— Как тебе это позволили⁈ — развернулась она ко мне. — Это же безумие.

— Я могу быть настойчив. Разве ты не поняла?

— Поняла, — сказала она, и положив руки мне на плечи впилась своими губами в мои.

За пару тестовых полетов вроде разобрался, как тут все работает, но пару раз консультировался по связи с владельцем шара. В эти моменты Ева закрывала уши, чтобы не вникать насколько происходящее не безопасно.

— А тут есть парашют? — спросила она.

— Только если пара шуток, — покачал я головой. Конечно, страховка была. Не настолько я себе доверяю в небесных полётах.

— Дворец отсюда такой красивый, — восторженно проговорила она. — А куда полетим?

— Над поместьем Благих и Сказовых.

— Город вообще не такой, какой я его себе представляла с земли, — заметила она.

Я лишь кивнул и обнял её.

Пить горячий чай из термоса на такой высоте, это вообще что-то с чем-то. Было холодно, и мы жались к друг другу, как два птенца, да и вид у нас как из орлиного гнезда.

Я вспомнил про бинокль и вручил его принцессе.

— Ты мог меня на этом шаре выкрасть, — смеясь сказала Ева.

— А может, я тебя и выкрал, — лукаво улыбнулся я.

— Не верю, — покачала она головой. — Погони нет. Где воздушные шары преследования?

— Их сбили мои воздушные шары охраны, — легко парировал я.

— Ну ладно, — прищурилась она.

— Как долго будем летать?

— Пока не долетим до Чеджу, — рассмеялся я.

Скоро начало темнеть. Солнце постепенно ползло к горизонту. Мы просто молчали. Ева от наслаждения моментом, я оттого, что не мог проронить ни слова от увиденного. Во мне что-то трепетало при виде того, как светило исчезает.

Последний луч скрылся. Наступила тьма.

— Я будто прямо сейчас постиг какую грань единения со стихией, — сказал я.

Ночное небо было необычайно близко. Казалось, мы парили среди звёзд.

— Луна так рядом, — вздохнула Ева.

— Погоди, — опомнился я и вытащил из одной из коробок телескоп. Крепеж с зажимами встал на борт как влитой.

Я припал глазом, и охнул. Даже в бинокль были видны крупные кратеры на Луне, а уж в телескоп и подавно.

Я предложил Еве посмотреть.

— Какая красота, — сказала она.

Я достал из кармана кольцо. Знал её любовь к жемчужинам, так что брильянт был вмонтирован в крохотную жемчужину.

Ева повернулась и застыла, губы затряслись, глаза заблестели.

— Ты станешь моей женой? — спросил я.

Глава 3

Не особо я романтик, но иногда все же стоит поднапрячься, и это окупиться с торицей.

Вот и сейчас слёзы из её глаз Евы буквально брызнули. Первый раз такой поток видел. С криком «Да!», она бросилась мне на шею.

В груди потеплело. Губы сами собой растянулись в улыбке. Мало у меня было спокойных моментов, но этот, пожалуй, один из самых счастливых.

И даже обычно зудящая где-то на фоне тревога заглохла. Да, пока ещё ничего не законченно, но все же длинный путь почти завершен. Осталось только закрепить всё официальным мероприятием.

Я ещё крепче прижал Еву к себе с четким осознанием, что переверну весь мир лишь бы моя женщина была счастлива.

Отстранившись, Ева заглянула мне в глаза и сказала:

— Я даже не представляю, как тебе это удалось.

— Да чего тут сложного, берешь кольцо и…

— Арс! Я серьезно. Ты даже не представляешь, как я счастлива. Только один маленький вопрос. Мой отец в курсе? — спросила и поджала губы, чтобы не рассмеяться. Но я начал хохотать, и её тут же порвало.

* * *

Максимус Светлый-Барницкий был потомственным церемониймейстером. Его предки служили правителям русских земель еще задолго до Романовых. Тогда его далекий сородичи были «пировые приказчики» и руководили «праздного указа».

Мужчина сделал глубокий вдох, натянул дежурную улыбку и, постучавшись, вошел. Имея колоссальный опыт организации мероприятий по всему миру, он приготовился записывать глупые капризы юной принцессы, и уже представлял, как будет мягко объяснять императору, почему нельзя реализовать ряд причуд наследницы.

— Принцесса, — поклонился он.

— Господин, Светлый.

— Можете звать меня просто Максимус.

— Хорошо, господин Максимус, — улыбнулась принцесса, и, кажется, совершенно искренне.

— Я прибыл записать ваши пожелания. Затем мы обсудим их со стороной жениха и службой безопасности.

— Тогда вам понадобится блокнот побольше, — усмехнулась девушка и бахнула на стол толстенный толмуд. Раскрыла его.

— Итак, что вас интересует в первую очередь, — спросила она.

Максимус робко протянул руку.

— Позвольте?

— Да, конечно.

Он принялся листать страницы и не знал, то ли радоваться, то ли горевать. Работы много, но она вся уже проделана за него, и проделана хорошо.

— Если заскучаете в браке, взял бы вас своим заместителем, — позволил себе осторожную шутку Максимус, и внутренне сжался, ожидая реакции. Принцесса улыбнулась, и он расслабился. «Сработаемся», — промелькнула в голове мысль.

* * *

Вопрос коммуникации с общественностью пока оставил на имперскую канцелярию. Я все же немного по другому профилю — информвойна, а не вот это вот всё.

Уже через пару дней, когда утрясли все формальности, началась предсвадебная движуха.

Мой помощник Сундук, ушел на повышение, так что Мальта приставила ко мне новую девочку, Сундучку, её взяли из кадрового резерва рода Джеуп, так что она стала моим щитом от всей лишней информации о свадьбе. Мне вот оно не надо, что-то там выбирать. Я туда только приду, а потом уйду, но уже не один.

Поначалу «куратор», которого ко мне приставили из дворцовой канцелярии, пытался советовать мне всё в плоть до обуви, но после того, как Сундучка пригрозила выпотрошить его как рыбину, угрожая канцелярским ножом, запал его поутих, а я осознал, как Мальта тонко меня чувствует и подбирает персонал по душе.

Мне пытались навязать официальную церемонию помолвки, но я отказаться в ультимативной форме. Первый и последний раз, когда я сам контактировал с организаторами, в дальнейшем всё шло, через Сундучку.

Диалог с помощницей сразу заладился и строился по одному сценарию:

— Господин, — подавала голос девушка. — Сторона невесты уточняет, когда будет удобнее оповестить общественность о вашей помолвке. Есть три даты. Трехсотлетие замкового комплекса. День рождение Екатеринграда. Либо же день рождение императрицы.

— Да мне насрать.

— Поняла.

Когда меня уведомили о мероприятии, на котором мне надлежало появиться, я даже не заморачивался с подарком будущей теще. Всё на себя взяла Сундучка.

Входя на территорию, чувствовал себя магом, вокруг которого расходилась аура шепотков. —

«Вы, котята, еще за базар отвечать будете!» — возникла хищная мысль. Вообще заметил какое-то внутреннее сопротивление в себе, чем ближе к трону, тем больше мне хотелось отдалить от него и приходилась