Сейчас же, с обычным, но продуктивным транслятором, Икси взяла общий контроль и руководство над «бригадами» паучков и крабиков, так что работа по модернизации началась буквально через минуту после того, как они прибыли.

А я задумался, начиная понимать, что надо, как и начал Медный, привлекать местных. Что мне, если честно, не слишком хотелось, но… Гараж — не резиновый. И ряд работ тут надо выполнять людям, не говоря о том, что сборка вторсырья, того же металлолома, нужна. И даже если её частично автоматизировать (что сделать надо — это просто рационально), то люди-операторы из местных фактически необходимы.

В общем, как бы я ни желал дистанцироваться от человейника, волей-неволей придётся немного разобраться в его хитросплетениях, а не внешней мишуре. Подумал, да и приобрёл несколько курсов, как нашей Академии, так и Философского Общества Островитян. То что они — не самые симпатичные типы, не отменяет того, что с человейниками они имели дело. И даже пробовали захватить… безуспешно. Что немного удивляет.

В общем, по результатам картина выходила неприглядная, но не настолько дерьмовая, как я предполагал. И как предполагал Медный, кстати говоря. Он сам не соотнёс тот момент, что нанимал вполне приличных местных, которые и сейчас честно служили.

Итак, основным экспортным товаром человейников являются алхимические компоненты и люди, целые и в разборе. Экспортный продукт, продающийся, по сути, самими человейниками. Структура у них головоломная, бредовая и работающая через задницу, но если разобраться, каждый человейник с точки зрения власти — феодальное княжество с наследной аристократией. Элита, обитающая в центральном шпиле.

Каждый человейник, по сути — самостоятельное государство. При этом каждый обитатель человейника обеспечивается неким минимумом. Еда и вода. Мало, хреново, долго не протянешь — но это официальная государственная дотация. Я думал, что до многих из обитателей фавел этот прикорм не доходит, чиновники и банды жируют на биомассе…

Но вышло несколько сложнее. То есть, конечно, эта «подкормка» — в некотором роде человеческая ферма элиты человейника, обеспечивающая приток живого товара. Который не меньше четверти экспорта человейника.

Но оказалось, что и не только, и узнали это островитяне, захватившие и оккупировавшие человейник Пан-ди-Асукар. Вооружённые силы у человейника были, но не слишком технически оснащённые, не слишком обширные, и через пару дней островитяне торжествующе заняли верхние ярусы человейника, по сути, им завладев.

А вот дальше у них начались неприятности в виде прекратившихся поставок ресурсов для обрабатывающих фабрик алхимических реагентов. Островитяне стали требовать у управляющих — но ресурсы-то не несут. И тут они сделали фатальную ошибку: перестали выплачивать пищевую дотацию, потребовав «сырьё взамен еды»…

Из Пен-ди-Асукар только чудом выбрались считанные единицы островитян. Стомиллионный человейник, с массой дрянного, но всё же оружия, поднял бунт. И не помогло ничего: ни техника, ни дисциплина. Островитян задавили числом и знанием местности буквально за часы.

То есть, помимо прибыли, пищевая дотация верхних ярусов была чертовски выгодной инвестицией в безопасность и сохранение своей власти. Захватывать человейники выходило… да просто невыгодно. Разве что перебить население, но до такого уникального и бессмысленного идиотизма никто не додумался.

Ну и интересны банды фавел, которые, в общем-то, оказались довольно близки к бандам Нижнего. По сути, именно «бандами», преступниками была от силы треть. Остальные, например, организовывали фавелы и добывали ресурсы. И из таких фавел потока живого товара не шло — там люди зарабатывали и жили… ну, по-разному, но на голову выше, чем окружающие трущобы.

Хотя в целом отношения к обитателям человейника как к баранам это не меняло, но из восьмидесяти процентов обитателей фавел выделяло десять-пятнадцать населения, которые биомассой не являлись.

В общем-то, насколько я понимаю, ситуация с бандами — довольно типичная ситуация, когда властные структуры, по тем или иным причинам «забивали» на людей.

То есть возникают отряды самообороны, профсоюзы — структуры, берущие на себя часть государственных функций. И довольно быстро превращаются в банды, хотя в некоторых случаях криминалом там и не пахнет: банды они только по названию. Называет их так ни хрена не делающий государственный аппарат.

Хотя и не всегда: в том же Манаусе многие банды торговали людьми и комплектующими в «обход» верхних ярусов. А уж наркотические стимуляторы и всякую «расширяющую сознание» дрянь верхние ярусы и вовсе не продавали.

Но, несомненно, имели ощутимый процент с этой «нелегальной» торговли — человейники Южной Америки обеспечивали этой дрянью, по сути, весь Мир.

Впрочем, сам себе напомнил я, общего отношения это всё равно не меняет. То, что есть десять процентов «бандитов», из которых реальным криминалом занимаются половина — и хрен с ним.

Но, в частности, эта «бандитская» прослойка — как раз и есть ресурс работников и сотрудников, на который филиал Гаража «ранчо Сранчо» (и каждый раз у Медного несчастный вид, хах!) может рассчитывать.

— Альгвасил Хуан Родригес выжил, Марк, — вдруг выдала Икси.

— Чегось⁈ — немножко удивился я.

Как бы там была немножечко толпа. Немножечко недовольная, а местами даже недовольная множечко. На моих глазах они чиновников и представителей гражданской полиции Манауса отправляли на тот свет.

И они этого альгвасила ТОЧНО догнали. Я, конечно, радостно роняя слюнку, на разрывание его на множество мелких альгвасильчиков не пялился, но в том, что это происходило — почему-то не сомневался. Ума не приложу с чего, но так.

— Мне показалось, что данная информация вас заинтересует.

— Тебе не показалось. Но там не было военной полиции… Он настолько имплантирован? — предположил я.

Ну просто единственное логичное объяснение… Хотя и не слишком правдоподобное. Импланты, позволяющие выжить после старательной попытки толпы тебя уничтожить — сложно не заметить, а я к этому Хуану приглядывался.

— Нет. Альгвасил Родригес получил средней тяжести физические повреждения. И сильной тяжести — финансовые.

— Откупился, что ли? От толпы⁈ — уже даже не немножко офигел я, потому что подобное не укладывалось вообще ни в одну модель массовой психологии, а я начинал чувствовать себя недоученым придурком.

— Откупился. От банды.

После чего Икси рассказала, а я, не удержавшись, даже не смеялся — ржал. Хотя, может, кому-то это покажется не очень смешным… Ну пусть этот кто-то и не смеётся.

Итак, то, что я посчитал «спонтанным выступлением обиженных недоданной подачкой масс», этим, в некоторой степени, было. То есть около пяти-десяти тысяч человек участвовали в «беспорядках», что, вообще-то, крайне мало,