— Конечно понимаю, ваша светлость, — ответил я, стараясь не показывать, как сильно меня бесит его снисходительный тон. — И не прошу отпуска ради развлечения, у меня и вправду важное дело. У Анжелики семья во Франции и ей нужно вернуться по семейным обстоятельствам. Я обещал её проводить, и должен выполнить обещание. Это вопрос чести, князь!

Страхов усмехнулся. Откинулся на спинку кресла, сложил пальцы домиком.

— Обещал, значит. — Он разглядывая меня. — Ладно, уговорил, но я дам тебе только пять дней! Через пять дней чтобы был здесь, иначе пеняй на себя. Я не шучу, Ярослав! Опоздаешь хотя бы на день, и у тебя будут огромные проблемы.

— Спасибо, ваша светлость! Очень вам благодарен! — сказал я.

— Не благодари, — он махнул рукой. — И не подведи, ты мне нужен. Ты понял меня, Ярослав?

— Да, ваша светлость.

Я кивнул, собираясь уходить. Уже взялся за ручку двери, когда в кабинете раздался голос Тимура Руслановича.

— Постой, Шереметьев! Я как раз через пять дней буду принимать академию, — сказал Ахметов, довольно улыбаясь. — Приезжай туда, если князь не против. Поможешь мне.

Я смотреле на него, и внутри всё кипело. Этот человек убил моего отца, пытался подставить меня, а сейчас просит помощи?

— Помогу? — переспросил я, стараясь сделать так, чтобы в голосе не было слышно моей ненависти к нему. — Чем же, ваша светлость?

Ахметов усмехнулся.

— Порядок навести, — сказал он. — Молодежь и профессора всегда тяжело воспринимают все изменения, а ты пример для подражания. Чемпион, герой, рекордсмен, победитель драконов. Твоё присутствие поможет им проще принять все изменение. Буквально на день-два.

— Вы серьёзно? — спросил я.

— Никогда не был серьёзнее, чем сейчас, Шереметьев! — Ахметов посмотрел на меня. — Я буду ждать тебя в академии.

Я перевёл взгляд на Страхова. Князь молчал, только чуть заметно кивнул — мол, не спорь, так надо, это часть сделки.

— Хорошо, — сказал я. — Я приеду.

— Вот и славно, — Ахметов улыбнулся. — Жду.

Я вышел из кабинета. Коридоры резиденции были пусты.

«Ярик, — мысленно позвала Алиса тихим голосом. — Ты что, правда поедешь в академию? Это же ловушка».

«Знаю, Алиса, — ответил я, не сбавляя шага. — Да никуда я не собираюсь! Я взял эти пять дней, чтобы решить всё за этот срок. После этого уже никакая академия никому не будет нужна».

«А если Страхов и Ахметов будут следить за тобой все эти дни? Что тогда делать?»

«Значит, будем уходить от слежки. Не в первый раз уже, но надеюсь, что в последний».

«Ты слишком уверен в успехе, Ярик. Это меня пугает».

«Я не уверен. Просто устал от всех этих князей, что крутят мир вокруг себя. Если мы не сделаем то, что хотим, то много людей умрет, а я не хочу этого допускать».

Я сел в машину. Водитель молча кивнул.

— Домой, дружище! — сказал я.

— Слушаюсь, ваша светлость.

Он завёл автомобиль и мы поехали. За окном проплывала Москва, её огни, дома, люди, которые не знали, что мир стоит на пороге катастрофы. Они спешили по своим делам, спорили о чем-то, дружили, влюблялись, ссорились, растили детей. Обычная жизнь обычных людей, которая могла закончиться в любую секунду, если мы не остановим эти гребарные порталы.

«Пять дней, — думал я. — Всего пять дней на то, чтобы изменить этот мир».

* * *

Я вернулся в квартиру уже затемно. Анжелика сидела в гостиной с книгой, Белов спал в гостевой комнате, я слышал его ровное дыхание через открытую дверь.

— Ярослав? Наконец-то ты вернулся! — Анжелика подняла голову, откладывая книгу в сторону. — Что сказал князь? Ты был так долго!

— Пять дней… — ответил я, садясь в кресло и устало откидываясь на спинку. — Я смог отпроситься у Страхова на этот срок, и за это время нам надо разобраться с этими метеоритами. Представляешь, Ахметов пригласил меня на свою инаугурацию. Он будет новые ректором академии воинов и аристократов.

— Ахметов? — она напряглась. — Его хотят сделать ректором? Зачем? Это же безумие! Что ему от тебя нужно?

— Да, в итоге он сдал Яковлева Страхову. Понятно, что всё это он сделал ради собственной выгоды. Говорит, ему нужно помочь с порядком. Показать студентам пример, — я усмехнулся. — На самом деле он хочет показать, что я под его контролем. Что даже Шереметьев теперь пляшет под его дудку. А вообще даже не представляю, что в голове у этого больного ублюдка.

— И ты поедешь? — спросила француженка.

— Я рассчитываю, что за эти пять дней мы сделаем всё, чтобы не не нужно было вообще никуда ехать после этого.

* * *

Прошло пару часов. Мы сидели в гостинной и молчали.

— Ярослав, — Анжелика подошла ближе, села на подлокотник кресла, положила руку мне на плечо. — Что с тобой? Ты какой-то… потерянный. Я могу чем-то тебе помочь?

— Считаю… — ответил я. — Считаю, сколько у нас людей, чтобы уничтожить метеориты.

— И сколько насчитал?

— Сейчас всего трое. Я, ты и Белов. Только пять, если Игорь и Лиза согласятся, но это всё равно мало. Очень мало!

Я встал, прошёлся по комнате рассуждая вслух.

— Семь метеоритов… Семь камней, которые нужно уничтожить одновременно! Потому что если я ударю по одному, остальные начнут защищать. Страхов выставит охрану и натравит на меня своих людей.

— А если послать по одному человеку на каждый камень? — спросила Анжелика. Видно было, что она хотела помочь.

— По одному это самоубийство. Территория большая, в любой момент там может открыться портал, а если нападут существа? Плюс там же искатели и охрана, а если человека схватят? Тогда весь план рухнет. Нужно минимум по два человека на объект. Да и у нас даже если по одному на метеорит, то людей не хватает.

Я остановился у окна и посмотрел на ночную Москву.

— Ладно, пошли отдыхать. Завтра будет новый день, вот и будем думать, что же нам со всем этим делать.

* * *

Утром я проснулся раньше всех. За окном еще только светало. Я сидел на кухне, пил кофе и смотрел на лист бумаги, который лежал передо мной.

Мне нужно было написать письмо. Я взял ручку, подумал несколько секунд:

«Доброго времени суток, Екатерина Витальевна. Пишет вам ваш бывший ученик. Прошу вас, возьмите Лизу и Игоря и приезжайте в Москву. Дело срочное, и больше рассказать я вам с письме ничего не могу. Приезжайте, буду очень ждать. Ярослав».

Перечитал. Получилось коротко, без лишних слов и вместило в себя все, что нужно. Думаю она поймёт, насколько сильно нужна мне.

— Кому