Я с удивлением поворачиваюсь к Хамелеону:

— Ты что ли выставил нас неодарёнными?

— Ваше Величество, — растерянно отвечает он, — вы велели скрыть ранги.

— Ну не совсем же… — начинаю я, затем хмыкаю. — А впрочем, так даже веселее.

Главарь тем временем демонстративно закуривает кубинскую сигару, поджигая её огоньком прямо на пальце. Воин как-никак, надо же чем-то пофорсить перед публикой.

— На колени, русо! — рявкает он. — Мы вырежем вам уши и носы и пойдете себе с миром!

— Сеньоры, — говорю я спокойно, — а может, не надо?

Главарь хмуро смотрит на меня, явно решая, орать дальше или стрелять сразу.

— Русо, ты знаешь, как переводится «фуего»?

«Ну на такой развод только школота ведётся…» — успеваю подумать я, когда Ледзор радостно хлопает в ладони:

— Я знаю! «Огонь»!

И бандиты тут же открывают огонь.

Я разворачиваю Пустоту, и пули вязнут в воздухе, замедляясь почти до полной остановки, словно их залили в густой сироп.

— Давайте по-быстрому, — бросаю по мыслеречи чете Кровавой Луны и морхалу.

Ледзор уже оказывается между двумя бандитами, голыми руками ломая им воздушные доспехи вместе с головами. Грандбомж и Принцесса Шипов разбираются с остальными: кровавые щупы и выстрелившие стальные шипы прошивают бандитов-гастерито насквозь.

Они не продержались и нескольких мгновений.

Я подхожу прямиком к старейшине деревни — бледному, как свежевыпавший снег. Ушлый старик мгновенно берёт себя в руки и начинает беспрестанно кланяться, словно надеется так быстрее искупить всё разом.

— Сеньоры русо! Спасибо, спасибо вам за то, что избавили нас от бандито и рэкетиров Эль Патрона Роджо! Как мы можем вас отблагодарить?

Я оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку, и почти сразу замечаю шикарный джип — явно машина главаря банды, слишком уж выделяется на фоне деревенской нищеты.

— Ну, пожалуй, вот ту «ауто» мы и заберём, — говорю я спокойно.

Глава деревни мигом киснет. Не торгуясь и не задавая вопросов, он суетливо достаёт ключи и протягивает их мне:

— Конечно, сеньоры. Забирайте.

Надо же. Неплохо глава небольшой деревни разжился — и явно не самым честным путём. Иначе с чего бы жителям вокруг радостно улюлюкать, когда я забираю ключи от машины.

* * *

Королевский дворец, Сантья́го (столица Чили)

Принцесса Чилика, находясь в гостях у короля-брата и временно отдыхая от пронизывающего холода провинции Антарктики-Чили, не упускает возможности поддерживать форму. В тренировочном комплексе она работает в привычном режиме, без скидок на статус и титул. На ней леггинсы и топ, плотно облегающие стройное, гибкое тело. Движения точные, экономные, выверенные до автоматизма. Напротив неё — гвардеец-боец. Опытный, физически сильный. Договорились спарринговаться без доспехов. Гвардеец держится достойно… до одного короткого мгновения. Его взгляд задерживается чуть дольше допустимого — скользит по линии бёдер принцессы, по напряжённым мышцам ног. Ровно на тот миг, которого достаточно.

Чилика замечает это сразу.

Она пользуется ошибкой без колебаний.

Один рывок — быстрый, техничный, без предупреждения. Смена дистанции, подсечка с разворотом корпуса, перенос центра тяжести. Удар не грубый, а точный: дыхание выбито, равновесие потеряно, контроль утрачен. Бой заканчивается мгновенно. Принцесса выбивает из противника дух и оставляет его лежать на матах без движения, не задерживаясь и не оглядываясь.

В этот момент в зал заходит безопасник.

