Туриос хотел было покачать головой, но сдержался. Говорит так, будто никакого контекста нет, и о полигоне принц ничего не знает.

— Дело в полигоне, Ваше Высочество, — позволил себе вздох Туриос. — Я понимаю, зачем вы это сделали, но если международный турнир будет отменён, это ударит по репутации и рода Туриос, и Атолы в целом. Особенно Атолы.

— Переживём, — пожал плечами Романо.

— Конечно, переживём, — согласился Туриос. — Но придётся разбираться с последствиями. Возможно молодой Горано вам не сказал, но в этом году в турнире хотят поучаствовать дети правителей Дурбавана и Изуры.

— Рассказывал, — ответил Романо безразлично.

— Тогда вы должны понимать, что если турнир в этом году не состоится, они посчитают, что мы испугались.

И как ты на это ответишь, Романо?

Опустив голову, принц потёр лоб.

— Я бы мог пошутить, но перейду сразу к сути, — произнёс он, вновь посмотрев на герцога. — Хватит играть со мной словами. Они подумают о чём угодно, но точно не о нашем испуге.

— Именно об испуге, Ваше Высочество, — настоял Туриос. — Они будут уверены, что мы побоимся не суметь принять… и обеспечить безопасность принца и принцессы.

— Ну конечно, — усмехнулся принц. — А борьбу за власть внутри Атолы они совсем не учтут.

Даже понимая, о чём именно говорит Романо, в первое мгновение Туриос почувствовал… несогласие. Атола едина и сильна, как он может… А в следующее мгновение Туриосу пришлось сдерживаться, чтобы не поморщиться. Да, принц прав, они уже не едины.

— Это ещё хуже, Ваше Высочество, — произнёс он с ненаигранной мрачностью. — Тогда мы получим не только удар по репутации, но и политические проблемы. Да и финансовые. Если Дурбаван с Изурой будут считать, что у нас проблемы, они точно решат этим воспользоваться. Более жёсткие условия на переговорах, менее выгодные для нас торговые контракты, более наглая и открытая поддержка наших противников. Я напомню Вашему Высочеству об Исеоре на востоке. Крупное сильное государство, с которым мы уже несколько сотен лет находимся в напряжённых отношениях.

— Ну да, Исеор, — задумался Романо. — С ним тоже придётся разбираться… Но мы справимся, — поймал он взгляд герцога.

— Конечно, справимся, — поджал губы Туриос, борясь с нахлынувшим раздражением. Этот парень слишком легкомысленный. — Но стоит ли нагнетать обстановку? Не проще ли избежать ситуации, в которой нам придётся с чем-то справляться?

— Проще, — кивнул Романо, чем удивил Туриоса. — Но опасность не всегда возможно избегать.

— Не понимаю, Ваше Высочество, — покачал головой Туриос. — Не вижу ни одной причины для нагнетания обстановки.

— Вообще не видишь? — приподнял бровь принц. — Знаешь, Туриос, для тебя не всё потеряно, воображение можно тренировать.

— Что? — нахмурился герцог.

А, ну да. У Романо есть как минимум одна, но важная причина идти на риск — его хотят с трона скинуть.

— В общем, ты меня не убедил, — покачал головой Романо.

— Ваше Высочество, — начал злиться Туриос. — Я понимаю, что для вас всё сложнее, чем для меня, но боги… Неужто сложности это повод, чтобы вредить Атоле?

— Видимо твой род недостаточно… взрослый, чтобы понять, — произнёс Романо презрительно, из-за чего Туриос зло прищурился. — Но я не мальчик на побегушках, чтобы бежать выполнять твои… просьбы.

Злость исчезла, глаза расширились. До герцога дошло, насколько он ошибся. Принц только-только отключил полигон Академии, на что Туриос тут же связался с Горано, чтобы Романо включил его. Чёрт… Если принц вернёт полигон в его обычное состояние, это и правда будет выглядеть так, будто он взбалмошный мальчишка, которого поймали на шалости и отправили исправлять последствия.

Чёрт возьми… Мать его через колено. Что делать-то? Думай, Таркус, времени мало.

А ведь получается, что принц совсем не такой, как в выкладках аналитиков. Даже близко. Даже с учётом изменений в связи с получением независимости и свободы, после того как он покинул Атолу. Слишком умный, слишком властный, слишком… Романо. Древняя кровь рода, который даже до войны с инферно считался одним из старейших в империи. Если такого человека лишить трона, в стране точно начнутся неприятности, а род Туриосов слишком сильно завязан на Атолу, чтобы наплевать на неприятности королевства.

— Я прошу прощения, Ваше Высочество, — произнёс Туриос, осторожно подбирая слова. — Я был слишком напорист и не учитывал вашу позицию. Признаю свою вину. Но ситуация с турниром действительно может сказаться очень негативным образом для всех вовлечённых, из-за чего я и допустил ошибку. На эмоциях. Ещё раз прошу прощения. Однако проблема всё ещё актуальна и я буду признателен, если вы поможете мне с её разрешением. В ответ, если вам что-то требуется, я готов отплатить ответной услугой. Если у вас есть какие-то… трудности, я мог бы с ними помочь.

— Помочь? — задумался Романо. — Помочь…

Чуть опустив голову, парень сидел с задумчивым видом.

— Всё, что в моих силах, Ваше Высочество, — добавил Туриос.

В пределах разумного, конечно, но этот проныра наверняка это и без пояснений понимает.

— Да, пожалуй, — покивал принц, после чего поднял голову. — Есть у меня одна просьба.

— Внимательно слушаю, Ваше Высочество.

— У дяди Горано возникли некоторые трудности с мэром Медива, — произнёс Романо. — Если ты сможешь ему помочь, я буду признателен.

Мэр Медива? Неудобно. Этот тип из фракции Нейтралов и надавить на него будет достаточно сложно.

— А в чём конкретно проблема? — уточнил Туриос.

— В деньгах, — усмехнулся Романо презрительно. — Дядя Горано хочет купить клочок земли возле города, а мэр Орта… слишком долго раздумывает. Понятно, что хочет больше денег, — пожал плечами Романо, — но они у дяди Горано не бесконечные. Да и время… тоже не бесконечное.

Фух. Деньги — это ерунда. Не надавит так подкупит. Ерунда, короче… Стоп, а не слишком ли просто? Принц и сам… Твою мать. Судя по всему, принц и так собирался включить полигон, а Туриос возьми да поспеши. Похоже, что просьба принца не более чем повод публично показать, что Туриосы помогли Горано. Просто повод, чтобы включить чёртов полигон.

— Проблему понял, Ваше Высочество, — кивнул Туриос. — Сделаю всё, что смогу. Дайте мне несколько дней.

— Да хоть четыре месяца, — хмыкнул Романо. —