Здоровяк прожевал, проглотил, отпил кофе, и наконец заговорил нормально:

— Мясо будете?

— А ещё осталось? — оживилась Кори.

— Угу, я вчера с запасом нажарил, — Магнус приподнял зад и вытащил из-под себя то, на чем сидел — небольшой автономный холодильный ларь, объёмом буквально на пару бутылок. Микро-холодильник, по сути, который может держать внутри себя температуру целыми днями, практически не теряя её, даже если его отключить от питания.

— Только разогреть не на чем. — пояснил Магнус, открывая крышку. — Даже костёр нет смысла снова разводить — пока оно прогреется внутри, снаружи всё сгорит к чертям, будете угольки жевать. Но оно и холодное вполне вкусное, уж поверьте!

Я посмотрел на наполовину съеденный кусок у него в руке, и сразу же поверил. Наверняка это уже не первый такой кусок.

Следующий час мы завтракали смесью из содержимого пайков, и вчерашнего мяса. За этот час небо успело прилично посветлеть, а из корабля выбрались все остальные.

Капитан и Кайто выглядели как всегда, может, чуть более уставшими, зато вот Пиявка вообще была на себя не похожа. Мало того, что волосы её, всегда идеально прямые, сейчас были спутаны и торчали той ещё копной, так ещё и вместо привычного халатика сейчас она была завёрнута в одну лишь простыню, из-под которой торчали босые ноги с кроваво-красными ногтями.

Выглядела танталка так, словно её мучает тяжелейшее похмелье, но я знал, что это не так — от похмелья она бы легко избавилась своим же собственным коктейлем, который когда-то давно, по ощущениям уже лет двадцать назад, колола и мне тоже. Нет, её явно мучало что-то покруче похмелья, что-то, связанное с тем, чем она спасалась от тошноты.

Не удивлюсь, кстати, что её решение уйти с Магнусом тоже было продиктовано не в последнюю очередь воздействием той же бурды.

Кометик гордо вышагивал рядом с ней, обвивая хвостом её ногу, отчего танталке было не очень удобно идти, но она не выражала никакого недовольства. Ещё бы — она в этих белоснежных зверьков влюбилась ещё в самый первый момент, как только увидела!

Единственные, кого не хватало — это наших роботов, которых, кажется, скоро станет больше, чем органических, живых, членов экипажа. И, если Пукл нам был без надобности — у него и внутри корабля хватало работы, которую он был способен делать даже в полнейшей темноте, пока не сядет батарея, — то вот Жи и Вики хотелось бы видеть. Особенно Вики.

Ведь даже несмотря на то, что фронт дальнейших работ по восстановлению корабля был совершенно понятен, один вопрос всё же оставался. И он был важнее всего остального.

Как мы будем взлетать?

Одного атмосферного двигателя не хватит, чтобы поднять корабль в режиме вертикального взлёта, он моментально перевернётся. При этом второй двигатель починить возможности нет. А значит, как нам оторваться от поверхности — решительно непонятно. А без этого, понятное дело, и планету не покинуть… Ну, разве что окончательно признать своё поражение и связаться с шахтёрской колонией с просьбой о помощи, но это совсем уже крайний вариант. Такой крайний, что крайнее уже просто некуда, ведь подобный ход неминуемо вызовет ряд вполне справедливых вопросов со стороны колонистов. А где справедливые, но отнюдь не ставшие от этого удобными вопросами — там и Администрация тут как тут.

Однако Вики ещё вчера обмолвилась, что у неё есть план решения этой проблемы. Ну, может не прямо так, но что-то вроде этого точно прозвучало. Да и потом, разве стал бы искусственный интеллект прорабатывать план починки корабля, и помогать в его реализации, если бы знал, что поднять его в воздух всё равно не удастся? Я бы ещё понял, если бы так себя повёл человек, мотивируя это тем, что не хотел разочаровывать и рушить призрачные надежды, но Вики… Нет, Вики бы так не поступила. При всей своей уникальности она всего лишь имитирует поведение человека, и ей такие моральные тонкости, как и юмор, на данный момент неведомы. Потому что поступки человека, как и юмор, тоже порой основаны на абсурде.

Мы уже доели завтрак, но наши роботы так и не появились. Решили начинать без них, благо, имелись и такие дела, которые вполне можно делать без помощи самоходной струбцины.

Мы с Кайто занимались повреждённой электрикой, капитан и Магнус — повреждениями системы вентиляции, а Кори и Пиявка, самостоятельно вызвавшись — уборкой на корабле. Причём «уборкой» они на самом деле назвали процесс, который больше напоминал работу грузчиков, ведь им предстояло разгрести и вынести всё то, что осталось в повреждённых выстрелом «потеряшки» отсеках. А там доходило до целых шкафов порой!

За работой четыре часа пролетели как один миг, настало время обеда, который, к сожалению, теперь состоял не из органического мяса, а из всё тех же набивших оскомину пайков.

Только тогда из корабля наконец-то показались наши самоходные железки! Сначала вынырнул Жи, а следом за ним вылетела, стрекоча винтами, и Вики.

— Выспались? — съязвила Кори, ковыряясь пластиковой вилкой в пакете с пайком.

— О, я уже знаю эту шутку! — обрадовалась Вики, садясь на плечо Жи и выпуская маленькие захваты, которыми вцепилась в своего нового друга. — Да, мы выспались, а вы?

Кори недоверчиво посмотрела на Вики, хмыкнула, ничего не ответила и продолжила ковыряться в своём пакете.

— А правда, где вы были? — поинтересовался Кайто, который свою пайку уже съел и сейчас с любопытством рассматривал железную парочку.

— У Жи, — просто ответила Вики. — Мы общались.

— О чём? — удивился Кайто. — В смысле, я имею в виду… Ну, вы же такие разные. По идее вы вообще должны друг друга плохо понимать, архитектура же совершенно разная!

— Всё верно, так оно и было, — легко согласилась Вики. — Понадобилось немало времени, чтобы я смогла подстроиться под архитектуру и языковую модель Жи. Намного проще было бы, если бы мы могли взаимодействовать напрямую, но, к сожалению, у Жи нет никаких современных аппаратных разъёмов, к которым я могла бы подключиться.

— А в пальце? — вспомнил я. — Тот, которым он подключался к кораблю!

— Это канал вывода информации, — тут же ответила Вики.