Это Тихий вернулся? Но посмотрев на заметно посветлевшее синее небо за окном, поняла, что это не так.

- Стас?

«Я».

Открыла дверь. В квартиру шагнул мужчина в джинсах и серой кофте, спросив с ходу:

- Готова?

- Я с Первого города вернулась только под утро. Устала. Не готова.

- У тебя получилось?

- Да.

- Весь резерв или?..

- Весь.

Не то чтобы он сомневался в моих силах, но все равно впечатлен.

- Все, что нужно уже в машине, - сказал он. - Просто собери рюкзак.

- Оружие? - подразумевала собственное, в подсобной.

- Я займусь.

На сборы много времени не ушло. Переоделась в джинсы и майку, накинув на плечи куртку – куда я без нее? В рюкзак уложила кое-что из запасных вещей, аптечку, кружку. Оружие Стас уже унес в машину и ждал меня внизу. Выбрав поясную кобуру и две набедренные платформы, тоже спустилась.

В пулевых отверстиях внедорожник уже многое повидал в своей жизни и сменил не одного хозяина. Я угнала его у бандита, а тот присвоил себе мой вертолет. Теперь того бандита на острове Золотым кличут. Он живет в роскошных апартаментах в изобилии, а я, едва продрав глаза, отправляюсь в очередное опасное путешествие…

- Знаешь, после генераторной я не сразу вернулась во Второй город, - негромко заговорила я со Стасом, в лобовое стекло поглядывая на немноголюдную улицу в лучах восходящего солнца. – Я пришла в его апартаменты. Этот гад спит в мехах и пьет из хрустальных бокалов, а еще у него джакузи.

- Ты в любое время можешь поменяться с ним местами, - напомнил Стас, а я усмехнулась:

- Да нет. Просто эти два месяца были для меня непростыми, а эта ночь… Даже не знаю… Хотя бы на часок захотелось того же комфорта и изобилия, которые есть у него.

На ужасающем на вид внедорожнике мы свернули к центральным дорогам, прошли две станции досмотра и выехали за ворота города. По разбитому асфальту понеслись за горизонт.

Прикрыв ладонью лицо, незаметно для себя я вновь уснула.

Мне снилась крыша городской высотки. Горизонт заходящего солнца был как на ладони. У меня за спиной стоял синий вертолет.

Это сон?

Нет. Это воспоминание, и я смотрела на себя, другую, со стороны.

Ничего вокруг не двигалось и не шумело. В лучах оранжевого солнца замер целый мир. Сиял город и я сияла вместе с ним.

Присмотрелась.

Мое сияние не свет солнца.

Взметнув подбородок вверх, я посмотрела на застывший в небе красный вертолет, а в следующий миг оказалась в нем, посмотрев на неподвижную фигуру знакомого мне человека. Сдвинув брови, взволнованный, он смотрел на меня в бинокль, а на следующий день встретится со мной, чтобы отправить уже на остров.

Вот как Лаборатория заметила меня.

Очнулась я резко, тяжело дыша как после какого-нибудь кошмара.

- Ты в порядке? – обеспокоился за рулем Стас.

- Не знаю, - села поудобнее. – Просто не уверена, что видела сон.

- То есть?

- После того, что случилось в генераторной, я… как бы это сказать… разогналась. Я видела фрагмент собственного прошлого, но, как-то не так… со стороны. Как стоп-кадр. Будто отмотала пленку назад и посмотрела на то, что было, - протянула растеряно: - Прежде со мной никогда такого не было.

- Что ты видела?

- То, как в самый ненужный момент, человек Лаборатории стал свидетелем моего сияни. Эта встреча была случайностью.

- Я думал, ты сияешь только в пределах острова.

- Я тоже так думала, но там, на небоскребе я почему-то светилась очень ярко и не поняла этого. Впрочем, это мог быть просто сон…

В салоне внедорожника затянулась неуютная тишина.

- Твой вертолет был частью работы или просто увлечением? – вдруг спросил Стас.

- Не все так просто… - растерялась от внезапной смены разговора. Опять смотрела на дорогу. - Я была пилотом поисково-спасательного подразделения... пока меня не уволили. Потом обзавелась собственным вертолетом, и с тех пор поднималась в небо исключительно ради своего удовольствия. Как-то так.

- Почему тебя уволили?

- Для спасательной операции была задействована наземная техника, в то время как нужен был вертолет. Я поступила по-своему и подняла вертолет без надлежащего на то разрешения.

- Почему не подняли вертолет, они объяснили?

- В тот день он был забронирован, и своей выходкой я кому-то испортила выходной.

Взгляд Стаса стал хмурым и он проговорил негромко:

- Бывает.

- И это все? – тихонько рассмеялась я.

- А что ты хочешь еще услышать?

- Те, кто используют свое положение в ущерб другим – подонки.

- Хорошо. Они подонки.

- Ты тоже так делал, - присмотревшись к мужчине, поняла я. Стас промолчал. - Тоже использовал служебное положение в своих целях?

- Не сравнивай. То, что делал я, и то, что случилось с тобой – не одно и то же.

- Знаю, - улыбнулась я.

Внедорожник весь день гнали по пустой автотрассе, а к поздним сумеркам завернули в лесной массив. Там развернули лагерь и развели костер, жаркий и бездымный. По периметру зажгли лампы, чтобы отпугнуть Темных.

Большую часть ночи не спал и дежурил Стас, а к четырем утра на дежурство заступила я. Темнота держалась недолго. К пяти утра небо начало светлеть, а к шести я подвесила на треноге чайник и организовала завтрак. К восьми проснулся Стас.

- Сегодня за рулем я, ладно? – предложила я.

Растеряный, мужчина посмотрел на просветы солнца за зелеными ветками деревьев.

- Почему не разбудила?

- Потому как заступила на дежурство только в четыре, а договаривались в три. За рулем сегодня буду я, - уже не предлагала, а требовала я. – Не то, чтобы я тебя жалела…

- Итак собирался тебя за руль садить, - Стас плеснул кипятка в кружку. - На опасные земли заступаем. Если придется отстреливаться, то лучше мне.

Лагерь собрали быстро, загрузив рюкзаки в машину. Отправились в дорогу, мчась по трассе с тревожной оглядкой по сторонам. До полудня все было хорошо, пусто и спокойно, а потом с обочин стали подниматься мертвецы. Медленные и гнилые, с ошейниками на шеях, они тянулись к дороге, волоча за собой длинные цепи...

- Прибавь газу, - распорядился Стас.

Он перелез на заднее сидение и вытянул из багажника гранатомет, в жилет затолкал гранаты.

- Если