокруг заиграла приятная музыка. Зазвенели бокалы. Праздник начался.

Я же взял с ближайшего подноса бокал шампанского, пригубил и осмотрелся. Природные цветы. Водные фонтаны. Стальные украшения. Теневые официанты. Огненные лампы.

Множество стихий переплелось вместе. Вместе в одном здании. Вместе в один день. Вместе под взором возрождающегося Аргуса.

Благодать.

— Мог бы и меня попросить помочь, — раздался рядом осуждающий мужской голос.

Я повернул голову и увидел там парнишку в белом костюме и яркими глазами цвета молнии, которые впились в меня.

— Не стал отвлекать молодоженов, — отозвался я.

— Спасибо, конечно, но ты же знаешь, что мы не на медовом месяце прохлаждались, — вздохнул Максим.

— Знаю, — кивнул я, — как там Диана?

— В целом нормально, но последние три дня глаз не сомкнула, — отпив шампанское из бокала, покачал головой Макс, — Камилле лучше не становится, и она переживает.

— Все будет хорошо.

— Ага, — тяжело вздохнул Максим, — Диане это объясняй, а не мне.

— Хорошо, — пожал я плечами, — а сам-то как?

— А я-то чего? — удивился вопросу Макс.

— Тоже ведь не спишь, — не спрашивал, а утверждал я.

— Ну дык, брачную ночь жду, а жена все занята! — засмеялся блондин.

— Думаешь, Диана оценит шутку? — поинтересовался я.

— А ты ей расскажешь? — разом побледнел Максим.

— Нет нужды, — кивнул я в противоположную сторону зала, где облаченная в безликое платье «рядовых» астральных девиц, Диана смотрела прямо на нас, — она и так все слышала.

— Бля, — поперхнулся шампанским Макс и отвел взгляд в сторону, где у столика с закусками одиноко стояла одетая в дорогое западное платье розоволосая девица.

— Ее ты позвал? — проследив его взгляд, спросил я у своего друга.

— Нет, я думал ты, — машинально ответил Макс, — мне разобраться?

— Не надо, я сам, — хлопнул я парня по плечу и направился к одиноко скучающей даме.

По дороге я бросил взгляд на занятную картину. Неподалеку от астральных сестер, с которыми сейчас мило беседовала Лекса, у столика с выпивкой стояло три мужчины. Или же вернее будет сказать три старика. Худощавый и сморщенный как изюм Бореслав, хозяин этого места, с беззубой улыбкой что-то вещал двум седовласым гостям.

Первым его собеседником являлся такой же мелкий, в полтора метра ростом, но с куда более крепким телосложением, Карл, который был приглашен контролировать и по необходимости ремонтировать теневые обереги.

Вторым собеседником старика Бореслава был Пахом. Давно я не видел своего опытного Кланового торгаша. Понятия не имею, что эти трое так живо обсуждали, хотя, судя по тому, как старики косились в сторону расположившихся рядом молодых астральных красоток, навряд ли они говорили только о делах.

Мешать я седовласым ребятам не стал, и взяв по пути пару бокалов, оказался рядом с дамой и протянул ей бокал шампанского.

— Леди Умбраль, — приветливо кивнул я.

— Господин Маркус, — учтиво улыбнулась юная герцогиня Вайлет и приняла бокал, без особого энтузиазма, как я заметил.

— Прошу простить, что это не пиво, — развел я руками, и розоволосая часто заморгала смущенными глазками и слегка отвела взгляд.

— Слышал уже, что мне понравилось плебейское пойло, да? — вздохнула юная герцогиня и отпила шампанское.

— Плебейское пойло? — усмехнулся я, — вот, из-за такого неуважения к лучшему пенному сорту в Империи вам и было отказано в экспорте.

— То есть если я перестану его так называть, ты разрешишь его поставлять⁈ — с надеждой в розовых глазках подалась вперед Вайлет Умбраль.

— Кто знает, — пожал я плечами и, сделав глоток, огляделся в зале, где некоторые парочки начали выходить на импровизированный танцпол, — как тебе праздник?

— Отличный, — дежурно улыбнулась герцогиня.

— Ага, Диана сегодня просто неотразима, — поддакнул я.

— Вообще-то Александра, — невозмутимо поправила меня Вайлет.

— Так ты не вслепую пришла и правда знаешь чей тут праздник? — наигранно улыбнулся я, — а я думал, что хорошо скрыл от непосвященных факт тайной вечеринки.

— А я из числа, как ты выразился, посвященных, — вскинула носик розоволосая герцогиня, — меня пригласили.

— Вот как. И кто же? — полюбопытствовал я.

Вместо ответа, Вайлет Умбраль нырнула пальчиками в декольте, вынула оттуда сложенную в трубочку бумажку и протянула ее мне. Это действительно оказалось написанным от руки приглашением на мероприятие. Почерк небрежный, писал не я, но вот печать члена Рода Темных внизу, несомненно, подлинная.

— Лиса подогнала в знак извинений, значит, — констатировал я и вернул бумагу приглашенной гостье.

— Ага, за поведение своего воришки грызуна, — кивнула Вайлет, — приятно, хотя я не просила никаких извинений и вернула свою серьгу самостоятельно.

Последнее юная герцогиня произнесла с особенной гордостью в певучем голосе и демонстративно показала, что на ней сейчас обе фамильные серьги.

— Стало быть испытание ты прошла, молодец, — похвалил я, — но будь осторожнее. Хомяк наверняка прямо сейчас тренируется и готовит план по возвращению своей прелести.

— В теневых способностях я не уступлю какому-то хорьку, Маркус, — покачала головой Вайлет, — и тоже не собираюсь сидеть без дела, — добавила юная герцогиня и протянула мне еще один вынутый из декольте свернутый листок.

Интересное место для активации теневого кармана. Я невольно улыбнулся, представив как такое проворачивает Лиса.

Свертком же оказался написанный аккуратным и ровным почерком список имен.

— Десять одаренных, значит, — сразу сделал я фото и переслал Лексе.

— Да, аж десять! Десять из числа лучших командиров и одаренных Западного Королевства! Этого мало? — приготовилась оскорбиться Вайлет.

— Да нет, для начала пойдет, — кивнул я, — если честно, это даже больше, чем я думал. Особенно мне нравится первое имя.

— Ага, мне тоже, — просияла самодовольной улыбкой герцогиня.

— Только один