Я замер.

И как же нам уничтожить их все…

В этот момент в прихожей раздался звонок.

— Кого там принесло? — буркнул я, направляясь к двери.

— Я открою, барин, — сказала Марфа, вытирая руки о фартук, но я уже был у двери.

Повернул ручку. На пороге стоял Максим Белов.

Он был в своём обычном бежевом плаще, но выглядел паршиво — небритый, под глазами синяки, на щеке свежий шрам. Плащ помят, ботинки в грязи. Он явно не спал несколько дней.

— Максим? — я не ожидал его увидеть. — Вы как здесь?

— Ярослав, — он шагнул вперёд, чуть не споткнувшись о порог. — Извините, что без приглашения.

— Что случилось? — я отступил, пропуская его в прихожую.

Белов зашёл внутрь, огляделся.

— Проходите в гостиную, не стойте в дверях! — сказал я.

Мы прошли. Белов сел в кресло, положил руки на колени. Я сел напротив.

— Максим Сергеевич, — сказал я. — Выглядите паршиво, и это я вам еще комплимент сделал.

— Вы удивитесь, но я знаю, Ярослав. — он усмехнулся, потрогал шрам на щеке и слегка дернулся. — Три дня не брился, не спал и не ел нормально, но жив, и это главное.

— Кто вёл на вас охоту? — спросил я.

— Люди Ахметова. — Он посмотрел мне в глаза. — Они идут за мной по пятам уже вторую неделю.

— Как вы оторвались?

— Даже вспоминать не хочу. Было сложно… — выдохнул он. — Я пробил информацию, Ярослав. Ахметов продаёт кристаллы, которые получает от академии через ректора. Там фигурируют подставные фирмы, третьи руки, но я нашёл концы. Видимо, они узнали, что я владею этой информацией и…

— И хотели из-за этого вас убить… — закончил я.

— Именно. — Он достал из кармана плаща потрёпанный блокнот. — Но здесь есть всё. Адреса, даты, суммы, имена. Если с ними разобраться, можно посадить Ахметова.

Он положил блокнот на стол. Я взял, пролистал. Цифры, фамилии, какие-то условные обозначения.

— Почему вы пришли ко мне? — спросил я.

— Потому что вы единственный, кому можно верить, — честно ответил Белов.

В комнате повисла тишина. Анжелика подошла, села рядом.

— Максим Сергеевич, — сказал я. — Единственное, что я могу вам сейчас предложить — оставайтесь здесь. Пока что у меня безопасно.

— Вы уверены? — он поднял голову. — Если Ахметов узнает, что я тут…

— Не узнает, а если и узнает — встретим его.

— Спасибо, — сказал он. — Я с удовольствием приму ваше предложение, Ярослав.

— Марфа, — позвал я. — Дайте гостю полотенце и чистое бельё. А еще свежую одежду и бритву.

Марфа кивнула и через минуту вернулась с большим махровым полотенцем и стопкой одежды.

— Спасибо, — Белов встал, взял вещи. — Я не забуду вашего доброго отношения ко мне.

— Не за что, Максим. Идите, привидите себя в порядок, а потом отдохните. или лучше поспите. У нас будет один важный разговор позже.

Он кивнул и направился в ванную. Я услышал, как зашумела вода.

— Ты правда ему доверяешь? — спросила Анжелика.

— Не знаю, — честно ответил я. — Он нам точно нужен. У него информация, которой нет у нас, и он не враг.

Я взял куртку, накинул её на плечи.

— Ты куда? — спросила Анжелика.

— К князю Страхову.

— Сейчас?

— Нет! Надо срочно использовать полученную информацию.

— Можно я с тобой? — спросила француженка.

— Нет, это опасно. Лучше оставайся здесь и присмотри за Беловым.

Я поцеловал её в лоб, вышел и сел в машину, которую оставил для меня Страхов.

— К князю! — сказал я.

— Слушаюсь, ваша светлость. — ответил водитель.

Мы доехали достаточно быстро. У меня была задача рассказать Страхову про сделку Ахметова и Яковлева. Теперь у меня были доказательства от Белова, и я мог стравить их друг с другом, а сам заняться уничтожением метеоритов. Автомобиль остановился у ворот резиденции Страховых.

— Ждать? — спросил водитель.

— Жди, я скоро буду.

Я вышел. Охрана пропустила без лишних вопросов, поднялся по лестнице, прошёл по длинному коридору. Секретарши на месте не было, а дверь в кабинет князя была приоткрыта. Может быть она внутри?

Я толкнул её. За массивным столом сидел князь Страхов, а в кресле напротив… Тимур Русланович Ахметов.

— Ярослав, — сказал Страхов, увидев меня. — Не ожидал тебя в такое время. Заходи.

— Вижу, что не ожидали, — ответил я, глядя на Ахметова. — У вас гости.

— Гость! — поправил Ахметов. — Князь приехал к князю по деловые вопросам. Ничего особенного.

— Ничего особенного? — я усмехнулся. — Вы, видимо, ведете свой бизнес со всеми вообще?

— К чему ты это, Ярослав? — удивленно спросил князь Страхов.

— А к тому, что ваш так называемый гость помогает академии продавать кристаллы через свои фирмы и третьих лиц.

Ахметов улыбнулся и посмотрел вниз.

— Откуда вы это знаете? — спросил Страхов удивленно.

— У меня есть свои источники, и раскрывать я их не буду!

— Так себе у вас источники Ярослав, — усмехнулся Марат. — Были бы хорошие, то знали бы, что эти третьи лица я!

Два князя засмеялись в голос.

— Но… Как? Зачем вам это вообще нужно? Это всё как-то странно… — ошарашенно выдохнул я.

— Ярослав, вам давно пора понять, что князья — это особая каста. Мы понимаем, как устроена система в империии и идти друг против друга… От этого никто не будет в выигрыше! — сказал Страхов. — Но вы молодец! Оперативно сработали!

— Но почему вы позволяете это вообще делать Павлу Сергеевичу? — спросил я.

— Самое лучшее, что я могу сделать в такой ситуации — держать всё под контролем, а ректор пусть и дальше думает, что строит какие-то гениальные планы. Тем более ему осталось недолго. Кстати, познакомься… — указал он на Ахметова.

— Да мы знакомы… — тихо произнес я. — Ваш «друг» вам не рассказывал?

— Да нет, ты не перебивай, а дослушай до конца, Ярослав! Представляю тебе Тимура Руслановича Ахметова, будущего ректора академии воинов и аристократов…

Глава 24

Марат Страхов сидел в кожаном кресле с высокой спинкой, положив руки на подлокотники, и смотрел на меня с лёгкой улыбкой. Я понял, что ситуация в целом идёт совсем не туда, куда бы мне хотелось, и решил, что нужно срочно действовать.

— Ваша светлость, — обратился я к князю. — У меня будет к вам одна важная просьба. Можно я свою невесту провожу во Францию и вернусь? На всё про всё мне нужна буквально неделя.

Князь поднял голову и посмотрел на меня.

— Неделя? — переспросил он. — Ярослав Иванович, да ты и так у меня загулял. Как после академии приехал, в Москве