– Догадываюсь, но не хотелось бы это озвучивать, граф.

– Хорошо, сделаю это за тебя. – Граф Силамский, казалось, смотрел внутрь меня. Очень пристально, словно пытался отыскать нечто припрятанное. Секунд пять длились эти «рентгеновские» гляделки, наконец, он продолжил: – Давно я не слышал о представителях этой редкой магии и уже не надеялся их встретить. Тем более не предполагал, что таковым окажется мой студент. Выходит, источника обычной магии у тебя нет… Зато имеются два теневых образа, которые неплохо имитируют его отсутствие.

– Я совершил преступление, скрыв эту информацию? – Тон ректора, как показалось, не сулил ничего хорошего.

– Дело не в этом. Закона ты не нарушал, запретной магия пустоты не является. Плохо другое: своим нынешним действием ты раскрыл себя. И пусть в Миригии мало кто способен связать оживление древнего алтаря и твою пустотность, таковые все равно найдутся, и очень скоро.

– Что они предпримут? – Слова Силамского немного успокоили. Значит сам он не собирался нападать.

– Магию пустоты боятся за ее мощь, поэтому попытаются устранить источник страха. Каким образом, наверное, и сам догадываешься.

– То есть врагов у меня станет еще больше?

– Точно! А их методы – еще жестче. Причем, я не знаю, что в этой ситуации предпримет тайная канцелярия. Одно несомненно: герцог Орданский, стоит ему разузнать о феномене, тут же постарается тебя задержать и поспешит на доклад к королю. Даже предположить не могу, какое решение примет его величество.

– Что вы предлагаете? – спросил я. На лице ректора явно читалось, что у него на мой счет имеются особые мысли.

– Прежде, чем дать совет, хочу получить несколько откровенных ответов. Не потому, что желаю выведать твои тайны, Алтон. Нужны точные данные для выбора твоих дальнейших действий.

– Какие?

– Скажи, ты уверен, что являешься наследником Громовских?

– Да, уверен.

– Даже без показаний виконта Парнамского?

– С недавних пор, да.

– Что-то нашел в документах?

– Нашел, но только после того, как испачкавшая бумагу кровь заставила ненадолго изменить текст на одной из страниц. – Решил, что скрывать от ректора эту информацию не имеет смысла, раз уж он выведал мою главную тайну.

– Умудрился порезаться о край? – спросил Силамский.

– Наверное, так было задумано. Хитрое заклинание на крови Громовских.

– Не стану спрашивать, что было написано на той странице, Алтон, это теперь только твои тайны. Есть еще один вопрос: как ты проник внутрь туманной сферы?

– У меня есть друг. Он – привидение, и привязан ко мне. Как выяснилось, именно эта привязка позволяет преодолевать барьер, когда Ялгус находится по другую сторону преграды.

Новость заставила собеседника глубоко задуматься.

– Значит, ты не просто пустотник, а еще и камень пустоты имеешь? Насколько помню, привязку можно сделать лишь к нему, – наконец, вымолвил он.

– А разве не у всех пустотников так?

– Скорее, у всех не так… было. Сейчас же их днем с огнем не сыщешь.

Он опять надолго замолчал.

– Вы хотели рассказать о моих дальнейших действиях, господин ректор, – решил напомнить я.

– Да-да, – несколько рассеяно произнес Силамский. – Не подумай, что гоню из безопасной академии, но, пожалуй, тебе стоит как можно скорее добраться до имения Громовских. Надо поспешить с получением титула, чтобы хоть немного себя обезопасить, а затем веско показать лояльность его величеству.

С трудом удержал готовую отвиснуть нижнюю челюсть. Я тут пытаюсь отыскать способ незаметно выбраться из кампуса, а тот, кто по идее должен не отпускать, сам торопит в путь.

– Спасибо, граф. Это действительно очень ценный совет.

– О Борине не беспокойся, – тут же добавил Силамский. – За ней присмотрят.

Чуть не сказал, что сам уже позаботился о безопасности девушки:

«Пусть охраняют. Надеюсь, призрачная стража не будет мешать обычной».

– Еще раз огромное спасибо. А можно вопрос?

– Задавай, – позволил ректор.

– Ургас говорил о каком-то артефакте из заброшенного замка. Не поясните?

– Давай поговорим об этом после того, как замок тебя признает, – устало произнес ректор. – А сейчас нужно решить, как лучше покинуть академию, не привлекая ненужного внимания.

Глава 17

Неприятные встречи

Интерлюдия…

Перед тем, как отправить Родкина в столицу, Пардух заранее разослал остальным ученикам распоряжение собраться в главном городе Миригии и поселиться в конкретной гостинице. Их основной задачей было внимательно следить за последним прибывшим, не выходя с ним на связь, а позже доложить о его действиях. Колдун пригрозил изгнать из учеников любого, кто позволит себя обнаружить.

Пардуху, чтобы заподозрить в измене даже самого верного ему человека, особой причины не требовалось, а Родкин своим отношением к способу подготовки чудодейственных капсул такой повод дал. Как ученик ни старался, все же не смог скрыть своего отвращения.

«Тот, кто оказался слюнтяем, предаст в любой момент, – рассуждал преступный волшебник. – А предателям одна дорога – на сырье для заклинаний. Только сначала он должен завлечь мне несколько одаренных девиц и найти этого Платона».

Помимо Родкина, у колдуна оставалось еще четверо учеников. Они пока мало что умели, и в столице учитель собирался к ним присмотреться во время охоты за одаренными. Заодно и определиться, кого выдвинуть в старшие и обучить ритуалу изготовления капсул.

Помимо наблюдения за Родкиным, ученикам было приказано разузнать о реакции властей на возникновение портала в столице. В прошлый раз оперативное появление графа Нимского на месте схватки с профессором натолкнуло колдуна на мысль, что тайная канцелярия научилась фиксировать возникновение его порталов. Если в том районе, куда направлен Родкин, появятся агенты канцелярии или жандармы, значит его подозрения подтвердятся. В этом случае ученики подадут сигнал уже завтра.

Письменные послания Пардух мог передавать через микро-порталы, которые требовали намного меньше энергии. Настраиваясь на метки учеников, они открывали прореху размером всего с кулак и действовали не более двух секунд, что позволяло успеть вбросить свернутую в трубочку бумагу или произвести выстрел из арбалета.

В арсенале колдуна имелись и малые порталы величиной с голову, через которые Пардух мог общаться с учениками. Однако будучи крайне скупым старикашкой, пользовался ими колдун очень редко, и всегда злился, если ученики просили выйти на разговор.

Преступный маг очень скоро собирался создать большой портал, чтобы перебраться поближе к столице. В этот раз он решил действовать очень осторожно. Ошибки прошлого посещения города оставили весьма болезненный след, и совершать новые он не мог себе позволить. Пардух планировал переместиться в точку, находившуюся на расстоянии дневного перехода от столицы, чтобы дальше добраться до городских ворот пешком.

«Наведаюсь по пути в парочку кабаков, разузнаю последние новости. Спешить точно не стану. Пока имеется небольшой запас капсул, и на первое время его должно хватить».

Колдун вытащил из ящика