- Говорит подполковник Трам. Вызываю авиа группу Легиона! Повторяю - летуны, мать вашу гусеницей вас по башке! Спите?

  - Чего тебе?, - не сдерживая зевоту ответил ему молодой голос.

  - Нужно прикрытие. Цель одиночная, воздушная. Высота пять сотен.

  - Ну так сбейте. Пулемёты у вас есть.

  - Цель - корабль. Тип Питон.

  - Один?

  - Я же сказал - цель одиночная. - по голосу чувствовалось, что подполковник с трудом сдерживает раздражение.

  - Ща будем,

  - Вы только по осторожнее, - смягчив свой тон, добавил Трам.

  - Это Красная Стерва, на своём Неудовлетворённом.

  На пару секунд в эфире установилась мёртвая тишина.

  - Вы уверены? - из голоса пилота мгновенно пропала и сонливость и вальяжность.

  - Мои парни опознали, - вздохнул в ответ подполковник.

  На сей раз тишина длилась много дольше.

  - Отрицательно. - наконец нарушил тишину комэск.

  - Чё?! Сдурел! Быстро сюда!

  - Отрицательно, господин подполковник. Синоптики предупреждают о грозовом фронте. Я только что запретил все вылеты. Сожалею.

  - Да... да я тебя.... Да..

  - Ещё раз сожалею. Конец связи.

  В динамиках пискнул отбой и тут же, перекрывая этот звук, Трам выдал в эфир длинную матерную тираду, в которой он кратко, но ёмко выразил своё мнение о извращённом половом воспитании пилотов, отсутствии у них корпоративной культуры и весьма конструктивно изложил своё мнение о кораблях в целом и о модели Кондор в частности. Я аж заслушался, сожалея, что не дал команду компу записать этот поток сознания - тут было чему поучиться!

  - Так, орлы, - отдышавшись подполковник вернулся в эфир.

  - Вы всё слышали. Задача поставлена и наш долг - её выполнить. Вперёд!

  К этому времени я справился с управлением, выровнял Питона и направил его, обходя линии танков, по широкой дуге направляясь в сторону Колонии.

  - А эта? - спросил кто-то из танкистов.

  - Пока она не проявляет агрес.....

  Бух! - внешние динамики донесли до меня звук одиночного выстрела танкового орудия и в следующий миг мой корабль вздрогнул получив попадание.

  - Внимание! Кинетическая атака! - тут же классифицировал угрозу комп.

  - Отставить! Прекратить стрельбу! - заорал Трам, но было поздно - танкист, у которого сдали нервы, сам того не желая, запустил цепную реакцию.

  На диаграмме моего защитного поля расцвели множественные отметки от попаданий и корабль наполнила мелкая дрожь.

  - Кинетическая атака! Термальная атака! Ракетная атака! - захлёбывался, спеша сообщить мне все новости комп.

  Суки! Я же даже стволы не обнажил!

  И - это не чистое пространство, тут не по виражить! Твари..... А так хорошо начиналось!

  Плавно увеличив тягу до двух третей я потянул джой на себя, заставляя корабль сделать мёртвую петлю.

  Хотите по плохому?

  Обеспечу!

  Поверхность повисла надо мной как гигантская крыша.

  Ну...держитесь!

  Я навёл прицел на первый попавшийся танк и щелкнул кнопкой захвата цели.

  Есть!

  Вокруг квадратного корпуса танка вспыхивает рамка захвата.

  Огонь!

  Пара потоковых лазеров впиваются в его верхнюю часть - взрыв! Первый пошёл....сейчас я вам....

  Увлёкшись атакой я не учёл одного фактора - гравитации. Банального земного притяжения. Понимаю, что говорить земного, будучи на другой планете не корректно, но так понятнее.

  Едва над танком, точнее - на его месте, вспухло облако разрыва, как я почувствовал что выскальзываю из кресла. Я бросил рычаг тяги и вцепился в подлокотник. Помогло слабо. Поверхность стремительно надвигалась и только упёршись ногами в пульт мне удалось удержаться в кресле, одновременно отжимая ручку джоя от себя.

  Я разминулся с поверхностью в считанных метрах, счастливо проскочив между двух танков.

  - Вот же сука.... - послышался из динамиков чей-то завистливый вздох.

  - Да отмороженная она! Чуть ниже и всё! - поддержал его другой танкист. Подключились другие голоса, но я их не слушал - резкий манёвр, от которого Питон свечкой взмыл вверх, жёстко впечатал меня в спинку кресла. Глаза залил багровый туман и я, чисто на автомате, перевёл корабль в горизонт.

  - Хватит ныть! - послышался голос подполковника.

  - Валите её! Всем стоп! Сосредоточенный. С места! Пли!

  Корабль снова задрожал от попаданий.

  Я потряс головой, разгоняя кровавую муть.

  Новая порция тряски.

  Поле?

  Держится, родное. Треть, правда, сбили, ну да ничего... Разворот....Плавно...аккуратно...нос вниз...так....не спешим....

  Захват!

  Рамка смыкается вокруг следующей жертвы.

  - Ракетная атака! - спешит напомнить о своём существовании комп. Нет, приятель, я о тебе не забыл - твой визг о столкновении, когда я разминулся с поверхностью планеты, ещё долго будет стоять у меня в ушах.

  Корабль вздрагивает - попадание!

  А ракеты и у меня есть! Залп!

  Оставляя тонкие, гораздо более тонкие, чем в космосе, хвосты выхлопов, тройка ракет устремляется к цели. ПВО танка сбивает одну, его сосед перехватывает другую - но третья прорывается через их заслон и обломки грозной боевой машины разлетаются, задевая соседей.

  Высота сто - вверх, скорее вверх. Тяну ручку на себя, уходя на спасительную высоту. Питон, мелко трясясь от непрерывных попаданий, медленно задирает нос. Я не атмосферник, не моё это. Моя стихия - космос.

  Разворот. Медленный и плавный. Без резких движений. Главное - не торопиться. Плавно...всё делаем плавно.

  Наклоняю нос для обзора - о как! Своим поворотом я вышел на фланг выстроившихся в одну линию, в одну идеальную шеренгу, танков. Они шевелят башнями, наводясь на меня - с такого ракурса они накроют меня слаженный огнём. Уж чего-чего, а стрелять эти парни умеют.

  Собираюсь отвернуть, но - в последний момент меня осеняет - а в эту игру могут играть и двое.

  Переброс энергии на щиты - есть.

  Правое служебное меню - выбор режима работы лазеров - фиксация по курсу - есть.

  Ну....посмотрим. Кто - кого.

  Сбрасываю тягу до половины и веду лучами поперёк шеренги. Не взорву, так хоть понадкусаю!

  Мне навстречу несётся огненный вал синхронизированного залпа.

  Страшно! Очень страшно направляться в этот кипящий ад!

  Питон трясётся как в лихорадке - попадание! Попадание! Попадание! Защитное поле слабеет на глазах - второй кружочек диаграммы тускнеет, меняя цвет с ярко голубого на красный, потом на бордовый и пропадает, не в силах сдержать мощь атакующих.