В обычный день я бы не стал его дёргать. Но сегодня был особый случай.

— Ничего не поделаешь, глазастый. Нужен твой нюх!

— Это срррочно?

— Вопрос жизни и смерти!

Эти слова заставили питомца собраться. Он понимал — шутить такими вещами я бы не стал.

— Тогда говорррри, что тррребуется!

— Обыщи всю территорию и сообщи мне о любой энергетической активности, которую заметишь.

— Пррринял.

Питомец нырнул в пространственный коридор, и я почувствовал, как он проникает на территорию дома.

Почти сразу я услышал его взволнованный шёпот.

— Хозяин, ты прррав. Тут использовали сильную магию. А ещё здесь что-то зарррыли…

Он направил мне изображение.

Я увидел небольшую свежую яму у самой границы сада. Она была отлично скрыта за густыми кустами. Найти её случайно было практически невозможно.

От ямы исходила энергия. Причём такая, что даже я ощутил бегущий по спине холодок.

— Хозяин, эта энеррргия очень злая. Не такая злая, как в той озёрррной пещеррре. Но Брррысь чувствует в ней смерть и ррразрррушение!

До меня долетали только обрывки этой силы. Но мне было достаточно и этого.

Юля была права. Постоваловы что-то задумали.

— Пойдём посмотрим, что они там спрятали!

Я уже приготовился войти в имение, когда из ворот выскочила перепуганная Глаша. Глаза купеческой дочки покраснели от слёз, а сама она выглядела так, будто была на грани истерики.

Увидев меня, она громко вскрикнула.

— Ваше Благородие… Андрей! А я вас ищу! Мои родители… Они задумали что-то очень страшное! Они хотят…

— А ну молчать!

Мои слова прозвучали грубо и резко. Зато я добился главного — Глаша замолчала на полуслове, не успев договорить.

Именно это мне и было нужно.

— Андрей, зачем ты это сделал? — Юля зашептала мне на ухо. — Она могла сказать нам что-то важное!

— Могла. Но тогда она бы сразу умерла.

— Что⁈ — Девушка непонимающе на меня посмотрела. — Но почему⁈

— Потому что кто-то связал её Обещанием.

Стоило посмотреть на Глашу Взором, как я сразу увидел опутавшие её магические нити.

Сомнений не осталось. Кто-то заставил её принести магическое Обещание. Если бы она закончила фразу и рассказала мне то, о чём не имела права говорить, то умерла бы на месте.

Пусть Глаша и была дочкой Постовалова, она нравилась мне куда больше своих родителей. Возможно, она не самая умная и красивая девушка, но она отнеслась ко мне лучше остальных.

Сейчас, выбежав ко мне, она была готова рискнуть жизнью, лишь бы меня предупредить.

Такие поступки я всегда ценил.

— Ничего не говори, пока я тебе не разрешу. — Я заглянул ей в глаза. — Это понятно?

— Но, Ваше Благородие, если вы войдёте внутрь, вы тут же умр…

Её тело содрогнулось от энергетического выброса. Ноги подогнулись, и я успел поддержать, когда она уже практически рухнула на землю.

— Об этом я и говорю. Каждое слово может тебя убить. Молчи, пока я тебе не разрешу!

— Но вы…

— Со мной всё будет в порядке!

— Хорошо…

Глаша наконец-то замолчала. Вспыхнувшая вокруг неё энергия понемногу сошла на нет. В ближайшее время её жизни ничто не угрожало.

Что-то в девушке меня смущало. Приглядевшись, я заметил на её руке небольшой металлический браслет с блестящим чёрным камнем в середине. От него тянуло Искажениями и магией.

Не замечал, что она носит такие украшения…

— Кто тебе это дал?

— Отец. Он сказал, что этот браслет сохранит мне жизнь. Но он больше ничего не уточнил… — Глаща заволновалась. — Ваше Благородие, что-то не так?

— Всё как раз так, как я и думал.

Этот браслет был защитным артефактом. Простым, даже элементарным. И, честно говоря, практически бесполезным.

Он красиво смотрелся и даже вырабатывал какую-то магическую энергию. Но в действительности не сумел бы защитить даже от пикси.

А ведь картинка складывается!

Ничего не говоря, я вошёл в имение и направился к дому.

— О, Андрей вернулся! Братишка, как поохотился? — Миша, улыбаясь, бросился ко мне. Увидев моё лицо, тут же отступил. — Что-то случилось?

— Пока нет. Но вот-вот случится!

Стоило мне приблизиться к крыльцу, как наружу высунулись купец и его жена. На их запястьях красовались такие же защитные браслеты, как и у Глаши.

— Ваше Благородие… — Постовалов как мог старался не смотреть мне в глаза. — Слышал, что вы справились с бароном Границким! Примите мои искренние поздравления. А мы как раз решили прогуляться…

Они с женой поспешили к выходу. Было понятно — они пытаются сбежать.

— А ну стоять!

Постовалов вздрогнул и застыл на месте. Мой властный тон сработал на нём безупречно.

А вот его жена моему влиянию не поддалась.

— Барон, ты опоздал! — Она усмехнулась, продемонстрировав мне жёлтые зубы. — Ты и вся твоя проклятая семейка сейчас сдохнете!

Стоило ей это произнести, как я почувствовал вспышку энергии. Она пронеслась по земле, опалив кожу жаром.

— Ой!

Стоящая за моей спиной Юля вздрогнула и пошатнулась. Миша не дал сестре упасть, но и сам при этом выглядел далеко не лучшим образом.

Таким бледным я его не видел даже когда мы сражались с людьми Границкого!

Непросто пришлось и мне. На ногах я оставался только благодаря Дару.

— Счастливо оставаться! Глаша, а ну марш за нами!

Я обернулся и увидел бегущих к воротам Постоваловых. Глаша стояла в стороне и, кажется, бежать за родителями не собиралась.

Отпускать их я не собирался.

Рядом со мной стояло ведро. Видимо, Юля что-то делала во дворе и забыла его убрать.

Я ударил по нему ногой и отправил жестянку в свободный полёт.

Сверкнув металлическим боком, ведро ударило купца по ногам.

— Ох!

Постовалов шумно рухнул на землю. Грузный и неловкий, он попытался встать, но споткнулся о лежащее перед ним ведро и снова упал.

Я повернулся к убегающей купчихе. Она была уже у ворот. На мужа с дочерью она посмотрела с сожалением, но даже не подумала остановиться.

Вот такие у этой семейки нравы…

Вытащив их кармана нож, я приготовился к броску. Главное — не ошибиться и попасть рукоятью, а не лезвием. Всё-таки убивать Постовалову я пока не хочу.

— Не уйдёшь!

Меня опередила Юля.

Она покачивалась от слабости, но твёрдо сжимала в руках лук. Приметившись, выстрелила точно в убегающую купчиху.

На мгновение я подумал, что Постовалой конец. Выстрел был точным. После такого не выживают.