Я задумываюсь, прокручивая варианты. Впрочем, думать тут особо не о чем. Нужный вариант уже сидит в моей темнице.

Я достаю связь-артефакт и связываюсь с Принцессой Шипов.

— Да, владыка?

— Принцесса, настал момент проверить твою верность мне.

* * *

Кузня-Гора, Та Сторона

Грандбомж и Принцесса Шипов останавливаются на пороге темницы. Грандбомж негромко мычит, переминается с ноги на ногу и смотрит на Принцессу Шипов так, словно без слов спрашивает — не передумала ли она в последний момент.

Принцесса Шипов отвечает ровно, без колебаний и сомнений:

— Я сделаю это, возлюбленный.

Он тяжело вздыхает и протягивает кольцо из мидасия, которое до этого перекинул ему Ломтик. Принцесса протягивает руку-конус, и кольцо скользит на острие. Живой доспех реагирует мгновенно — кольцо словно растворяется, уходит внутрь, мидасий сливается с бронёй без швов и стыков, становится её частью, усиливая связь и замыкая контур.

— Убить… — глухо произносит Грандбомж, уже не сомневаясь.

— Да, — отвечает Принцесса Шипов. — Убьём Организацию, — её шипы едва заметно подрагивают.

Они заходят внутрь.

В темнице сидит один-единственный заключённый — Хамелеон из Организации. Принцесса Шипов останавливается напротив решётки и смотрит прямо на него. Шипастое забрало тускло блестит в полумраке.

— Мне очень хочется тебя прибить, Организатор, — говорит она холодно, не повышая голоса. — Очень хочется. И причин для этого у меня больше, чем достаточно.

Она чуть наклоняет шлем.

— Но король Данила теперь мой владыка. Его воля для меня — закон. А я слишком сильно ненавижу Организацию, чтобы ослушаться его даже в мелочах. Тем более когда война с Председателем уже не за горами.

Она делает шаг ближе, сокращая дистанцию.

— Поэтому я даю тебе один-единственный шанс. Пойдёшь с нами — и продлишь себе жизнь. Откажешься — и она закончится здесь.

Тишина в темнице становится почти осязаемой.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Гвиневра собственными руками заплетает косу — одно из её любимых занятий. Она делает это медленно, размеренно, не торопясь, как всегда, когда приводит мысли в порядок. Для неё это не просто привычка, а элемент внутренней дисциплины, почти ритуал. Она тщательно следит за своим телом и состоянием организма, отслеживает малейшие отклонения и корректирует их ещё до того, как они успевают стать проблемой.

Благодаря тому, что она Целитель-Грандмастер, Гвиневра давно довела своё тело до предела возможного. Оно не просто идеально внешне — оно выверено, стабильно, функционально. Даже под свободной мантией угадываются правильные линии, сила и женственная полнота форм: ткань мягко обрисовывает пышную грудь, не скрывая, но и не выставляя напоказ, подчёркивая уверенность женщины, привыкшей владеть собой полностью. Это тело — лучшая версия самой себя, такая, какую можно поддерживать годами.

В дверь раздаётся стук.

— Войдите.

В покои заходит Масаса и, не тратя времени на приветствия, сразу говорит:

— Я хотел поговорить.

Гвиневра, продолжая заплетать косу, лишь слегка кивает.

— Хоттабыч зол.

Масаса усмехается, тряхнув шоколадными кудрями. Мантия при этом чуть натягивается на груди, подчёркивая пышность и живость фигуры.

— Слава Тьме, не на нас.

Гвиневра тихонько хихикает, не прекращая движения пальцев.

— Ясену досталось по делу. Сейчас он в Навозном мире. Временно, как любят говорить.

Масаса радуется недолго:

— Конунг Данила обвёл Хоттабыча вокруг пальца, попутно отгородив нас от рикошетного удара. Сделал это красиво, да. Но вопрос в другом — удастся ли ему провернуть это снова? И снова?

Гвиневра ненадолго задумывается, оглядывая уже почти идеальную косу.

— Король Данила умён. Он прекрасно понимает, что война с Хоттабычем не за горами. Даже если она не начнётся завтра, её тень уже лежит и на Кузне-Горе, и на Багровом дворце. А значит, у него должен быть план — либо чтобы не допустить этого вовсе… либо чтобы даже победить.

Масаса качает головой и скрещивает руки на груди.

— Победить Хоттабыча невозможно.

Гвиневра вздыхает, не споря напрямую:

— Как и Древнего Кузнеца, — задумчиво добавляет блондинка. — Впрочем, Хоттабыч куда хитрее даже полубогов, несмотряя на то что и уступает им силой, как и все маги.

Масаса выпрямляется, расправляя плечи; мантия натягивается, подчёркивая фигуру ещё сильнее.

— Я объявляю сбор нашей секты. Хоттабыч знает о ней, но до сих пор не запрещал её разгонять.

Гвиневра удивлённо смотрит на темнокожую магиню:

— Но Багровый Властелин же побеждён. Он был причиной существования твоей секты.

Масаса спокойно отвечает, уже приняв решение:

— Значит, у нашей секты появится новая миссия — вернуть Организации былое величие. И поставить её на правильный путь. Только «тссс»!

* * *

В кабаке наша компания за столом заметно расширилась. К нам подтянулись Принцесса Шипов, Грандбомж и Хамелеон, временно освобождённый из темницы. Обстановка сразу стала плотнее и, я бы сказал, характернее.

Ледзор, усевшийся рядом с Хамелеоном, без всяких церемоний хлопает того по спине и подвигает к нему пирог, будто они давние приятели.

— Хо-хо, — добродушно заявляет морхал — Ну, как говорится, поздравляю тебя с УДО. Вот, пироги покушай на гражданке.

Хамелеон заметно теряется, явно не понимая, как на такое реагировать. Он смотрит на пирог, на Ледзора, потом всё же осторожно кивает и откусывает.

— Спасибо, — отвечает он сдержанно.

Я даю человеку спокойно поесть и запить соком, не тороплю. Когда он заканчивает, смотрю прямо на Организатора, не повышая голоса:

— Закончил? Тогда скрой наши ранги.

Талантливый маг без лишних слов выполняет просьбу. Завеса ложится аккуратно, без всплесков.

— Тэнейо, — перевожу я взгляд на старого майя, — ну, веди нас, что ли, к своей ведьме.

— Конечно, Ваше Величество, — отвечает король в отставке и первым поднимается из-за стола.

Выходим наружу, под знойное чилийское солнце, и нас тут же встречает почти вся деревня. Впереди, выставив автоматы, торчит дюжина бандитов в белых костюмах — явно приятели тех самых, что совсем недавно накупались в загоне со свиньями и там же благополучно уснули. Сейчас, правда, их там уже нет — кто-то предусмотрительно утащил отсыпаться.

Чуть в стороне мнётся старейшина деревни. Он торопливо поднимает руки, будто старается откреститься от происходящего заранее и сразу:

— Вот эти — те самые чужаки! Это они надругались над достопочтенными сеньорами из «Эль Патрон Роджо»! Мы тут ни при чём. Разбирайтесь с ними как вам угодно, сеньоры!

Бандиты внимательно разглядывают нас. Сначала их взгляды цепляются за Принцессу Шипов, затем смещаются на полуголого качка Ледзора — эти двое самые колоритные внешне, мимо таких сложно пройти взглядом. В глазах бандитов читается настороженность, но страха пока нет.

Главарь в золотых цепях нетерпеливо бросает своему сканеру:

— Ну?

— Пустые… — сканер явно сбит с толку. — Даже стальная