Когда закончилось вручение подарков, вокруг меня стояли уже четыре дамы. Все хищницы, охотницы. Был бы я реально семнадцатилеткой, уже таял бы от подобного количества внимания со стороны красивых и богатых девушек. Вот только по-настоящему я им не был. Но и как правильно сбежать от них, не знал.

Выручил меня глава рода Смородинских. Подойдя сзади девушек, он громко объявил:

— Теперь танцы!

Через секунду, оказавшись поблизости, он сказал обрадованным девчатам:

— Дамы, прошу меня простить, но мне чрезвычайно необходимо украсть у таких красавиц вашего приятеля. Андрей Сергеевич, не соблаговолите составить мне компанию?

— Конечно! — чуть ли не радостно сказал я и повернулся к девчатам. — Дамы, прошу меня простить, дела, понимаете ли…

До кабинета мы не проронили ни слова. Войдя, сели в уже знакомые обоим кресла. Коньяк уже был разлит, початая бутылка стояла рядом со снифтерами на столике.

Мужчина, взяв свой бокал, кивнул на второй и заговорил:

— Понимаю, что это не моё дело… Но будьте аккуратнее с этими девушками. Они поголовно охотницы за титулом, если вы понимаете, о чём я. Безродные, но их папаши состоятельные торговцы. И да, вы обещались рассказать, что же это за браслет такой диковинный.

— Это детектор ядов, Сергей Викторович, — начал объяснять я. — В отличие от колец и прочих многоразовых артефактов, срабатывает даже на яды, которые убьют вас через пару лет. Обычные артефакты не воспринимают их, как угрозу. Но есть обратная сторона медали. При обнаружении яда, оно самоуничтожается, оставляя лёгкий ожог там, где было размещено. Одноразовое оно, в общем.

— Гм, — совсем другим взглядом он посмотрел на своё запястье. — Действительно царский подарок! И как он определяет, что есть яд?

— Он изучает ваш организм. А потом смотрит, что может нанести ему вред. И тогда реагирует. К сожалению, творец этого шедевра скончался. Не от яда, от старости. Так что больше подобного на рынке не появится, секреты он унёс с собой на перерождение.

— Не ожидал, — он покачал головой и отхлебнул немного коньяка. — Думал, после известий о том, что мы с твоей матушкой были близки, ты изменишь отношение ко мне на негатив.

Дальше был разговор ни о чём. Точнее, он ударился в воспоминания, в основном о моей матери. Так мы просидели с минут двадцать. Наконец, он опомнился:

— О, простите, сударь! Давно так приятно ни с кем не общался, вот и занесло. Да и гости, думается мне, заскучали. Хотя сейчас танцы, так что я спас вас от этих охотниц, не благодарите.

Он криво улыбнулся, всем видом показывая своё отношение к этим дамам. И мы спустились в зал. Несколько человек откровенно дрыхли на диванах, пяток парочек, которых я запомнил, просто испарились, скорее всего предавались разврату в саду или в соседних помещениях. Неопределившиеся кружились в центре зала под довольно нудную заунывную музыку.

Смородинцев пошёл к кому-то из гостей, а я собрался по тихой грусти свалить из этого гостеприимного, как оказалось, и не вражеского дома. И тут раздался громкий вскрик, сопровождающийся звуками разбитой посуды. Судя по тембру голоса, кричал сам именинник.

Я рванул в ту сторону, расталкивая танцующих и не обращая внимания на их гневные возгласы. Сергей Викторович тряс рукой и дул на ожог, обвивающий его запястье на месте, где был браслет. Именно был, он сработал! У ног валялся разбитый бокал, прозрачная коричневая жидкость расплескалась.

Я даже подумать не мог, что мой подарок пригодятся столь быстро. А главное, на дне рождения же! По мне, это просто подло. Взгляд зацепил быстро уходящего через толпу человека в наряде слуги. Я рванул ему наперерез.

А он, подойдя к двери в служебные помещения, скинул, порвав, пиджак и уже не скрываясь, рванул в дверь, оставив теперь уже тряпку прямо у двери. Через секунду я был там же. Не обращая внимания на одежду, распахнул дверь. Как оказалось, зря.

Только умение видеть магию спасло меня. Я автоматически отпрыгнул, полностью на рефлексах, ещё не осознавая угрозы. А брошенный пиджак задымился в вдруг рванул не хуже какой-нибудь бомбы, спасибо, без осколков.

Окажись я над ним, меня точно испепелило бы, а так отделался лёгким нокдаунам. Немного контуженный, я встал и рванул снова в ту же дверь. Там оказалась кухня. Куча плит, кастрюль, ножей и, к удивлению, совсем молодых поварят. А гад уже подбегал к другой двери, противоположной.

Я схватил первое попавшееся, и метнул в голову несостоявшемуся отравителю. И, конечно же, попал. Тот свалился овощем, вот только вышел конфуз. Летающая сковорода была с содержимым, и сейчас куча поваров, поварят и помощников громко матерились, отскабливая с себя горяченную зажарку из моркови на растительном масле, которое, на секундочку, имеет температуру кипения аж под триста градусов.

Я виновато улыбнулся и рванул к мужику, у которого были все шансы отправить меня на небеса, если бы не моя способность. О которой никто не знает. В голове всё ещё стоял звон контузии от взрыва. Но он лежал, явно оглушенный и не шевелился.

М-да, а ведь дорогущий костюм, ради которого я страдал целый день, безвозвратно испорчен. Это было очень неприятно. Надо будет узнать у Васьки, в какую сумму он мне обошёлся. Хотя, крепкий кожаный ремень был цел, и я тут же вытянул его из лямок штанов.

Связать полноценно не получилось, талия у меня не от бегемота. Но руки и даже одну ногу сцепить удалось. К этому времени в кухню набежала толпа мордоворотов, которые среагировали на взрыв пиджака. Про попытку отравления они ещё точно не знали. Интересно, как там гости, которые стояли недалеко от эпицентра? Хотя нет, не интересно, немного любопытно, не более.

— Ты поймал его! — раздалось сзади.

Что же такое, ко мне весь день подходят не спереди. Я обернулся. И увидел довольно потирающего руки именинника.

— Наконец-то, хоть маленький шанс понять, что происходит, — продолжил он. — Он жив? Его смогут допросить? Неужели моя любимая будет отомщена?

— Будет! — поморщился я.

Пусть это и не моя мать, у меня настоящего она была только физиологически. Умерла, когда я ещё ходить не умел. Но вот так, прилюдно, рассказывать всем о порочащей связи? Порочащей мою официальную мать, которая была здесь, мать этого тела? Мягко скажем, это некрасиво с его стороны. Похоже, он что-то прочитал в моих глазах,