Глава 2

Петля затягивается

Ганс замер в дверном проеме, бледный как смерть. За его спиной топтались еще несколько бойцов с автоматами наперевес. И, судя по их лицам, дело было дрянь.

— Ганс, численность? Сколько у нас времени на эвакуацию? — Марта мгновенно забыла о фотографии, переключившись на угрозу.

— Два фургона с Серыми, плюс, похоже, еще один с группой захвата на подходе, — чеканил Ганс. — Они окружают район. Основные силы прочесывают улицы со стороны Старого рынка. У нас минут десять, может пятнадцать, не больше.

Гаррет ловким движением выхватил фотографию из рук Марты и спрятал обратно в карман. Она бросила на меня короткий взгляд, а затем перевела его на старика и коротко кивнула. Наставник одними глазами дал мне понять, что тема на время закрыта.

— Они знают про «Ель»? — спросил я, поднимаясь с дивана.

— Не думаю, — покачал головой Ганс. — Но это не имеет значения, так как они методично прочесывают каждое здание в радиусе километра.

Марта мгновенно сосредоточилась, отложив все лишние мысли.

— У нас мало времени, — сказала она. — Если они здесь не случайно, а действительно идут по следу…

— То нужно эвакуироваться, — закончил за неё Гаррет. — Резервная база готова?

— Частично, — Марта потерла переносицу. — Нам нужен хотя бы час, чтобы перенести оборудование и оружие.

— У нас нет и половины этого времени, — Гаррет осторожно отодвинул штору и выглянул в окно. — Они уже близко. Нужен другой план.

Я почувствовал, как сердце снова начинает ускоряться. Всего час назад я чудом избежал плена, а теперь, похоже, снова оказался в ловушке.

— Нужно уходить через подземные туннели, — сказал я. — Под «Елью» должны быть проходы.

— Есть, — кивнула Марта. — Но проблема в том, что мы не успеем вынести всё оборудование и замести следы. Если они найдут базу в таком виде, мы потеряем не только технику, но и все данные. Имена, адреса, пароли…

— А если задержать их? — предложил Гаррет. — Дать отпор на подходе, пока основная часть людей эвакуируется.

Марта подумала пару секунд и кивнула. — Ганс, собирай боевую группу, — приказала она. — Нам нужен периметр обороны. Выиграем время, пока остальные сваливают.

— Я с вами, — выпалил я, не успев подумать.

Все уставились на меня, как на психа. Марта нахмурилась, а Гаррет зыркнул так, что обычно люди в штаны делают.

— Даже не думай, — отрезал старик. — Ты уходишь с основной группой и точка.

— Да какого хрена⁈ — я вскинулся. — Мои способности вам бы пригодились…

— Макс, — Гаррет подошел вплотную, понизив голос до угрожающего шепота. — Если тебя схватят, все полетит к чертям. Это не обсуждается.

Кровь прилила к вискам, застучала молотом. Всю жизнь я сам разгребал свое дерьмо, а теперь эти умники запихивают меня в коробку, как хрупкую фарфоровую статуэтку.

— Слушайте, — я впился взглядом в Гаррета, — я не собираюсь отсиживаться в норе, пока другие подыхают из-за меня. Серые здесь только потому, что выследили меня!

— Не преувеличивай свою значимость, — фыркнула Марта, хотя голос смягчила. — Мы и так в их чёрном списке. Но Гаррет прав — ты уходишь. И Кристи с тобой.

Кристи. В пылу спора я совсем забыл, что будет с ней, если нас всех положат. Пожалуй, мне действительно стоит отступить. Пока что…

— Ладно, — процедил я. — Найду Кристи и будем готовы к отходу.

Гаррет кивнул, явно довольный моим решением. Спорить дальше было бессмысленно — время работало против нас.

Коридоры «Пьяной Ели» кишели людьми, словно разворошённый муравейник. Бойцы сопротивления метались из стороны в сторону, волоча ящики с оружием и кипы документов. В углу кто-то сжигал бумаги в железной бочке, пока другие закладывали взрывчатку в несущие стены.

Я влетел в комнату, где оставил Кристи. Она сидела на кровати, прижимая к груди небольшой рюкзак.

— Макс! Что происходит?

— Серые. Нужно уходить. — Я схватил её за руку, помогая подняться. — Где твои вещи?

— Всё здесь, — она похлопала по рюкзаку. — А что с тобой? Ты весь бледный.

— Потом расскажу. Пошли.

Мы выбежали в коридор. Навстречу пронёсся Проповедник с винтовкой наперевес:

— На южный выход! Марта приказала всем негодным к бою — на южный выход!

Негодным к бою? Я стиснул зубы.

— Эй, вы двое! — Диана махнула из дверного проёма. — Сюда, быстро!

Мы нырнули в помещение, оказавшееся складом. Здесь уже собралось человек десять — в основном связные, медики и тыловики. Все выглядели напряжёнными, некоторые сжимали в руках пистолеты.

— Надевайте бронежилеты и берите оружие, — она кивнула в сторону деревянных ящиков.

Мы подошли к указанному месту. Один ящик уже был вскрыт: внутри — аккуратно уложенные бронежилеты, каски, разгрузки и автоматические карабины, обмотанные тканью.

— Надеюсь, на этот раз повезет с размером… — пробормотал я, выдергивая первый попавшийся жилет. Он оказался тяжёлым, пах пылью и потом. Защёлки защёлкнулись с глухим щелчком, и я почувствовал, как грудную клетку сдавило со всех сторон. Двигаться стало немного неудобно. Вес пластин все же ощущался.

— Повернись, — Кристи подошла ближе, начала затягивать боковые ремни. Её пальцы были холодными, но уверенными.

— Спасибо. — Я кивнул. — А ты?

— Уже готова, — она повела плечом.

В чёрной форме, с затянутыми в хвост волосами и пистолетом на бедре она выглядела совсем иначе — ни следа той уличной девчонки, к которой я привык.

Диана вытащила из соседнего ящика пачку магазинов и, не глядя, кинула парочку нам.

— Заряжены. Только не пальни кому-нибудь в пятку, — буркнула она, затем бросила карабин Кристи. Та ловко перехватила его, ойкнула от веса и повесила за ремень на плечо.

Мне досталась винтовка, похожая на ту, что я использовал при налете на конвой Серых. Оружие легло в ладони с неожиданной уверенностью, словно всегда мне принадлежало.

Диана окинула меня оценивающим взглядом, прищурилась:

— Справишься с этой штукой?

— В прошлый раз никто не жаловался, — я пожал плечами, проверяя предохранитель. — Стрелять в нужную сторону пока умею.

— Тогда не подведи, — она постучала пальцем по моему жилету. — И запомни одну вещь: секунда колебаний — и ты труп. Стреляй первым,