Второго она схватила за ворот куртки и с размаху бросила на землю. Его тело ударилось о асфальт с глухим стуком, выбивая весь воздух из лёгких. Не дав ему опомниться, Диана добила его точным ударом ноги в голову. Раздался влажный хруст, и тело бандита обмякло.

Третий попытался выстрелить, но пуля отскочила от силового поля, не причинив вреда. Диана опрокинула его на землю и впечатала каблук в лицо, превращая голову в кровавое месиво. Хруст ломающейся лицевой кости смешался с влажным чавканьем разрываемой плоти.

Оставшиеся двое попытались сбежать, запрыгивая на мотоциклы. Паника придала им скорости — руки дрожали, пытаясь завести двигатели, лица перекосились от страха.

Я метнул нож, и лезвие вошло точно между лопаток ближайшего. Он рухнул с байка, захлёбываясь кровью. Руки царапали асфальт в попытке ползти, но с каждой секундой движения становились всё слабее.

Последний из бандитов успел завести мотор, но Диана метнулась к нему, схватила за шиворот и рывком сдёрнула с сиденья. Его тело ударилось об асфальт, а мотоцикл с глухим рёвом завалился на бок и заглох.

Тишина накрыла деревню, нарушаемая лишь стонами умирающих и нашим тяжёлым дыханием. Воздух наполнился запахами крови, пороха и страха. Пыль, поднятая борьбой, медленно оседала в лучах пробивающегося сквозь тучи солнца.

Укушенный бандит сидел, прислонившись спиной к колесу мотоцикла. Он с ужасом разглядывал рану на руке, из которой сочилась кровь. На наших глазах кожа вокруг укуса начала чернеть, а вены вздуваться.

— Пожалуйста, — его голос дрожал, — помогите мне. Я не хочу стать одним из них.

Он поднял взгляд, полный отчаяния. По щекам текли слёзы, оставляя светлые дорожки на грязном лице. Рядом на земле валялся тесак, выпавший из руки его мёртвого приятеля.

— Может, если отрубить руку прямо сейчас, — он с надеждой посмотрел на нас, — заражение не распространится?

Мы с Дианой молча наблюдали за ним. Ни один мускул не дрогнул на наших лицах. Мы видели это слишком много раз — отрицание, гнев, торг, депрессия. Принятие обычно не успевало наступить до превращения.

Укушенный потянулся к тесаку и схватил его трясущимися пальцами. Поднёс к руке, примериваясь. Сделал глубокий вдох. Ещё один. Лезвие коснулось кожи выше укуса, но не прорезало её.

— Я не могу, — всхлипнул он, роняя тесак. — Пожалуйста… сделайте это за меня…

Наше молчание, казалось, пугало его ещё сильнее, чем предстоящее превращение. Он заплакал сильнее, сжавшись в комок.

— Я не хочу стать одним из этих… — прошептал он, глядя на свою почерневшую руку. — Лучше умереть человеком, чем бродить мертвецом. Пожалуйста… можете хотя бы… сделать все сами…

Чёрные вены уже добрались до локтя. Времени оставалось всё меньше.

Я молча достал пистолет. Медленно поднял его, направляя в лоб бандита. Тот замер, глядя на меня расширенными глазами. В них читалась благодарность, смешанная с ужасом.

— Спасибо, — прошептал он.

Выстрел эхом прокатился по пустой деревне. Тело укушенного обмякло, а из аккуратной дырки во лбу потекла тонкая струйка крови.

Я методично обошёл остальные тела, проверяя, все ли мертвы. Большинству уже проломили черепа в процессе схватки — они точно не обратятся. Один ещё хрипел, выплёвывая кровавые сгустки. Я поставил ногу ему на грудь и выстрелил в голову. Хрипы оборвались.

— Давай посмотрим, что у них есть, — я деловито присел рядом с телом татуированного байкера.

Мародёрство — это не то слово, которым мы называли сбор ресурсов с трупов. В нашем мире это была жизненная необходимость. Кто не собирает — тот не выживает. Просто и понятно.

Я открыл сумку, которую байкер носил на поясе. Внутри лежали аккуратно упакованные патроны разного калибра — несколько 9-миллиметровых для пистолета и пара обойм для винтовки. В карманах куртки нашлись две зажигалки, моток рыболовной лески и маленький набор отмычек в кожаном футляре.

— Неплохо, — я рассортировал добычу и закинул все в машину, на заднее сиденье.

— Смотри, что нашла, — Диана показала мне два блистера антибиотиков, извлечённых из заднего кармана джинсов лысого. — Ципрофлоксацин. Нина обрадуется.

Мы продолжили обыск. Диана работала методично, не пропуская ни одного кармана. У одного из бандитов нашлась небольшая коробочка с солнечными батареями — компактная походная модель для зарядки электроники. Ценная находка в мире, где электричество стало роскошью и добывалось буквально по крупицам. У другого — нож из хорошей стали с наборной рукоятью, а в носке был спрятан маленький перочинный ножик с набором инструментов.

— А у этого целый склад, — я присвистнул, обыскивая карманы самого крупного из байкеров.

Внутренняя подкладка его куртки была переделана в набор кармашков, в каждом из которых лежало что-то полезное: рыболовные крючки, батарейки, швейный набор, маленькая аптечка с пластырями и бинтами, пара шоколадных батончиков в потрёпанных, но герметичных упаковках.

— Кто-то тут был запасливым, — пробормотала Диана, заглядывая через моё плечо. — О, шоколад! Смотри-ка, даже не растаял и не отсырел. Возьмём, будет чем порадовать кого-нибудь из наших.

Я кивнул, аккуратно убирая находки в свой рюкзак.

— Глянь на мотоциклы, — предложил я, поднимаясь на ноги. — Может, там есть что-то в седельных сумках.

Диана кивнула и направилась к опрокинутым байкам. Я тем временем оттащил тела на обочину, чтобы не мешали проезду. Годы в постапокалипсисе превратили это в рутину — убрать тела, забрать полезное, ехать дальше. Никаких эмоций, никаких сожалений.

— Бинго! — воскликнула Диана, расстёгивая седельную сумку на одном из мотоциклов. — Тут целый склад.

Она извлекла моток проволоки, кусачки, изоленту, небольшой мультитул и даже карманный GPS-навигатор. Последний, правда, был бесполезен без спутниковой сети, но его можно было разобрать на детали.

— А здесь ещё лучше, — она перешла к следующему байку. — Два полных магазина к Калашникову, фонарик на солнечной батарее и… ого!

Диана вытащила маленькую коробочку, открыла её и присвистнула:

— Антибиотики. Много. Разные. И даже пара упаковок обезболивающих. Этот парень явно готовился к долгому путешествию.

Я подошёл ближе, разглядывая находку. Неплохой улов, хотя с нашими Лекарями антибиотики уже не были той необходимостью, какой считались в первые недели после начала эпидемии. Но всё равно полезно — не всегда же рядом оказывается псионик, когда прихватит инфекция или воспаление.

— Может, возьмём один из мотоциклов? — предложила Диана, осматривая наименее повреждённый байк. — Бензин есть, работает хорошо.

Я покачал головой:

— И куда мы его денем? Внедорожник надёжнее, особенно с