— Сто двадцать, я прав?

— Абсолютно. Ты умён, это немного скрашивает твоё присутствие. Но не об этом же великий Айк Митчелл хотел переговорить?

— Верно. Причина.

— Ах, да. Причина. Вот.

Профессор выудил из внутреннего кармана своего пиджака белый конверт и небрежно швырнул его на стол. Так как печать уже была сорвана, содержимое разлетелось в стороны. Я подобрал с пола фотографии. Шесть фотографий, датируемых 28 октября 2017 года. Десять часов вечера… На них я сражаюсь в клетке с Писклей. Это те самые подпольные бои и, кажется, они сыграли со мной злую шутку. Всего один вечер, а какой результат. Один бой… Кхм, не время сожалеть. Прошлого не воротишь, хотя у меня это получилось целых пятьдесят шесть раз.

— Попечительский комитет был в ужасе. Твои бойцовские навыки и само это хобби несут угрозу для учащихся. На глазах у всей школы ты даже избил моего сына. С этим я ничего не могу поделать, хотя за последнее отдельное спасибо. Давно хотел приложиться к его пустой голове, да руки не доходили. Хотя, не такая уж она и пустая.

— О чём это вы?

— Каким-то невообразимым образом мой старый полароид лишился шести кадров. Не находишь совпадение, как минимум, странным?

Барроумен ухмыльнулся. Они все на одно лицо, что отец, что сын. Даже поступают схоже. Мне нечего на это ответить. Я узнал то, что хотел. Теперь мне пора убираться, пока мои кулаки всё ещё при мне.

— Знаешь, я никогда не сожалел о вашем заключении. Другие размякли, пожалели ваш люд. Мы смогли узнать кучу всего занимательного. Даже повторили успех 1969 года. Хах, как это было странно.

Мои глаза покатились на лоб. 16 июля 1969 года стартовал Апполон-11, первый корабль, совершивший посадку на поверхность другого небесного тела. Кхм, первый человеческий корабль и садился он не полностью. Выходит, я дал им настоящие действенные технологии. Всё это время они никак не могли связать камень в кулоне и неисправного мегалита, а я надоумил их. Что ж, иного выхода нет. Возможно, это даже к лучшему. Если они за четыре месяца достигли Луны, то, что произойдёт за пару лет и подумать страшно.

— Я тоже не стоял на месте.

— Вот как. И что же ты сделал?

— Выполнил все свои обещания. Я обеспечил безопасность нашего завтрашнего дня.

— Снова бред с будущим. Я не поведусь на эти уловки, как Анкельд или Вергессо. Ты слишком наивен, это сразу понятно. Я вздохну с облегчением, когда таких как ты, не останется в этом мире.

— Могу сказать то же.

— Мы пришли к взаимопониманию? Неужели.

— Скорее, к взаимной ненависти. Это как любовь, только после объятий хочется воткнуть нож в сердце.

— Ты всегда такой проницательный, Айк. Твои родители бы гордились таким поганым инопланетным выродком.

*ЖМАК*

— Прощайте, профессор Барроумен.

— До скорого, моя маленькая оплошность.

Еле сдерживаясь, я покинул кабинет директора. Сразу после этого мои кулаки захотели найти разрядку. Не отвечая за свои действия, я со всей силы ударил по стене. Жёлтая краска осыпалась, а кровь с разодранных костяшек окропила грубую поверхность. И даже так мне хочется бить снова и снова. Лучше было бы, чтобы на месте стены был этот самодовольный профессор или его грёбаный сын. Ублюдки.

*ЗВУК: УДАРИЛ*

— Да пошло оно…

Я отошёл в другой коридор, чтобы не иметь возможности доставить Барроумену удовольствия своим поведением. Думаю, он и так догадается по отметинам на стене. Не стоит всё усугублять. Быстрым шагом моё бессознательное тело направилось в оранжерею. Добравшись, я сел у уголка с тропическими цветами и закрыл глаза. В это место никто не заходит после обеда.

Больше всего бесит то, что я абсолютно ничего не могу ответить ему. Я не помню их, никого из них! Мою голову посещала мысль спросить Эмили о её родителях, но я так и не набрался храбрости. Она младше меня на год, значит, её похитили в пять. Быть может, её предки всё ещё живы или родственники остались, но у меня просто нет способов помочь выяснить это. Чёрт, как же я слаб в этом мире.

— КХМ.

— Кто здесь?

Никто не отозвался. Вот же ш! Стоило только найти укромный уголок, как его тут же заполонили. В этом мире ужасающая плотность населения. Спрятаться от других лиц не представляется возможным. Дом в пригороде внезапно показался мне спасительной крепостью.

*ШОРХ*

— У тебя ужасно получается скрывать своё присутствие.

— Прости.

А, это ты. Не до тебя сейчас. И вообще, какого чёрта ты здесь делаешь? Насколько я помню, Адамс ужасно относится к работе, так что она точно не помогающий доброволец. Мне даже пришлось за нее убраться на дне распределения. Она такая неуклюжая. Вряд ли её сюда направили насильно, ведь уже пять часов. Клубная деятельность как раз заканчивается, однако, она всего-навсего плавает. Это тоже не объясняет её здесь присутствия. Да и ладно, всё равно пора домой. Зик наверняка уже справился.

— Не буду мешать.

Я встал и направился к двери, однако, меня остановила железная хватка. Лесли схватила меня за воротник и держала изо всех сил. Задушишь, дура! Теряю сознание…

— Дура, отпусти! — еле получилось у меня сцедить с языка.

— Ой, прости. На самом деле я хотела с тобой поговорить.

Меня отпустили. Теперь Лесли выглядит просто ужасно неловко. Конечно, ведь она чуть не стала причиной моей смерти. Раздражает. Не люблю ходить вокруг да около.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

— Знаю, но мне есть о чём.

Э? Раз уж ты завела этот разговор, так продолжай до конца, а не отступай после нескольких слов. Ты действительно такая несерьёзная и несмелая. Как же эти придурки выбирали тебя?

— Ты тренируешься в телепатии? Если нет, то я пойду.

— Нет, постой!

Меня вогнали в ступор. На этот раз Лесли схватила меня за руку, но я отдёрнул её. Тогда девушка загородила собой выход. Как по-детски. Не мне, конечно, о таком говорить, но так оно и есть. Чего тебе нужно от меня?!

Пока я злился, кое-что малозаметное появилось на краю глаза девушки. Прозрачная капля лишь слегка сияла в белом свете ламп. Если бы не моё острое зрение, то заметить это было бы невозможно. Вероятность попадания соринки в глаз тоже нельзя отметать, однако, чего-то мне