— Дай мне подумать, — пробормотал я, чувствуя, как голова кругом идёт. — Могу вернуться через пару месяцев, или как там обычно бывает?

— Владислав, я уже сто раз это делал, — спокойно ответил Харгрим. — Через день даже не заметишь.

— Потому что магия тебе нравится? — спросил я в надежде отвлечься.

— В каком-то смысле, да, — кивнул Харгрим.

— Понял, — тоже кивнул я. — Ладно, давай попробуем. И дай знать кожевеннику, чтобы он мою обувь подогнал по размеру.

— Ты можешь сразу уйти, как только я это починю, — объяснил он.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно, Харгрим, доверяю тебе, дружище. Звучит это всё, конечно, странновато и даже немного фальшиво, если честно, но, учитывая наши с тобой дела, я готов рискнуть.

— Благодарю за доверие, Владислав, — усмехнулся кузнец.

— Кстати, о доверии, — начал я, протирая ногу тряпкой, убирая грязь и кровь. — Ты случаем не слышал о каком-нибудь говорящем оружии?

— Металл сам по себе не говорит, Владислав, — ответил Харгрим, задумчиво глядя на меня. — Хотя магический меч мог бы.

— Хм, значит, ты знаешь, что это, — протянул я.

— Если ты про свой меч, то нет, не знаю, — сказал Харгрим, наклоняясь и осматривая мой искусственный палец на ноге. Белый, как кость, он выглядел жутко, но явно мог помочь. — Это не работа оружейника, — добавил Харгрим.

— Почему?

Он встал и выбрал подходящий протез.

— Ты знаешь больше меня, Владислав.

— Всё равно хочу услышать твоё мнение.

— Можно меч на минутку?

— Конечно.

Я вытащил его из ножен и протянул ему.

— Да… — пробормотал Харгрим, вертя его в руках. Он лизнул лезвие, потом поцарапал рукоятку ногтем. — Заколдованный. Что-то про дракона. Очень интересно.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я. — Ты ведь сам не плохо работаешь с металлом.

— Всегда можно понять почерк мастера, — объяснил он. — Это не моя работа, но оно сделано с изяществом. Миниатюрные узоры, выкованные магией. Возможно, этот меч создан из настоящего когтя дракона. Но вот что странно — кости дракона, или драконит, практически невозможно сплавить с чем-то другим.

— И что это значит? — переспросил я. Если честно, половину его слов я не понял, но уловил главное.

— Это означает, что меч разговаривает с тобой по каким-то странным причинам, — вернул он мне клинок.

— Что-то ты сомневаешься, — заметил я.

— Просто это редкость, — ответил он. — Древняя великая ведьма, была мастером таких артефактов. Многие из них до сих пор существуют. Её дочь известна своими талантами. Говорят, она могла заставить птиц петь для неё.

— И ты думаешь, что этот меч связан с ней?

— Возможно, — кивнул Харгрим. — Но кто его создал, это загадка.

* * *

Матвей наконец перестал ссать и, хромая, добрался до своего кресла с высокой спинкой. Я потянулся, чувствуя, как ноет спина, и зажёг трубку Филимона огненным камнем. Сделал затяжку, прикрыв глаза, но вскоре почувствовал на себе раздражённый взгляд домового.

— Чего уставился?

— Тебя не было почти неделю, — пробурчал Матвей, хмуря свои густые брови.

— Мы ведь не женаты, домовой, — огрызнулся я.

— А я всё это время тут, занят обычными делами, пока ты гуляешь и ищешь приключений!

Я прищурился на него, всё ещё потягивая трубку.

— Ты же ненавидишь рисковать.

— И правильно делаю! — вспылил он. — Как твоя нога?

— Да работаю над этим, — ответил я. — Зато я храм проверил. Ещё и золото за это получил.

— Увольнение жрицы было жестоким, — сказал он.

— Её ранили, а место в Совете ей подходит больше.

— Какой совет? — не унимался он.

Я выдохнул дым, почувствовав, как заныла плечо.

— Да жрица в деле. Волдомир их уравновесит. Ты о чём вообще?

— Во-первых, ты не ответил, а во-вторых, я говорю за людей, — строго сказал Матвей.

— Слушай, Матвей, у всех должен быть голос. Ты тоже будешь в Совете. Так это работает, я один не потяну.

— Что ты задумал, Ярослав? — Матвей подозрительно на меня посмотрел.

— Это новая территория, — начал я, пытаясь сформулировать свои мысли. — Управляю ею как могу. Потом появится законный вариант, монарх, совет, неважно.

Матвей уставился на меня так, будто я только что сказал что-то совсем дикое.

— Ты говоришь так, будто мы банда преступников, Ярослав.

— Говори за себя, карлик, но если уж на то пошло, все короли — воры и убийцы. Они пользуются теми, кто им подчиняется.

— А ты нет? — спросил он, прищурившись.

— Я не монарх, Матвей. Никогда им не был и не хотел быть. Но если бы я мог, взял бы всё в свои руки.

— Захватить власть?

— Матвей, там снаружи есть такие, которые ради забавы перерезали бы мне горло и вытащили костный мозг из твоих костей.

— Я говорил, что надо было пойти за священником, но ты меня не слушал, — ворчал он.

— Не мог я! — вспылил я. — Чёрт возьми, меня годами преследовали, как собаку! Ни дня покоя. Новгород, Новая Слава, Золотой Рог — везде одно и то же!

Матвей покачал головой и посмотрел на раба, который тихо наблюдал за нами.

Я взглянул на него и прищурился.

— Эй, ты. Как зовут управляющего домом хана?

Раб задрожал.

— Главного евнуха?

— Боже мой, — простонал я. — Кто мой дядя?

— Снабженец, — ответил Матвей.

— Вот и хорошо, — выплюнул я. — Ты тоже будешь в Совете.

Раб вдруг пал ниц, дрожа.

— Пожалуйста, государь, не подставляйте меня!

Я вздохнул и ударил его ногой, швырнув на пол.

— Какого чёрта ты валяешься?