— Ваше Высочество Чилика, — докладывает он. — Наша новая система сканирования, переданная Вещими-Филиновыми, обычно выявляет демонологов и аномальные сущности. Но в этот раз зафиксированы очень сильные гости в провинции Ючико. Сигнатуры нестандартные, высокого порядка. Среди них — сам король Вещий-Филинов.

Принцесса замирает лишь на миг.

— Данила? — удивлённо переспрашивает Чилика. — Так далеко, в провинции… Значит, появился здесь по делам. И, разумеется, не зашёл во дворец. А сколько раз я его звала! — негодует принцесса.

Она берёт со стойки полотенце и вытирает от пота бронзовое лицо, возвращая дыхание в ровный ритм.

— Хорошо. Подготовьте мне временную резиденцию неподалёку от места дислокации короля Данилы. Сделаем вид, что я тоже здесь по делам.

Она на секунду задерживается.

— А дальше… — на её губах появляется предвкушающая улыбка, — я будто бы совершенно случайно узнаю, что Данила Степанович оказался в наших местах. И, разумеется, приглашу его в гости.

Глава 15

Молодильный Сад, Багровые Земли

Светка переносится в Молодильный сад. Портал схлопывается у блондинки за спиной. Здесь уже находятся Камила — в деловом костюме, с безупречно уложенными локонами, — и Лакомка в зелёном кожаном костюме, обтягивающем и подчёркивающем каждый рельеф совершенного альвийского тела. Лакомка выглядит собранной и хищной; в этом наряде она смотрится не менее воинственно, чем амазонки Темискиры.

— Как вы, девочки? — спрашивает Светка, оглядываясь по сторонам.

— Как видишь, — отвечает Камила серьёзно.

Вокруг снуют друиды-альвы. Их много, и каждый занят своим делом: кто-то удерживает корни, кто-то вливает силу в почву, кто-то поднимает увядшие ветви и закрепляет их магическими жгутами. Восстановление идёт полным ходом — кто-то явно успел здесь основательно напакостить. Несколько рядов кустарников и деревьев увяли, листва местами почернела, на стволах заметны трещины.

Но сквозь ветви справа уже просвечивает степь, а значит, диверсант не успел пробраться к самым важным участкам сада. И уж тем более — к росткам Омелы, которые Лакомка так старательно пыталась вырастить.

Светка, разумеется, была предупреждена, что на Молодильный сад произошло нападение, поэтому и явилась сюда без лишних вопросов и промедлений. Но одно дело — знать, и совсем другое — увидеть всё своими глазами. Блондинка оглядывается, медленно проводя взглядом по зеленым коридорам, и тихо присвистывает.

— Вот же гады! — говорит она вслух. — Явно кто-то очень сильный постарался. Я права?

Камила кивает.

— Не представляешь, насколько. Только своего он даже близко не добился.

Лакомка выглядит серьёзной и откровенно разгневанной. Её глаза горят холодным огнём. Светка невольно отмечает, что такой Лакомку давно не видела. Хотя та — ветеран, ирбис-оборотень, пережившая смертельные битвы, остроухая блондинка редко излучает именно такую, сдержанную и ледяную ярость.

Лакомка, наконец, говорит:

— Поврежденные аллеи были не такие уж большие. Они находились на границе сада. Здесь не росло ничего по-настоящему уникального или незаменимого. Формально ущерб терпимый.

Она делает короткую паузу и продолжает тем же тоном:

— Но это всё равно труд, долгий и кропотливый, и хоть друид-вредитель попытался перечеркнуть его наглой вылазкой, однако своего он не добился. Мы все восстановим быстро.

Камила хмыкает и произносит вслух, не скрывая раздражения:

— На что только не идут эти завистники из Организации, лишь бы навредить Дане!

Светка переводит взгляд с Камилы на Лакомку:

— Так уже известно, кто это был? Это точно Организация?

Лакомка отвечает:

— Следственная группа уже отработала. Троллей просканировали. Телепаты аккуратно нашли нужный мыслеобраз.