Причудливый городок. Местные жители любому виду транспорта предпочитали металлические гробы на колесах. Здесь практически не летали флаеры и небо всегда было чистым и безоблачным. Удивительная любовь к антиквариату. Такое чувство, что этот город законсервировали в прошлом веке. И ему еще суждено войти в историю. Ведь именно здесь прикончили самого опасного преступника всех времен и народов. То есть меня.

Когда колесник скрылся из виду, я вернулся к самокалечению. Самое сложное — нажать на курок. Палец отказывался слушаться. Глаза дергались. Мне впервые за всю жизнь стало страшно. Панический ужас лавиной накрыл меня с головой. Пот бисеринками засеял тело. Я дернул курок. Грохнул выстрел. Пуля пробила навылет руку и застряла в стене, размазывая по бетону кровавую кляксу. Очень художественно.

Я выронил пистолет, оружием разживусь позже, и заковылял к вращающимся стеклянным дверям, ведущим в вестибюль. Кровавой рукой, я цеплялся за стены, оставляя следы. Видок у меня ужасный. Потный, весь в крови, дрожащее лицо, выпученные глаза. Именно таким я появился перед охранниками.

Их было двое. Вырубить их дело плевое. Жаль только мне следить нельзя.

Они слышали выстрел и были готовы к встрече.Мне в лицо смотрели два дрожащих дула, пахнущие порохом и смертью. Серьезное испытание для моей силы воли. Я с трудом удержал себя. Готов был инстинктивно отпрыгнуть в сторону, уходя с линии огня, да вырубить мальчишек точными ударами. Они бы и пикнуть не успели. Вместо этого я растянулся на полу, изображая обморок. Тоже мне гламурная барышня. С трудом сдерживал смех, чтобы не испортить обедню.

— Мужик! Мужик! — зазвучали надо мной тревожные голоса. — Ты как, жив? Мужик!

Кто-то хватанул за прострелянное плечо. Я подавил в себе желание развернуться и сломать охраннику руку.

Я застонал. Получалось весьма натурально.

— Мужик, да ты как? Чего ты?

Похоже, туполобая охрана малость растерялась.

— Я… — издало слабый дрожащий звук мое обожженное в доках горло. — Меня… там… убить пытались… мужики… он еще там… моя жена… помогите…

Кажется, ребятки купились.

— Васек, ты побудь с ним, — неуверенно сказал один. Идти им явно никуда не хотелось.

— Да нет, мужики, порядок, я сам перекантуюсь. Бабу мою спасите. И… будьте осторожны… там двое… у них пистолет.

Охранники оставили меня лежать на полу в вестибюле. Пол подо мной окрасился красненьким.

Лишь только они скрылись из виду, я вскочил с пола, словно ошпаренный. Видели бы они меня сейчас, вот бы сцена получилась. Картинка маслом «Цирк уехал. Клоуны помЕрли». Я добежал до лифта и вызвал кабину, попутно приказывая себе остановить кровь и зарастить рану. Прозвенел колокольчик, и двери лифта гостеприимно открылись. Похоже мне опять повезло, кабина была где-то поблизости. Я заскочил внутрь и нажал кнопку «-8». Дверцы плавно закрылись, и передо мной возникла голограмма. Женщина с распущенными волосами в синем пиджаке обворожительно улыбнулась и произнесла:

— Услуга, которую вы запросили, платная. Один этаж — один кредит. Если вы согласны с условиями пользования лифтом, поместите в картридер свою кредитную карточку. С вашего счета автоматически будет списана необходимая сумма. Если вы передумали пользоваться нашими услугами, то нажмите клавишу «отмена».

Голограмма мигнула и исчезла.

А вот и облом. Ну, не могло же мне везти постоянно. Ни одной кредитной карточки в карманах.

Если я срочно что-нибудь не придумаю, с улицы вернутся злые одураченные охранники и уже тогда они будут проявлять при виде меня чудеса сообразительности.

Я ударил по клавише «отмена» и выскользнул из кабины. Возле лифтовой площадки я нашел дверь, ведущую на лестницу. Перспектива спуска на своих двоих на восьмой этаж меня не грела, но выбора не было.

Я должен во что бы то ни стало добраться до своей тачки. Дело не в колесах, а в содержимом. У меня не машина, а крепость. Портативный инфор с выходом в сеть и с доступом ко всем федеральным базам, пара стволов с запасными обоймами, да смена одежды.

Добравшись до машины, я открыл дверь и скользнул внутрь. При моем приближении авто пробудилось, опознав хозяина. Зашумел мотор, включился квазиживой инфор, прогоняя предстартовые программы, в руки опустился руль, а на лобовом стекле появилось несколько экранов, на которые выводилась оперативная информация.

Тепловизор доложил о появлении на этаже живых объектов. Опомнились одураченные охранники. И ведь не чужое беру, а свое, а чувствую себя профессиональным угонщиком. Бросив взгляд на датчики, я присвистнул от удивления. А ведь оперативно работают. Если верить приборам, то по мою душу человек десять пришло. Они рассредоточились по парковке и под прикрытием спящих машин приближались ко мне, зажимая в клещи.

Я приказал инфору загерметизировать салон и включить броню. По автомобилю пробежал сиреневый всполох, и система заработала. Теперь попробуйте выковырять меня из этой скорлупки.

Машина взревела двигателем, привлекая внимание охранников, вырулила из укрытия и, покорная моей воле, устремилась к выезду с парковки. Охранники бросились наперерез, открыли огонь. Пули щелкали по корпусу авто, не причиняя ему вреда, рикошетировали от лобового стекла. Я мог огрызнуться из встроенных пулеметов, заставить их попрятаться по своим норам. Но главная заповедь этого вечера гласила: «Не наследи», и я покорно следовал ей.

В конце концов, ничего ужасного не произошло. Я забрал свою машину. Когда охрана придет в себя, то убедится в этом. А то что не заплатил последний счет, так сами виноваты. Зачем пушками размахивали, да стрельбу затеяли. Я вот и обиделся. А клиент, как известно, всегда прав.

Глава 4

Неожиданное случается в жизни чаще, чем ожидаемое.

Плавт

Висеть в городе не было смысла. Пока не опомнились и не перекрыли все выходы, надо рвать когти. Рана на руке почти заросла. По крайней мере, больше не беспокоила. На одной из тихих улочек, где по такой темени гуляли лишь коты да грабители, я притормозил у тротуара и перебрался на заднее сидение. Там я переоделся в удобный костюм. Рассовал по карманам бумажник с наличностью и кредитками, «Стрелу», компактный пистолет, невидимый для большинства детекторов, миниатюрный инфор и горсть черных шариков, похожих на фишки из настольной игры. На самом деле эти шарики были закапсулированными квазиживыми ботами, используемыми для разных целей. Установить или заглушить прослушку, использовать бота в качестве дистанционно управляемой бомбы, взломать сеть любого уровня защищенности. Универсальная штука этот бот. Как его запрограммируешь, тем он и будет.

Из города я выбрался далеко за