Что это за избирательность?

Почему одни возвращались из мрака отсыревших кают, а другие нет?

Наверное, все дело было в слухах, они имели нехорошую способность расти и шириться, крепко искажая правду. А брошенное судно могло вполне себе оказаться даже безопасным. Относительно конечно, ведь Темные водились везде, где была тьма и не прорывался свет солнца.

Как бы там ни было, ни один Проводник не признал в севшем на мель корабле в море Гиблое.

- О чем задумалась?

- О корабле, - честно сказала я, припомнив описание грузового судна «Фаворит-6» много лет назад севшего на мель близ портового города Приходки. На борту того корабля когда-то намеревался сбежать на большую землю главный инженер старой Лаборатории. - Ты не думал, что вещей инженера в его каюте может уже не быть? Ни схем-карт, ни пропуска.

- Думал. Если так случится, то придется обыскать старую Лабораторию и найти того, у кого еще был доступ.

- Или поищем другой путь в бункер... Не верю я, что существует только один способ туда попасть.

- Без схем-карты его разыскать будет трудно.

- Хана бы с нами, - припомнила я о волке, которого забрала с собой близ Сторожевой. - Тому ни схем-карты, ни пропуска бы не понадобились.

- Жалеешь о нем?

- Нет. Командир, как хозяин ему подходит больше.

- Звучит, как жертва.

- Мне было немного жаль с ним расставаться, это правда. Но Хан, несмотря на свои покладистость и послушание не домашний питомец, а все-таки хищник, способный убивать. Ему нужен вожак, а не… я.

- Недооцениваешь ты свои силы.

- Главное не переоценить.

Глава 2

К полуночи прогремел стук в дверь, и я насторожилась. Спустя недолгую секунду тишины глухие удары возобновились с новой силой.

- Кто там? – с опаской спросила я, встав в прихожей.

«Это я».

Узнав голос Тихого за дверью, сняла замки и тот уверенно шагнул в квартиру. Прошел в единственную в квартире комнату, и, вывалив из рюкзака на стол самой разной еды, сказал:

- Пора.

- Первый город? - поняла я.

- Отправляйся. Я присмотрю за тобой, - продолжал раскладывать на столе еду, а я, обеспокоенная села в старое кресло.

- Так внезапно.

- Среагировали так скоро как смогли… Тебе нужно время?

- Нет. Я готова, - поудобнее устраиваясь в кресле, сказала я. – Просто внезапно все это… Командир на месте?

- Он в генераторной, но где именно – не знаю.

Закрыв глаза, подумала о месте, в котором хотела оказаться и мысленно сделала шаг вперед. В тот миг, когда исчезли запахи старины моей квартиры, а из-под ног будто бы утекла земля, я открыла глаза, вдруг очутившись перед вооруженными солдатами по обе стороны железных створчатых дверей.

Они не видели меня и даже не подозревали о моем присутствии. Стояли смирно. Молчали. А я, двинувшись вперед, прошла сквозь двери. В большой комнате без окон стояли железные ящики во всю стену, вдоль потолка тянулись толстенные провода и висел огромный счетчик. Впереди еще были двери, рядом с которыми шептались двое.

Мне стало любопытно и слух молниеностно обострился.

-…Говорю тебе, Владимир, врет он, - тихим холодным голосом говорил человек с накинутым на плечи бирюзовым пальто. Его плечи и волосы были влажными после дождя. – Не его это вертолет. Не того мы взяли!

- Бандит обычный, - с досадой согласился округлый мужчина в черной куртке. Над пухлыми губами серьезные усы.

- Ну что, поддержишь, пока не поздно?

Недолго думая, тот ответил:

- Если и в этот раз ничего не случится, поддержу, Григорий, поддержу…

Оба направились в двери, и я пошла вслед за ними, в полной мере осознав смысл случившегося между мужчинами диалога: у самозванца последний шанс доказать свою полезность.

Проследовала за мужчинами по коридору и беспрепятственно прошла мимо вооруженных солдат, оказавшись в гигантской генераторной, на несколько высоких ярусов уходящей далеко вверх.

- Ну что, есть какой результат? – встав рядом с группой мужчин у железных перил, спросил тот, что с серьезными усами.

- Ничего, - уперев руки о перила, ответил самый высокий из них. Смотрел вниз. Выглядел недовольным.

Я тоже посмотрела вниз, сразу поняв, в отношении кого обращено его недовольство.

Самозванец, судя по всему, уже какое-то время был здесь. Ходил, там, внизу, меж систем сложной установки и пробовал наколдовать что-то, а делегация техников за ним внимательно и недоверчиво следила. К слову, здесь ни одна живая душа не доверяла кривоватой фигуре с заправленными в карманах брюк руками, и их надежда вопреки всему увидеть чудо почти умерла.

Мысленно пожелав рассмотреть самозванца ближе, в тот же миг оказалась перед ним – человеком, чье приятное от природы лицо было искривлено чрезмерно поджатыми губами и хитрым взглядом.

Выругавшись на техников, самозванец посмотрел куда-то сквозь меня, нагло поманив кого-то пальцем. Я обернулась. Из стоящих четверых в сторонке, на унизительный жест пошел взрослый и серьезный мужчина с сединой в волосах.

- Чет не получается. Завтра пробовать будем, - вольготно заявил самозванец, явно привыкший, что ему все сходит с рук. Но не в этот раз, потому что спокойный уверенный в себе мужчина перед ним бескомпромиссно ответил:

- Сегодня, молодой человек. Сегодня.

- А че я сделаю, если не получается?! - набычился бандит. – Это вам че, как стопку опрокинуть что ль? Не так легко это! Спал я плохо. Да еще эти за мной ходят… - Показал на делегацию техников позади себя. – Нервируют. Сосредоточиться не дают.

- Так они подальше держаться могут.

- Ну, мне это… все равно отдохнуть надо, - увел взгляд так, будто наведенный на себя ствол откуда-то со стороны учуял. – Пойду к себе. А через часок-другой сделаю че надо.

- Вы сделаете все сейчас.

- Ты че, слышишь плохо?! Говорю же...

- А если не сделаете, - перебил он, подступив ближе. Тон вдруг стал холодным и страшным: – Уже завтра я лично упакую васи торжественно вручу Лаборатории в обмен на запчасти к этой самой установке. Ясно?

Бандит отступил.

Я осмотрелась и приблизилась к одному из блоков установки, от которого тянулись провода в общую энергосеть взаимосвязанных между собой капсул системы. Интуитивно осознав связь этих систем, поняла, что нужно было делать.

Обошла блок, с любопытством осмотрев приборную панель.

Выглядело так, будто все