Я вопросительно приподнял бровь.

— Так они же в пустошах живут, — ответила на немой вопрос Нэсса.

Я перевёл взгляд на Яго и тот утвердительно кивнул. Вот про это я тоже за целый год не слышали ни разу. Наверное, о сектантах никто и никогда толком не упоминал, раз я не знал.

— Да ты не удивляйся, Рэй, — хохотнул Яго. — Они же того, — он снова покутил пальцем у виска, — считают, что должны быть ближе к Изменённым, чтобы их понять.

Я скривился. Чем-то желание Гордона понять монстров напоминало это, правда, я сомневался, что он вообще может иметь отношение к какой-то секте.

— И как они там защищаются от аномалии? — я кивнул примерно в сторону окраины. — У нас хотя бы есть щиты.

— От эт я не знаю, — Яго пожал плечами. — Но обычно от них приходит один или два, ну или три человека, помогают проповеднику. Не больше.

— Они всегда разные?

— Дык, вроде да, — ответил Яго.

Меня это ещё больше удивило. Если бы «поселение» состояло из совсем небольшой горстки людей, то я бы ещё мог представить, что они забаррикадировались где-то в старых разрушенных городах, но если там и правда поселение посреди ничего, то это куда сложней.

Аномалия проникает во все щели, а теперь ещё и Изменённые стали умнее, как сказал профессор — они явно эволюционировали. И проповедников я за год не видел, значит, они не приходили.

Я нахмурился: неужели наш побег из «Хеллер» и с этим связан? Учитывая слова Дэна…

Мне захотелось расспросить проповедника об их «учении», но только сейчас я понял, что речь закончилась, а постамента из ящиков уже нет и народ расходился кто куда.

— Когда он успел закончить? — я огляделся вокруг, но не увидел даже намёка на серо-чёрное одеяние.

К Яго подскочил какой-то неряшливый и худосочный молодчик, который путался в собственных ногах. Он запыхался и резко сбросил капюшон. Набрал в лёгкие воздух, чтобы о чём-то сообщить нашему приятелю, но тут же уставился на нас с Нэссой, и покосился на Яго.

— Говори, Фил, не тяни Изменённого за одно место, — процедил Яго, — это свои.

— Там… Короче там на территории мусорного завода какая-то возня, — парнишка тараторил и явно не успел как следует перевести дыхание.

— Ничего не понял, — Яго тряхнул головой. — Какая возня? Что случилось?

— В общем я не понял точно, но к Мусорщикам пришли те, кто отделился, короче и вот, они устроили там бой, не знаю, что тем отделившимся нужно, короче там свои против своих, — расторопно и ломано проговорил парнишка.

Болтер сказал, что Верн и его друзья свалили, как только запахло жареным, но из-за того, что Мариус Хан предпочёл продолжать на всё закрывать глаза, они, видимо, решили вернуться и оттяпать от пирога хоть что-то.

Агнесс смотрела на меня уже прекрасно понимая, что я буду делать дальше. Я позвонил Болтеру. Старик долго не отвечал, но я продолжал ждать.

— Надеюсь, у него всё в порядке, — выдохнула Нэсса, наблюдавшая, как я стою в ожидании, прижав коммуникатор к уху.

— Что ему сделается, — бросил я, хотя некое беспокойство во мне уже появилось.

— Да⁈ — наконец, спустя долгие минуты ожидания ответил Болтер.

— Что там у тебя происходит? Помощь нужна?

— Рэй, твою душу, вот блядь вообще не до тебя сейчас! — обрывисто крикнул он. — Всё!

Болтер сбросил звонок, и помощи как-то не особо попросил.

— Так что там? — поинтересовался Яго.

— Пока не знаю, — я пожал плечами.

— От же, — прокряхтел Яго, — и этот шкет ничего не смог рассказать нормально.

Яго, видимо был расстроен, что не может получить больше информации. Он, конечно, сидя в своём мирке на площади был в безопасности, но его будни были скучными, а потому он собирал информацию обо всём, о чём только мог.

По его выражению лица было видно, что он хотел бы больше мне рассказать — быть полезным и интересным. Но Яго был мне по-своему дорог и без всякой там полезности. Просто хороший человек, которому не очень повезло. На самом деле я как-то предлагал ему перебраться на завод, но Яго сказал, что на нейтральной территории ему куда спокойней, да и «жизнь уже сложилась».

— Что делать будем? — спросила Агнесс.

— Поехали, — я повернулся к ней, — похоже, что ночь будет длинной.

Глава 24

Вообще, я не собирался прямо сейчас кидаться к Мусорщикам. Мне нужно было подготовиться и узнать побольше о том, что конкретно там происходит, но Болтер оказался в этот раз не очень-то разговорчивым, а потому следовало немного подождать.

— Как думаешь, что у них случилось? — спросила Нэсса, когда мы оказались уже на территории завода.

— То, о чём я Болтера предупреждал, — я пожал плечами.

Хоть я и не знал всех раскладов, но предполагал, что Верн и те, кто за ним последовали, всё-таки вернулись и решили забрать своё. Этого стоило ожидать. Правда, я не думал, что оно случится так скоро.

— И ты хочешь, — Нэсса замялась. — Ну-у-у…

Я покачал головой.

Чтобы принять решение, нужно было выждать. Сейчас, по сути, меня это столкновение никак не касалось, возможно, что Болтер и Мариус Хан справятся и без моего участия, но подготовиться всё равно стоило, чем я и собирался сейчас заняться.

Первым делом я решил поручить Виктору, чтобы он отправил несколько человек с новыми собранными беспилотниками на разведку обстановки. Знать, что там происходит, в любом случае полезно.

До этого я не сильно заморачивался с разведкой, но, похоже, что пора было уже обратить на это внимание. Нижний Город не так сложно будет сделать своим трамплином дальше, особенно с таким союзником, как Кесао.

Конечно, я прекрасно понимал, что у него могут быть свои планы и интересы, только вот риск был оправданным — сейчас, если Болтер сможет стать главой Мусорщиков, то у Моргана просто не останется сил, чтобы нам противостоять, а Сироты… Ну, Октавия загнала себя в угол, и я был уверен, что она жалеет о своих импульсивных поступках.

Яго с его способностями и тем, как он успешно собирает слухи и новости, мог бы быть