— Неприятно, но ожидаемо, — сказал он. — Мы закончили.

Дальше произошло то, чего я совсем не ожидал.

— Не закончили! — зло крикнула Лейла. — Восходящий Народа Долины напал на Народ Земли.

Лейла махнула рукой туда, где уже вспыхивали руны исцеления.

— Мы требуем виру!

— На меня не смотрите, я к этому отношения не имею, — ухмыльнулся золотой Восходящий. — Вон стоит лидер копья, пусть он и отвечает.

Арей, что до этого стоял статуей, затравленно провёл взглядом по землянам. Он понял, что-то пошло не так, наверняка он рисовал себе картину, как с меня заживо будут снимать кожу, но вышло иначе.

— Вира! — Лейла шагнула к Арею. — Признаёшь вину⁈

Арей бросил быстрый взгляд на невозмутимого эрла, но тот не собирался помогать Восходящему из своего Народа.

— Признаёшь⁈ — перед Лейлой уже полыхала скрижаль, а на кончиках пальцев висела руна.

— П-признаю.

— Серебро!

— Хорошо!

— Значит, рассчитались, Нейт тебе ничего не должен.

Глаза Арея расширились. Похоже, до него только сейчас дошло, что он не только потерял Восходящего из своего отряда, так ещё и не получит компенсацию, на которую мог рассчитывать.

— Принимается! — голос эрла разнёсся над палубой.

Арей, который наблюдал за происходящим с раскрытыми от непонимания глазами, подхватил то, что осталось от Грайва и подбежал к эрлу. Несколько секунд золотой Восходящий смотрел на землян, после чего мягко взлетел в воздух, подхватил Арея с его ношей и покинул корабль.

В этот момент я понял, что ошибся. Нужно было забрать стигмат Грайва, но я не успел этого сделать. Слишком меня выбило из колеи всё, что происходило на корабле последние минуты. К сожалению, догонять Арея тоже не стоило. Мне запрещено покидать корабль. Да и нет гарантии, что эрл согласится. Мы и так прошли по грани, не стоило злить золото ещё сильнее.

— Нейт! — послышался разъярённый голос Лейлы.

Я повернулся к серебряной Восходящей и увидел, что она надвигается на меня. В её глазах не было и намёка на облегчение. Скорее наоборот, казалось, Лейла решила меня придушить собственными руками.

— Это что такое сейчас было?

— О чём речь? — спросил я.

— Не прикидывайся, — взъярилась Лейла. — Почему этот золотой выродок отступил? Я уже готовилась к тому, что нам всем конец. Из-за тебя, между прочим.

— Понятия не имею, что случилось, — честно признался я.

— А кто знает? — продолжала наседать Лейла.

— Мне кажется, или стоит сказать ему спасибо? Что бы ни двигало его действиями, он вынес справедливые решения. Возможно, не хотел ссориться с Маркусом или Анорой. Мало кто хочет иметь среди врагов золотых Восходящих.

Сам я считал иначе, так как отношение эрла изменилось сразу, как только он прощупал меня ментально.

— Справедливые? — казалось, что Лейла сейчас активирует скрижаль и приложит меня чем-то убойным. Но нет. Восходящая быстро успокоилась. — Ладно, проехали, но ты теперь мне должен. Между прочим, я могла бы это серебро себе забрать.

— Как только появится, отдам, — сказал я.

— Да к чёрту руны. Как прибудем в Нову, с тебя проставлялово, а там посмотрим, как будешь заглаживать.

— Договорились, — улыбнулся я, после чего ещё раз осмотрел палубу. — Где Нира?

— Чёрт её знает, — отрезала Лейла. — Как это началось, так она будто растворилась.

— То есть, на корабле её нет, и придётся спускаться на землю? — сказал я.

— Стоять! — Лейла не выдержала и топнула ногой. — Шейд! Шейд! Где тебя носит? Возьми этого неугомонного и запри в трюме. Пока мы не покинем Долину, чтоб он и носа со второй палубы не показывал. Ниру мы сами найдём.

Глава 19

— И где ты пряталась? — спросил я у Ниры, когда она появилась у нашего закутка со спальными мешками под конвоем Шейда. Восходящий ненадолго задержался в проёме и с прищуром посмотрел на меня. Он опередил Ниру и сказал первым:

— Нейт, Лейла не шутила, тебе придётся посидеть на второй палубе, пока мы не покинем территорию Долины. А то я уже понял, что ты способен найти неприятности даже там, где на них практически невозможно нарваться, — объяснил Шейд.

— Не согласен, — сказал я и усмехнулся. — Скорее, я с ними успешно справляюсь. Но и посидеть несколько дней в тишине и спокойствии не имею ничего против. В кои-то веки не придётся куда-то нестись, кого-то спасать.

Я красноречиво посмотрел на Шейда.

— Наглец, — хохотнул Восходящий и ушёл.

— Скучал? — усмехнулась Нира.

— Что-то в этом роде, — сказал я.

— Тогда отвечу, как было, — сказала Нира и тяжело завалилась рядом со мной, так чтобы наши плечи соприкасались. — Как только увидела Грайва, сразу поняла, что будет дальше, поэтому решила посмотреть, чем завалены нижние палубы.

Чужие, к тому же неподвижные ноги сильно мешали ей передвигаться, но я знал, что Арк направится из Долины напрямик в Нову без остановок. Имелась небольшая надежда, что мы всё-таки долетим без приключений.

— Как эти двое вообще нашли друг друга? — задумчиво спросил я.

— Кто его знает. Тринк ведь как-то попал в отряд к Арею, вот и Грайв мог так же. Тем более, что у них был общий недруг, а сам знаешь, ничего так не сближает, как общий враг.

— Согласен, — сказал я и открыл скрижаль, чтобы посмотреть, чем одарил меня Грайв. С одной стороны, конкретно эти трофеи не вызвали во мне радости, но и отказываться от них я не собирался, хотя если представится случай, то постараюсь их обменять на что-нибудь другое. Я не хотел смерти сыну старосты. Из нас двоих только я понимал, что наша обоюдная ненависть — следствие трагической цепи случайностей. Грайв не смог этого понять, за что и поплатился.

Я осуществил свою месть, но она не принесла радости.

Во-первых, с Грайва я получил двадцать три капли Звёздной крови. Сюда же можно добавить и немногочисленную добычу с изменённых милархов. Эти трофеи позволили мне накопить сто сорок шесть капель. Но лишь тридцать восемь из них были доступны для использования. Случись что, и я вновь опустею.

Это одна из основных причин, почему я не стал протестовать против того, чтобы полежать в трюме.

Также мне досталась бронзовая