Тед терзал свою способность предвидения, чтобы узнать, кого позовут первым, но она партизански молчала. Пока… Это был самый паршивый экзамен в его жизни, к которому он никак не мог быть готов. Да и никто из них не мог. Спрятать свои мысли от Ксавье! Смешно. Да о нем же легенды ходят! Ходили… То есть будут ходить…

Отец Теда всегда говорил ему, что на любом экзамене важно быть спокойным, чтобы не перепутать ответы… Но, черт возьми, что делать, когда ты не знаешь не только ответов, но и вопросов? А отец… отец всегда был спокоен, его мало что могло вывести из себя…

Парень стиснул зубы и закрыл лицо руками. Он надеялся, что отцу хотя бы не было больно… Или хотя бы, что это длилось не долго. И мама… Как она умерла? А вдруг Мелисса врет? Или просто ошибается? Она сказала, что они все умерли, но видела ли она действительно всех?

Тед порывисто вздохнул и выпрямился. Он снова видел следующую минуту. Остальные тут же повернулись к нему, и он тихонько кивнул на Дэниела, тот подобрался и посмотрел на Мелиссу. Девушка нервно сглотнула и осторожно показала ему три пальца, а затем два скрещенных. Но у молодого человека уже не было времени понять, что она имела ввиду: двери кабинета отворились и Ксавье, с той же мягкой улыбкой, с которой его запечатлели на фотографии, висевшей в их комнате для занятий, сколько они себя помнили, выехал в своем кресле и повернулся к Дэниелу.

— Начнем с Вас, молодой человек.

* * *

«Что она от меня хотела? Три и Х? Х и М? Х и W? А может Х — это 10?»

— Для начала, не назовете ли Вы свое имя, молодой человек?

Дэниел задержал дыхание. Это самый простой вопрос. И, пожалуй, не случится ничего страшного, если он ответит на него честно. Сейчас его имя профессору все равно ничего не скажет, а впереди еще достаточно поводов для вранья.

— Дэниел.

— Отлично, Дэниел, — Ксавье улыбнулся, хотя и предпочел бы узнать еще и фамилию, — Вы и Ваши друзья хотели бы остаться у нас?

— Мы не успели поговорить об этом, но я думаю, что это было бы прекрасно, сэр. Нам некуда больше… — тут он запнулся, вспомнив о том, что чем дальше Морриган от своего папочки, тем лучше для Икс-менов в частности и для человечества в целом. — Хотя, возможно, не все захотят остаться.

— Отчего же? — профессор поднял брови, на лбу собрались складки.

Врать ему бесполезно, он все равно это поймет, да и, честно говоря, Дэн не мог придумать ни одной более или менее правдоподобной причины.

— Не могу сказать, сэр, — произнес он и почувствовал, как по спине сползает противная холодная капля пота.

Профессор глубоко вздохнул и снова улыбнулся.

— Могу я попросить Вас об одном одолжении, Дэниел?

— Конечно, сэр! — встрепенулся парень, надеясь, что раз его о чем-то просят, то часть беседы, отведенная на допрос, позади.

— Перестаньте ко мне так обращаться. Я уже лет сорок не ношу армейских ботинок и горжусь этим.

— Как скажите, сэр! — слетело с языка Дэна прежде, чем он успел подумать о том, что говорит, и от этого сконфузился еще больше. — Простите, сэр… то есть профессор.

— Слышали ли вы когда-нибудь об организации под названием «Оружие Икс»?

Некоторые движения невозможно скрыть — непроизвольные, незаметные даже для нас самих, они выдают нас с головой перед лицом знающего человека. Дэниел на мгновение сжал челюсти и быстро сглотнул, что моментально выдало вспышку гнева.

— Да.

«W-X, ну конечно!» — Мелисса предупреждала его именно об этом вопросе, но что она хотела, чтобы он сказал? Или, наоборот, не говорил?

— Состояли в ней?

— Нет, — сказал парень и вдруг понял, что сделал это зря. Если бы они выдали себя за выкормышей «Оружия Икс», сбежавших из проекта, от них бы отвязались, не задавали бы вопросов о месте жительства, о семье… Наверное, это Мисси и имела в виду. Но теперь уже поздно.

— Имели с ней какие-то дела? — очевидно, напряжение собеседника профессор принял за неуверенность в ответе и, как следствие, ложь.

— Я же сказал, нет, — он с шумом втянул в себя воздух. — Никаких дел с этими подонками никто из нас никогда не имел.

«Если не считать Сайрин, отца которой они превратили в полумеханического урода», — парень поспешно задавил клокочущий гнев и избавился от навязчивых образов, заполнявших память: железных рук, невидящих глаз, свистящего дыхания, скрипа металлических мускулов…

Все потом. Когда-нибудь потом у него будет время позлиться, но не сейчас.

— Что ж, — профессор нахмурился, но давить не стал, — оставим эту тему, если она Вам так неприятна, — Дэниелу оставалось только догадываться, что Ксавье успел выхватить из его памяти и удалось ли ему это вообще, — Не делиться со мной своим прошлым Вы имеете полное право, многие в этой академии нашли дорогу к нам, когда бежали от чего-то. Но есть вещи, о которых вы обязаны рассказать, если хотите остаться здесь. Ваши способности.

— Защитные поля, — помолчав, честно ответил Дэн.

* * *

— Дар предвидения. Звучит грозно, но на самом деле я вижу не дальше следующей минуты, — через полчаса после Дэниела, сидя на том же месте, что и он, сказал Тед и улыбнулся. — Никто не играет со мной в азартные игры.

* * *

— Увеличенная сила и ловкость, — сказала Мелисса, которая была следующей.

— И это все? — на всякий случай уточнил профессор, в который раз удерживая себя от прямого контакта при малейшем подозрении во лжи, а черные очки на лице девушки как раз возбуждали такие подозрения.

— Вам ли не знать, что не стоит недооценивать этот дар.

* * *

— Гипнотический голос, — проговорила Сайрин, поправляя платье на Морриган. Она была единственной, кто наотрез отказался войти в кабинет в одиночестве. Она вошла бы вместе с девочкой или не вошла бы ни одна из них. Подумав, профессор решил уступить, обострять ситуацию было не в его интересах. — Лучше не заставлять меня