Так ещё и демонов в округе было мало.

— Полчаса ещё идти, — произнёс я, передавая сложенную карту Горано.

Из сумки старика её было проще и быстрее доставать, чем из моего вещмешка.

— Темнеет, — заметил Легион.

— Вы сейчас о том, идти к библиотеке или нет? — уточнил Танис. — Давайте сходим.

— Хорошее место для портального камня найти не так просто как тебе кажется, — хмыкнул Легион. — И искать его во тьме неудобно.

— Есть заклинание света, — отмахнулся Танис.

— И демоны, которые его могут увидеть, — парировал Легион.

— Какие демоны? — изобразил удивление Танис. — У вас же есть Сфера внимания.

— А ещё тут есть как минимум два демонических дракона, которые по ночам могут и летать, — произнёс Легион. — А зрение у них, любой орёл обзавидуется. За километры, твари, всё видят.

— Ну не знаю, — поморщился Танис. — Как скажешь.

Остальные, включая меня, молчали. Дану и Юрису, похоже, было плевать. Горано слушал внимательно, но ждал моего решения. А Гряк…

— Гряк хочет напомнить, что завтра очередь Шамана сидеть в Колодце, — напомнил он всем.

— Именно, — подтвердил Танис. — Если не сегодня, то я вообще эту библиотеку не увижу.

— Там можно портальный камень оставить, — отмахнулся Легион.

— Да кто ж меня одного отпустит? — хлопнул себя Танис по бёдрам. — Да я и сам в одиночку не пойду, а Дарий только вперёд прёт.

— Ладно, ладно, — остановил я его нытьё. — Сегодня заглянем.

Мои расчёты оказались не совсем верны, до библиотеки мы дошли даже быстрее, минут за двадцать. Даже солнце зайти не успело, хоть и было уже на горизонте. Но вот сама библиотека неприятно удивила.

— Я, конечно, люблю книги, но это по-моему перебор, — произнёс Легион тихо.

Прах души. Всё немаленькое длинное семиэтажное здание находилось под синеватым защитным куполом Праха души. То есть кто-то сжёг душу, чтобы защитить библиотеку. Псих долбаный.

Подойдя ближе, прямо к границе защитного купола, оглянулся. Библиотека стояла на обычной улице, зажатая с двух сторон другими зданиями поменьше, которые Прах души слегка задевал. Ну а напротив главного входа висели слова на имперском:

«Кто угодно, лишь бы не демоны, их слуги, союзники и деловые партнёры».

— Коротко и лаконично, — прокомментировал условие прохода Танис. — Пойдём уже.

Сначала я подумал о портальном камне, точнее о месте для него, но потом выкинул из головы. Внутри купола и оставим. Вот уж где безопасное место.

— Ладно, чего стоять, — повёл я плечом. — Пошли. Глянем, что там и как.

И какой идиот пожертвовал душой ради книг?

Глава 16

Главный вход в библиотеку вёл в большой зал с тремя двухстворчатыми дверьми — слева, справа и в центре. По обе стороны от центральных дверей стояли вытянутые стойки, за которыми когда-то стояли девушки-милашки. Всего их здесь шестеро работало, в том числе одна белка. Тути по-моему её звали. Она была мелкой, как и все белки, из-за чего ей приходилось стоять на небольшой тумбе, иначе была видна лишь её голова.

Зал прихожей освещала огромная хрустальная люстра под потолком, дававшая более чем достаточно света, я бы даже сказал, чуть больше чем необходимо. Сам зал выглядел, как будто его вчера оставили, даже на стойках продолжали лежать какие-то бумаги и канцелярские принадлежности. Мраморный пол, позолота и красное дерево. Всё как всегда излишне богато. Я до сих пор помню свои ощущения от посещения этого места — слишком дорого для библиотеки. Даже с учётом того, что она является историческим объектом, доставшимся империи Грома от прошлых хозяев Лирии. Таких доимперских объектов в городе хватало — та же Небесная стела на дворцовой площади, которой более девяти тысяч лет подтверждённой истории. Близнец Небесной стелы, кстати, на Летающих островах есть. Ну, библиотека, понятное дело, портал Древних, которому вообще непонятно сколько лет, трактир След древних, принадлежащий клану Громовых. Хотя по сути своей, это не трактир, а элитный ресторан, но на вывеске написано трактир.

— Слушай, Дарий, — произнёс Танис, — а это часом не золото?

Указывал он на левую стойку дежурных библиотекарей, тех самых девушек, на которой был отчётливо виден орнамент из жёлтого металла.

— Позолота, — ответил я. — Сам материал орнамента не знаю из чего сделан.

— Из талендила, — раздался чей-то голос.

А я, да и остальные тоже, сильно напрягся. Умом понятно было, что под Прахом души, скорее всего, безопасно, но блин, кто это? А если система безопасности? Да не, система безопасности не отвечает на вопросы.

— Никогда не слышал об этом металле, — пробормотал Танис, крутя головой.

— Мало кто слышал, — произнёс пожилой мужчина, возникший в нескольких шагах перед нами. — Состав сплава утерян ещё до появления империи Грома. По легенде, он создавался из металлов, которые добывались из Божественной башни. Одной из пяти. Приветствую в Главной имперской библиотеке, господа.

Светло-серые свободные штаны, такого же цвета свободная рубашка, ну и халат с тапочками. Тоже светло-серые. Из-за монотонности в цветах его одежды сильно выделялась рубинового цвета эмблема Главной библиотеки, вышитая на кармане рубашки. А вот лицо мужчины выделялось разве что густыми седыми бровями.

— Директор Лорецон? — произнёс я удивлённо.

— Хм, — чуть наклонил он голову. — Романов? Странно. По моим подсчётам, должно было пройти больше тысячи лет, а ты даже не постарел.

— А по моим подсчётам, вы уже тысячу лет как должны были умереть, — не удержался я от сарказма.

— Директор Марк Лорецон умер, — пожал плечами… Лорецон. — Защитив библиотеку Прахом души.

— Ага… — произнёс я удивлённо. — Алекс Романов тоже умер. Убив Повелителя гнева и закрыв третий портал.

— Ага… — повторил за мной пожилой мужчина. — Забавный разговор. Что ж, представлюсь первым. Официального названия у меня нет, я личный проект директора Лорецона. Искусственный разум. Модуль с моим сознанием был встроен в управляющее ядро, так что я способен контролировать все здешние системы. Можете звать меня, как и директора, так как я являюсь копией его сознания со всей памятью. А это, — развёл