Один вопрос: не могли же их одних тут бросить? Волки вроде бы умные, они отлично должны понимать, как это для их потомства смертельно опасно: сожрут.

Ответ пришёл через секунду: волчата были вовсе не одни.

Глава 16

Раковина

Мы шли по звериной тропе, над которой справа склон круто уходил вверх метра на три. Там всё заросло папоротником и, как оказалось, я напрасно положился на собачьи и кошачьи слух и нюх.

Тем более, мийю от своих диких собратьев в этом вопросе сильно отставали, хоть и превосходили людей — мы с Милой тестировали единение, я проверил наверняка. Эволюция, давшая разум их расе, часть возможностей тела отняла, как и хомо сапиенсам на Земле.

В зарослях зашуршало — и из папоротника выскочила огромная волчица. Целью она выбрала Милу, но кошколюдка в лихом перекате успела уйти в сторону и рванула из ножен свои кривые клинки.

— Буран, место! — рявкнул я, прервав эффект единения. В бою мне собачье зрение только помешает. Пёс рычал и рвался в бой, но мне снова пришлось его обломать.

Ручеёк был на самой удобной для атаки позиции и не сплоховал, стремительно ударив в бок волчице копьём. По идее, она никак не могла его видеть, но всё равно успела отскочить. Наконечник из системного металла успел распороть бок — но совсем не глубоко.

Явно чувство угрозы сработало. Значит, теперь навык в откате.

Ручеёк нанёс новый удар — волчица зубами перехватила древко. А потом мы атаковали все вместе. Кот рванул с пояса топор и бросился в ближний бой, без сожалений выпустив копьё из рук.

Волчица с рычанием попятилась — и ей в этот миг на спину заскочила Мила. Хотела, видимо, вскрыть горло, как уже делала сегодня, но не учла одного: эта зверюга не оглушена моим навыком.

Кошку мощным рывком сбросило со спины — я выругался и успел поймать её за шиворот. Волчица дёрнулась и испортила очередной удар Ручейка — топор едва-едва чиркнул её по лбу.

Я подоспел в момент, когда она прижалась к земле для прыжка, чтобы смести наглого кота к чертям. Милу выпустил сразу, чтобы не мешалась, и оставил позади.

Ручеёк спешно отскочил назад, и уже я занял его место.

Волчица с рычанием рванула ко мне, вытянув вперёд лапы и распахнув зубастую пасть — я встретил её ударом, усиленным всплеском. Лезвие топора с хрустом врубилось в череп, я шагнул в сторону — и мимо меня пронеслась в брызгах крови тяжёлая туша.

Ручеёк мявкнул, едва не попав под неё, но успел отскочить. Система выдала мне тридцать пять единиц опыта — его я накопил уже тысячу триста сорок.

Я оглянулся — новых угроз не было. Уже не плохо.

Топор остался в черепе — я вырвал его, обтёр об шкуру и сунул в петлю на поясе. Перевернул труп на спину, спешно вскрыл грудину призванным ножом. Навыков не было, но нашлась одна искра души. И эски, конечно же: три на ловкость, по две на интеллект и выносливость.

Мила и Ручеёк, пока я добывал лут, сканировали округу — но никто больше не рвался нас жрать.

— Погнали, — бросил я коротко.

Надо скорее найти волчат, няньки при них больше нет. Как бы до них раньше нас не добрался какой-нибудь хищник.

— Ребят, чай будете? — крикнула Лена, выглянув в разбитое окно. Нестройный хор голосов подтвердил: будут.

Делом были заняты все.

Шенг возился в огороде. Он уже прополол и окучил небольшой пятачок с картошкой и теперь перешёл на грядки. Кроме того — укреплял растения своим навыком. Внешне на них это пока никак не отражалось, так что эффект получится оценить только со временем.

Для этого он оставлял «контрольную группу» — растения, навыком никак не укреплённые. Никита за это похвалил парня. И, как бы он не владел лицом, было видно — немного удивился. Вроде бы, и признал уже, что Шенг не глупый, а всё равно будто не может смириться с тем, что тик-токер способен не только снимать ролики с песнями и танцами.

Ничего, эта предвзятость почти прошла. А Шенгу явно приятно было услышать похвалу.

Юля, Олег и Илья работали вместе. По правде сказать, Лена, слушая планы Никиты на обработку медвежьей шкуры и создание плавильни, ожидала, что происходить это всё будет быстрее — за пару суток максимум. Куда там — трудится придётся все ближайшие дни. И это при том, что нужно ещё и в вылазки ходить, и тренироваться.

— Ничего, время есть, — пояснил Никита спокойно. — Главное для нас — встретить поехавшего некроманта в полной боевой готовности.

Ребята начали утро с варки клея, получив от Никиты подробные инструкции. Точнее, конечно же, сначала были подъём, традиционное поливание Юли водой, зарядка и завтрак — и вот потом уже всё остальное.

В сарае нашлась огромная кастрюля. Судя по виду, она была старше не то что Лены — даже Никиты. И в неё (если отключить жалость и утрамбовать ногами) можно было бы целиком засунуть Мэй. Ну, или Шенга — брат и сестра по габаритам одинаковые практически.

Всю ночь очищенные от мяса, жил и всего-всего остального кости в этой кастрюле замачивались в растворе соды. Никита сказал, что это по хорошему надо было делать, когда кости уже измельчены, и в идеале — ещё и в течении пары дней, чтобы хорошенько всё обезжирить. Только вот, времени на это у них не было, и пришлось работать по программе минимум.

Он выбрал для клея в основном кости ног: и свиные, и заячьи. Не забыв поворчать, что говяжьи вместо заячьих подошли бы гораздо лучше. Ну, или хотя бы кости марала или косули.

Ребята всё утро их измельчали, потом старательно промыли — и только тогда поставили вариться на костре, периодически обновляя дрова и подливая воду.

Потом взялись за медвежью шкуру. Ножами соскребли с