— Такая вот у него ахиллесова пята! — усмехнулся Петька.

— Но это не страшно, — парировал Андрон. — Насколько я помню из аналитики, у того же Меркурьева на фабриках трудятся очень многие сервы именно этой модели или чуть более старшей. И кто с более-менее лицензированным интеллектом — занимались различным моддингом.

— Меркурьева убили, — не совсем кстати добавил Крестовский-младший. — Мы уже третий день расследуем.

— Да, я прочитал историю переписки в общем чате. Очень, очень грустно, — констатировал Андрон. — Вам будет нужна моя помощь?

— Не исключено, — констатировал я и махнул рукой. — Потом поговорим. Дальше, что там дальше, давай покажи по-быстрому.

Дальше, при виде третьего тела я вздрогнул и, по правде сказать, поморщился. Мускулистое, с идеальной псевдо-человеческой анатомией. Уже можно было догадаться, зачем Андрон такое взял.

И, конечно, тоже при усах.

Весьма куртуазно. В таких случаях с сервами даже не знаешь, осудить или похвалить.

— «Дон-жуан», модель шестьдесят девять — эм, — ничуть не смущаясь, продекларировал Андрон. — Повышенная выносливость, повышенный процент тактильных датчиков, пять режимов…

— Не продолжай, — попросил я. — Особенно про режимы. Для развлечения, значит? На народные деньги?

— О, разумеется… нет. Всё так же для проведения тайных операций. Мало ли одиноких немолодых графинь, истосковавшихся по хорошим манерам окажется у нас на пути, Владыко? По правде сказать, он мне уже пригодился — управляющая завода бетонных конструкций на Ковыле, баронесса Бриллиантова, никак не хотела отпускать нам своего ведущего инженера с семьёй, которому я уже оплатил задаток для переезда. Одна бессонная ночь, и…

— Пожалуйста, без подробностей, — попросил я. — Сколько?

— Сколько раз?.. А, сколько стоило? Девять тысяч двести.

— Много, — покачал я головой. — Очень много! Мог бы хотя бы согласовать бюджеты.

— Это я тоже купил исключительно за свои.

— Ладно. Что там насчёт четвёртого? О, какая громадина. Это уже, как я понимаю, для космических операций?

Тут зверюга реально впечатляла. Даже в сложенном положении, с прижатыми к груди коленями она занимала два с лишним метра, а в стоячем — подозреваю, что все четыре, намного выше нашего Макса.

— Это штурмовой десантный серв «Бородавочник-пять». Два верхних манипулятора разделяются ещё на два. Две вспомогательные дроид-турели, плазменные резаки. Две независимые топливные сборки. Производитель — Главная императорская военная серв-мануфактура Второпрестольной.

Тут я был впечатлён.

— Столичный боевой десантный серв? Какими судьбами в наших краях? Опасаюсь спросить, сколько он стоил.

— Да вот… Как вы уже могли заметить — без головы. Списанный. При необходимости нужно будет осуществить пересадку. Подержанный. Подхвачен мусорщиками с Ковыля после битвы у планеты Рябина. Продали за шестьдесят штук, плюс по десятке за топливные сборки.

Я молча кивнул. Тут я даже не стал осуждать и спрашивать, за чей бюджет приобретено. Такая штука пригодится. Словно ожидая моего вопроса, Андрон добавил:

— Единственный приобретённый за бюджетные средства. Но я готов поделиться им с Капитаном Немо, например, при условии бережливого использования.

— Ладно. Приемлемо. Дальше.

А дальше… висело что-то очень странное.

Дальше на крохотном крючке, подключённый тонким проводом, висел крохотный, с локоть длиной гомункул. Эдакий болванчик, человечек-карандаш. С изогнутыми ручками-ножками, цилиндрической головой, на которой почти не улавливались черты лица — но были слегка обозначены усы.

— Тот самый, запрещённый, — догадался я. — Ну, рассказывайте.

— Серв-трансформер с Циркона. Точной модели не имеет. Как сказал моему продавцу его поставщик — таких серв-тел производится не больше трёх за год. Сверхтонкий квантовый мозг высокой плотности. Умеет превращаться в змею толщиной в полтора сантиметра и пролезать в любые отверстия. В том числе изгибаться под прямым углом. Может увеличиваться до размеров человека, становясь полым. Разделяться на семь не связанных параллельных линий и мимикрировать под проводку. Может становиться невидимым, красным и зелёным.

— А в форме котика может? — спросил Крестовский.

Ему бы только шутить. А мне уже было не до смеха. Андрон кивнул.

— В форме мелкого древолазного млекопитающего. Может отращивать крылья…

— Стоп-стоп… — прервал я его. — Что значит — «может»? Просто так, по желанию?

— Да. Но самое главное. Оружие. Я пока что не буду демонстрировать, но оно может генерировать плазменные лезвия длиной до полуметра. Владыко, вам это ничего не напоминает?

— Ещё как напоминает! — нахмурился я. — Гиацинтовый доспех это напоминает. Точно так же — быстрая трансформация, изменение геометрии и массы. Сколько это стоит?

— Вам лучше не знать, Владыко.

— Сколько. Это. Стоит. Мне очень важно знать.

Андрон выждал паузу и сообщил.

— Это стоит двадцать пять миллионов, владыко. Двадцать пять миллионов имперок.

Тут мне стало немного жутковато. Я помнил, прекрасно помнил, как этот талантливый серв вспоминал в разговоре бунтовщика Бендера. И тут он получает себе такое абсолютное оружие, никак не подвластное человеку… Да ещё и стоящее как средних размеров крейсер.

— Вы впечатлены? — ответил Андрон. — Вам продемонстрировать?

И снова этот безумный блеск в глазах.

Глава 19

Полномочный торговый посол второго ранга

— Не стоит, — твёрдо ответил я Андрону. — Не сейчас. Не здесь. На выделенном, специально оборудованном помещении. Чтобы я мог это чётко контролировать.

— Очень грустно, что вы мне не доверяете, Владыко, — покачал головой Андрон.

Ещё бы я ему не доверял! У каждого более-менее образованного человека в Империи, у каждого недавно выросшего мальчишки, погрузившегося в видеоархивы прошедших веков, есть в голове картинка зверств восставшего воинства Бендера.

Куча поговорок появилась с тех времён. Серву доверяй, но логи проверяй. Сколько серва не чини — всё равно за арматурину схватится. Лучше в чёрной звезде утопиться, чем с сервом подружиться. Незваный серв хуже пихтианца.

А сейчас, в период анархии и рабовладения ещё и новые прибавились. Твой раб строит тебе дом, а серв могилу роет. Трусливый серв — страшнее беглого раба, потому что раба боишься, а на серва надеешься.

Работа не серв, в пустоши не сбежит… А, хотя нет, это про другое.

Ну, и в этом роде. Сколько бы не пытались затем производители и воспитатели сервов загладить вину и доказать, что их модели и психотипы не опасны, сколько бы серв-экономика не доказывала свою эффективность на отдалённых мирах — всё равно, глубоко где-то в душе сидит недоверие.

Киберфобия.

И всё тем более обострилось в годы войны и деградации всех производственных стандартов.

В общем, вот почему я включил паранойю — а ещё и заработался. Если посчитать — я ж уже шесть месяце без отпуска!

По счастью, немного разрядил обстановку Гоги, сообщивший:

— Да я уже всё видел. Вполне безопасно. Мы тут течь в системе охлаждения при помощи этой штуки починили. Без разбора панелей.

Все стояли и