— Пойдём, — повёл я плечом, направляясь к дыре в земле.

Спрыгнув вниз, оказались в небольшом помещении. Света хватало, спасибо дыре в потолке. Слева обнаружились остатки каменной лестницы, а справа дверной проём, за которым располагалась небольшая площадка и ещё одна лестница, ведущая вниз. Вот там уже было темно.

— Шар света, милорд? — спросил Горано.

— Давай, — ответил я.

— Боги! — воскликнула Изтрел, когда свет от техники ударил её в глаза. — Романо, чёрт возьми, давай лучше я.

— Давай ты, — бросил я взгляд на прикрывающую глаза женщину.

Что ни говори, а маги путь освещают лучше. Они своё заклинание могут регулировать по силе, так возникший шар ещё и следовал за волшебницей. Всё-таки Шар света воинов не для исследования подземелий создавался.

По лестнице мы спускались довольно долго. По моим примерным прикидкам, когда мы добрались до огромного зала, над нами должно быть метров сорок пять-пятьдесят земли. А если учитывать направление, мы сейчас как раз под главным зданием Белого дворца.

— Гряк не понял, Вождь, а где Колодец-то? — спросил оглядывающийся гоблин.

В следующий миг шарик света, висевший над нашими головами, вспыхнул ярче, что позволило нам увидеть дальнюю часть зала, где располагался ещё один проход. Побольше того, из которого мы вышли. Именно в той стороне ощущались отметки демонических рыцарей.

— Если позволишь, принц, я разберусь с тварями, — произнёс Давтан. — А то у города я просто техниками кидался.

— Поединка хочешь? — хмыкнул я. — Не возражаю.

— Две семёрки против меня на поединок не тянут, — пожал он плечами, — но хоть что-то.

Коридор, который вёл к Колодцу, был не особо длинным. Метров тридцать. Рыцари находились в конце, возле распахнутых настежь дверей. По идее, эти двери двумя ключами высшего доступа и открываются. При нашем приближении оба рыцаря подняли щиты и сделали шаг вперёд.

— И всё? — спросила Талия. — Они нас боятся?

Дело в том, что дальше рыцари не пошли, остановились, сделав лишь шаг.

— Это вряд ли, — усмехнулся я. — Скорее всего, предлагают выбрать, с кем поединок будет.

— Что? — посмотрел на меня Давтан. — Не понял.

Похоже, паладинов Акарии не обучают повадкам демонов.

— Это демонические рыцари, — ответил я. — Они предпочитают поединки, если нет отдельного приказа на этот счёт. Если противников больше, они даже не нападают, пока не поймут, приняли их вызов смертные или нет. Понятно, что ситуации бывают разные, но в целом всё где-то так.

— Интересно… — протянул Давтан, после чего прислонил щит к стене. — Очень интересно.

Сделав пару шагов вперёд, паладин взмахнул мечом и достал вспомогательное оружие. У меня это кинжал, а у него это тесак. Создав манамеч на обоих клинках, Давтан взмахнул уже обеими руками, посылая в демонов два магических серпа. Намёк более чем понятный, поняли его и демоны, осторожно выдвинувшись вперёд. Уж не знаю, есть ли у этих тварей честь, но если есть, Давтан сейчас знатно по ней прошёлся, бросив вызов сразу обоим рыцарям.

Сам бой был коротким, но любопытным. Давтан тупо задоминировал, используя свой ранг на всю катушку. Каждый его удар был тяжёл, это было видно по демонам, каждый его пинок лишал их равновесия. Удар, толчок, парирование, пинок, удар, парирование. У рыцарей не было и шанса. Восемь Звёзд, что уж тут. Но если говорить о чистом мастерстве, рыцари превосходили Давтана во всём. Будь у них одинаковый ранг, и я бы на старика не поставил, даже сражайся они один на один. Честно говоря, в плане мастерства меня паладин разочаровал. Я бы с демонами разобрался более технично. И уж точно не позволил бы ударить себя семь раз. Блин, он даже по голове один раз получил.

— Могу ещё что-то, а? — произнёс Давтан, возвращаясь к нам.

Похвалы хочет? Будь он Рексом или другим моим… постоянным подчинённым и я бы его разнёс. Может даже на дереве за ноги повесил. Но магистр паладинов Акарии лишь временно в моей команде.

— Красиво вы их, — хлопнул я его по наплечнику. — Тотальное доминирование.

— А то, — улыбнулся он. — Паладины Акарии так просто старости не сдаются.

— Щит не забудьте, — улыбнулся я в ответ. — Пойдём. Напакостим демонам по полной.

Глава 3

За раскрытыми настежь дверьми находилось огромное квадратное помещение сто пятьдесят на сто пятьдесят метров. Практически пустое. Стены, пол и потолок были сделаны, ну или покрыты, бежевым камнем, в центре располагался огромный бассейн, заполненный молочно белой жидкостью. Хотя нет, ещё более белой. Казалось, эта жидкость даже сверкает. Справа от нас в углу были сложены… пять, десять, тринадцать деревянных ящиков. И они тут точно не с имперских времён. Насколько я знаю, в Колодце нет стазисного поля, так что за тысячу лет дерево, из которого сделаны эти ящики, должно было превратиться в труху.

— Горано, Талия, проверьте что там, — кивнул я влево.

— Вы даже сейчас думаете о добыче, милорд? — усмехнулась Талия. — Может пусть гоблин сходит?

— Плетниц, сходи с Горано, — не стал я вступать в диалог.

— Ладно, ладно, схожу я, — поморщилась волшебница. — Но, правда, зачем? Кого-нибудь одного хватило бы.

— Это не имперская тара, — ответил я, двинувшись к бассейну. — А значит, ящики сюда демоны притащили.

Подойдя к краю бассейна, присел на корточки. Когда предок был здесь в последний раз, чаша в центре помещения была заполнена на четверть, сейчас же до её края оставалось всего несколько сантиметров. Поджав губы, поднялся с корточек.

— Потрясающе… — пробормотал стоящий рядом паладин, после чего втянул воздух носом. — Я как будто…

Его можно понять. Высокую концентрацию маны мы ощущали даже на подходе к дворцу, и чем ближе подходили, тем выше была концентрация. Но стоило только пересечь распахнутые двери, которые охраняли демонические рыцари, по чувствам ударило такое, что я даже описать словами это не смогу. Казалось, дайте мне день, и я сформирую следующую Звезду. Ощущение, если что, обманчивое, Звёзды так просто не формируются, и никакой Колодец не поможет сделать это за день. Только вот у Давтана нет опыта взаимодействия с подобным местом, и он сейчас действительно верит,