* * *

– Руслан, давай остановимся и прикончим его? – предложил солдат, сидевший напротив командира дежурного отряда. – Не могу я постоянно находиться на нервах… – усталым голосом пожаловался он.

– Ахмед, тебе жить надоело? – командир усмехнулся, – Ты видел его размеры? – он развёл руками, показывая масштаб бедствия. – Это же ходячий айсберг!

Кром, который находился в ледяном гробу, в грузовике позади, был действительно огромен. Он занимал чуть ли не всю площадь кузова, так что опасения командиры были небезосновательны.

– Избавиться от него всё равно придётся, – задумчиво произнёс начальник караула, поглаживая бороду, словно считая в уме варианты. – Мы могли бы утопить его в болоте, как раз скоро будем проезжать мимо. – Он выглянул в окно и на губах у него мелькнула тень ностальгии: – Когда-то мы здесь, вместе с Собакиным, щемили Карамазовых… – голос стал мягче, и в нём слышалась лёгкая грусть по старым неудавшимся делам. – Жаль, что тогда ничего не вышло.

– Ну и что? – резким голосом отмахнулся от его слов командир. – Зато сейчас мы сорвали такой огромный куш, что о прошлом можно и не вспоминать! – Он выглядел довольным, ведь добыча была действительно серьёзной.

– Мы ещё не добрались до границы… – нахмурившись, ответил начальник караула. – Если нас схватят раньше времени, то будет беда… – с некоторой нервозностью в голосе добавил он.

– Я вас умоляю, – вмешался другой солдат с лёгкой бравадой, – удача любит смелых!

– Верно, Вовчик говорит, – улыбнулся командир, – Осталось совсем немного. Проедем за поворот на крепость «Аршан», а там по прямой до озера, а после уже и граница покажется. У меня есть знакомый в небольшом форте километров пятьдесят от границы, там и затихаримся на время. Никому не придёт в голову искать нас там.

– Хорошая идея, – поддержал его начальник караула, наконец соглашаясь, – но сначала нужно разобраться с кромом…

– А может, сперва попросим его плотнее загрузить концентрат? Зачем нам столько грузовиков? Чтобы колонну заметили с воздуха? – предложил водитель, подслушав разговор позади.

– Ты думаешь, он настолько тупой? – ухмыльнулся начальник, – Как только мы скинем его ледяной гроб в болото, он всё поймёт.

– Да и фиг с ним… – махнул рукой Руслан, – Не захочет помогать – просто расстреляем и дело с концом. – Его слова повисли в воздухе, но в них слышалась та самая лёгкая жестокость, которая появляется у людей, долго живущих в условиях войны.

– Тоже, верно, – одобрительно усмехнулся начальник, – к тому же у нас есть артефакт с даром «иллюзий» – пока он работает, никто нас не обнаружит…

Стоило ему закончить говорить, как на поясе завибрировал артефакт связи. Все сидящие в броневике, включая водителя, встрепенулись и начали смотреть друг на друга.

– Не бери! – тихо посоветовал ему Руслан, – Пусть думают, что ты сбежал или уже мёртв.

– Ты в своём уме? – нахмурившись, прошептал командир, покрутив пальцем у виска. – Лучше скажу, что отлучился на время, проведать жену.

– Точно, – поддержал Ахмед, пододвинувшись вперёд, чтобы слышать разговор.

– Тихо! – резко отрезал командир и, вынув артефакт связи, активировал его. – Слушаю… – слова прозвучали с характерной строгостью начальника, который ожидал приказа…

* * *

– Леонид Петрович? – я удивился, когда услышал голос командующего в артефакте связи, – Доброе утро, не помешал?

– Зависит от того, кто вы и зачем меня вызвали, – с подозрением ответил он, – Ваш голос мне не знаком.

– Верно, мы не знакомы, – согласился с ним я, – Меня зовут Дмитрий, но вам, я, скорее всего, известен как Чёрный Егерь, – я сделал паузу, чтобы дождаться, когда он переварит информацию.

– Дмитрий, я дико извиняюсь, но прямо сейчас говорить не могу, – выдал он, – Очень срочные семейные дела, которые не требуют отлагательств… – добавил он, подозрительно ровным голосом.

– Могу я узнать… – стоило мне продолжить, как ублюдок сразу же отрубил связь.

Скорее всего, понял, что его ждёт и банально испугался. Надо было представиться кем-нибудь другим или и правда притащить сюда начальника, чтобы тот с ним поговорил. Но с другой стороны, теперь я прекрасно понимал, у кого находился мой концентрат.

– Семейные дела… Мать его… – нахмурившись, прошептал я, – Ничего… Скоро увидимся…

Когда мы выяснили, что концентрата в бункере не оказалось, я начал вспоминать, что было до того, как я потерял сознание. Конечно, это мой косяк. Надо было передать концентрат сразу же, но я посчитал, что время ещё будет. После общения с Адраном, время у нас появилось, вот только распоряжений никому по этому поводу отдать я уже не успел. Остальные тоже не догадались, потому что были заняты спасением собственных жизней.

Вспомнив про Зимоза, который постоянно крутился у саней, я попросил узнать Белмора, где этот хмырь прячется. Каково же было его удивление, когда главнокомандующего армией белых кромов в бункере не оказалось. Белмор буквально захрустел от злости, когда понял, что Зимоз его предал. Он хотел найти и покарать его лично, но как это сделать, если никто не знал, куда тот подевался.

Был и ещё один серьёзный вопрос, кто ему помог? Хорёк ведь не только умыкнул концентрат, но и каким-то чудом пробрался через карантин. Более того, такой огромный саркофаг он бы не смог спрятать в одиночку.

Свидетели нашлись быстро. Собственно, они всё это время стояли на входах и выходах из лифтовой зоны. Дежурные прекрасно видели, как внутрь, по приказу начальства въезжали и выезжали грузовики. Их было всего пять, и пробыли они здесь совсем недолго. Один из них вспомнил, что, судя по колёсам, все они были гружёные под завязку. Куда они направились никто не интересовался, лишь уточнили, что вместе с ними был броневик, в котором сидел начальник караула. Удивительно, как всё оказалось легко и просто. Никому даже в голову не пришло задать подобных вопросов.

Понятное дело, что мы сразу подняли тревогу. По дорогам в разные стороны, были высланы катера, были подняты в воздух Тамерлан, Вельди и остальные «Великие охотники», вместе с сильными магами, но за несколько часов мы не получили никаких результатов. Хитрожопые воришки как сквозь землю провалились, и я предположил, что эти они находились под даром «иллюзий». А какие ещё могли быть варианты?

– Если это действительно так, то мы, возможно, потеряли самый качественный концентрат, который когда-либо появлялся в нашем мире… – заключил Потёмкин.

– Куда вы меня тащите? – послышался крик барона Собакина, которого притащили в бункер два гвардейца, – Что происх… Ваше Величество! – барон упал в ноги к Романову. – Прошу прощение за дерзость.

– Поднимись, – приказал император, – Я хочу знать всё про командира, который находился под твоим началом, Крысин его фамилия.

Пока император