— Гони! — крикнул Егор, зажимая рану рукой.

И мы помчались еще быстрей, оставляя костяных монстров за спиной.

Они больше не пытались атаковать нас. По-птичьи наклонив головы и покачиваясь из стороны в сторону, они лишь смотрели нам вслед.

Просто стояли и смотрели.

Наконец, тяжеловесные силуэты исчезли вдали.

Еще пару минут мы все молчали. Женька помогала Егору с раной, разодрав всю его футболку на временные бинты.

— Это что-то новое, — проговорил я, наконец. — Другие повадки и другой внешний вид. Вот только какого черта они делают в условно безопасной зоне? Это же считай в шаге от Москвы.

— Да насрать, — мрачно буркнул Егор. — У них там пояс безопасности целых два километра, и тонны боевой техники в ангарах. Уж как-нибудь разберутся.

Машина вырвалась на открытый участок дороги, когда послышался узнаваемый низкий гул.

— Вертолет, — сквозь зубы процедил Егор, высунувшись в окно.

Капитан очевидность, блин.

Я тоже выглянул наружу, прищурился и попытался разглядеть какие-нибудь опознавательные знаки, но солнце слепило так, что выступали слезы, и мой великолепный супервзгляд просто тонул в этих влажных бликах.

Лекса встревоженно посматривала на меня, но вслух ничего не спрашивала.

Наконец, черная вертушка с красными полосами вдоль бортов пронеслась над нами, развернулась и приземлилась на ближайшем поле, поднимая вихрь пыли и сухой травы.

Вот теперь я наконец-то смог рассмотреть символ у нее на борту.

Маленький будда!

Я облегченно выдохнул.

— Притормаживай, — сказал я Лексе. И, обернувшись назад, негромко добавил:

— Вроде наши.

Разноглазая сбавила скорость и плавно затормозила.

Из вертолета выскочили трое в черной экипировке, с автоматами наготове. И гибкая женская фигура в строгом черном костюме. В сопровождении автоматчиков она двинулась к нам.

Лекса недовольно поджала губы. Покосилась на меня.

— И что все это значит? — спросила она.

— Что скорее всего приключение подошло к концу, — ответил я и вышел из машины им навстречу.

Следом потащилась и моя безумная гвардия. Лекса тоже выбиралась из машины, но тактично осталась стоять рядом с ней, чтобы не мешать разговору.

— Это вы — Монгол? — спросила женщина. Ее короткую стрижку забавно раздувало в одну сторону, глаза защищали темные очки, на губах блестела ярко-красная помада.

— Полагаю, вы и сами прекрасно знаете ответ на этот вопрос, — заметил я.

— Верно, — кивнула женщина, лицо которой с каждым мгновением казалось мне все более знакомым. — Меня зовут София, и временно я буду вашим куратором. Прямо сейчас мне приказано доставить вас и ваших людей в ТЦ.

И тут я вспомнил.

Красотка с крестиком на лацкане!

— И я должен вам поверить на слово? — прищурился я.

— Понимаю ваши опасения, — кивнула София. — То, что произошло в Москве… Просто беспрецедентно. Мне велено передать вам, что расчет будет согласно договоренности. Один эксклюзивный образец будет оплачен вам в объеме пятидесяти процентов от рыночной стоимости, изъят и подвергнут исследованию, а другой… — она осторожно, двумя пальчиками вынула из кармана небольшой велюровый мешочек с округлым предметом внутри, размером с грецкий орех. — мне приказали передать вам лично. За остальные артефакты вашей команде выписана небольшая общая премия.

Я взял мешочек. Усмехнулся.

Око Минервы в качестве кодового слова — это было красиво. Значит, София встречалась с Данилевским.

— Хорошо, — кивнул я. — Есть одна личная просьба, — я обернулся на Лексу. — Вы можете обеспечить этой девушке качественное сопровождение? Мы по пути натолкнулись на группу юрок и еще кое-кого.

— Да, я уже в курсе, — кивнула София. — Мы видели последствия вашего столкновения. Территория будет зачищена в ближайшие час-полтора. И, безусловно, мы обеспечим госпоже Штальман полную безопасность.

— С сохранением конфиденциальности произошедшего, — добавил я.

София сняла очки.

— Что вы имеете в виду под «конфиденциальностью»? Вы подвергли опасности жизнь единственной наследницы русско-германской корпорации ГеймМастер, дочери Генриха Штальмана, одного из крупнейших инвесторов ЦИРа. И заодно раздолбали до состояния лома ее эксклюзивную машину. Так что за девушкой прямо сейчас прибудет еще один дежурный вертолет. Кроме того, контора посодействует экстренной выплате страховки и выкупит автомобильный лом для исследований. Разумеется, все это мы постараемся сделать без привлечения прессы и лишней огласки. А к вам огромная просьба на будущее, лично от господина Данилевского. В следующий раз выбирайте себе попутчиков попроще, и машину поскромнее. Тогда все действительно можно будет замять по-тихому.

Я вздохнул.

Да уж. Надо было все-таки брать кабриолет…

Потом София сделала жест рукой, и двое автоматчиков, оставив нас, направились к Лексе.

Я пошел вместе с ними.

— Вот и все, — с улыбкой сказал я девушке.

Лекса уставилась на меня ненавидящим взглядом.

— Что значит — все? После всего, что случилось, ты вот так просто улетишь, весь такой загадочный, как хренов Карлсон⁈

— Контора доставит тебя обратно в целости и сохранности, ущерб тебе тоже возместят. За резкое знакомство и паштет извини, если что, — тут я поднял глаза, и увидел еще один снижающийся вертолет. — А вот и твоя карета примчалась.

— Ты дурак⁈ Я не про это спрашиваю! Когда мы встретимся? Я решила, что ты мне должен, ясно? Ужин в «Небе», в воскресенье. Ты угостишь меня выпивкой и расскажешь…

— Мы вряд ли когда-нибудь еще встретимся, — честно сказал я.

— Почему⁈ — возмущенно воскликнула Лекса.

Я улыбнулся.

— Учитывая мой ареал обитания и круг интересов, на самом деле это лучшее, что я мог бы тебе обещать. Береги себя.

Махнул рукой и поспешил догонять остальных.

— Дурак! — услышал я вслед.

Лекса так и осталась стоять у машины, обняв себя за плечи, пока мы грузились и винты набирали обороты. Ветер трепал ее волосы, и на секунду мне показалось, что, прежде чем пойти, наконец, вместе со своими сопровождающими в кабину дежурного вертолета, она опять что-то крикнула мне.

Но звук потерялся в реве двигателей.

Наша вертушка рванула вверх, и земля поплыла под нами, превращаясь в зеленое полотно, исчерченное линиями дорог. Просеки, заброшенная котельная с провалившейся крышей, бескрайнее поле.

— Эй, смотри! — Женька внезапно вцепилась мне в плечо, её голос едва пробивался сквозь рёв винтов. — Вон туда! — крикнула мне на ухо, пальцем указывая направление.

За лесополосой открылась заправка — видимо, та самая, куда везла нас Лекса.

И с ней явно что-то было не так.

Сверху чётко просматривались три брошенных автомобиля, образовавших хаотичный треугольник у центрального здания. Возле дальней постройки, похожей на караульный пост, чернело пятно — возможно, след от пожара. Две фигуры в униформе заправщиков лежали неподвижно у входа в кафе. От них к ближайшим кустам тянулся темный влажный след, будто кто-то тащил по асфальту что-то пачкающее.

— Они были здесь, — крикнула мне Зеленая.

Я кивнул.

Потом повернулся