— Был занят!

— А сейчас?

— Сейчас? — я посмотрел на спину быстроногому Берсу. — Относительно свободен. Рассказывай.

— Пришла группа от Герасимова. С Данилой Мастером во главе. Погоняла их немного по полосе препятствий. Вроде нормальные ребята. Стреляют точно хорошо.

— Отлично.

— А ты бежишь куда-то?

— Ага, думал — дам Берсу чуть-чуть ноги размять. И теперь не могу за ним угнаться.

— Ахах, да, Берс такой! Спустишь с поводка и поди догони. Эй, ты, гляди, чтобы он на дорогу не выбегал! Помнишь про свистульку?

— Ага… — буркнул я и нашарил в кармане свисток для собак. Черт, если Берс и дальше будет так бежать, мне и вправду придется воспользоваться им по назначению.

Твою мать! Накаркала!

Вжих-вжих! — прямо перед нами по четырем полосам оживленной автострады носились машины, и Берс не задумываясь бросился между ними.

— Стоять! — заорал я.

Разумеется не псу, а водителям. Вот черти! Несутся как угорелые!

Би-и-и-и-и-ип! — донеслось в ответ, а еще звук тормозов и нецензурная брань.

— Ты чего на дороге⁈ — воскликнула Настя. — Берс с тобой?

— Он ждет меня на другой стороне. Что еще интересного? — выдохнул я, оказавшись в пешеходной зоне.

Между тем, мы уже достигли окраины города. Через двор виднелись широкие поля, а дальше чернел лес.

Походу, все-таки придется искать транспорт!

— Да поймала я тут одну фифу, — тем временем, щебетала сестра мне в ухо. — Сидела на дереве и палила наше поместье. Пришлось выдать ей на орехи.

— Журналистка⁈

— Ага, та самая Устинова, которая бегала за мной во время Прорывов и писала всякую чушь. Я спросила про нее Клима, и он сказал, что это известная сволочь. Постоянно пишет про Скалозубовых всякую дрянь и, по слухам, сидела на зарплате у Герасимовых, да и промышляла шантажом.

— Отлично! Где она сейчас?

— Я отдала ее Гаме. Она обещала ей помочь стать «образцовым журналистом». Вот как раз иду узнать, как там поживает наша красавица… Хоспади, Гама, это чего за пи…ец⁈

— Эй-эй-эй! Чего вы там задумали⁈ Настя? Ты пропала!

Перед моими глазами тут же возник образ младшего Герцена после того, как Амальгама провела с ним «воспитательную беседу».

— Расслабься, она жива и здорова, — неуверенно ответила сестра. — Гама, ты же вроде обещала помочь ей в деле «саморазвития», а не это… Он вообще нас видит?

— Что?.. Ладно, приеду и разберемся.

— Ты когда вернешься-то? Зубр говорит, у вас в Остроге были какие-то проблемы?

— Никаких проблем. А вот у инквизиторов их выше крыши.

— Хах, я знала, что ты их сделаешь! Но… ты явно что-то не договариваешь… Где ты?

— Я в северной части города. Ладно, Настя мне пора бежать! Передавай Гаме привет!

— А вот теперь я точно начну волно…

Я отключился и бросил телефон в карман. Эх, Настька, как мне хотелось бы вернуться, но, похоже, нам с Берсом придется пробегать до вечера. А то и до завтрашнего утра. Черт знает, что они сделали с Варей…

Ублюдки! Сотру в порошок и развею по ветру, если хоть волос с ее головы…

Берс пересек розовую клумбу, и я, не сбавляя хода, прыгнул туда же. Лепестки роз полетели в разные стороны.

Краем глаза я заметил огромный бугор справа, и даже сперва не поверил, но это действительно оказался закрытый и еще не распиленный Монолит. Он был со всех сторон огорожен ленточками и сверху донизу зарос розами.

Рядом тарахтела техника и расхаживали рабочие. Кажется, здоровяку недолго осталось цвести и пахнуть.

— Ага, Антихрист! — раздался голос рядом, и я, вздрогнув, остановился.

Чего?..

На меня воззрилось бородатое лицо. Но, нет. Это был не Сеня, а другой грязный бродяга в обносках. На шее висела табличка: «Антихриста в президенты!», а в руках у него был букет роз.

— Я тебя сразу узнал! — ткнул он меня в грудь грязным пальцем. — Сеня про тебя рассказывал, и про твои проделки тоже.

— В самом деле?.. — опешил я.

— Именно! — кивнул чувак с табличкой. — Мы на тебя рассчитываем, Антихрист. Вся Империя с замиранием сердца смотрит на тебя и надеется, что ты не подведешь. Есть мелочь?

Я зашарил по карманам. Там завалялась пара монеток.

— Спасибо, — кивнул псих, взял «ивашки» и вернулся к своему занятию. Он собирал уже третий букет.

Махнув ему на прощание, я поспешил за Берсом, который гавкал в соседнем дворе.

* * *

Лена выглянула из-за угла и дождалась, пока эта троица с собакой разбежится в разные стороны.

Пошли на перехват? Что ж, у нее подруга живет недалеко. Отсидеться немного, а потом можно валить куда подальше. Ничего в Фаустово ее больше не держит.

Ей казалось, что это какой-то страшный сон. Сначала тюрьма, решетки и кандалы, следы от которых до сих пор болели. А теперь эта, так называемая «свобода».

И еще Женька… От которого хрен знает, чего теперь ожидать. Старый Женя был милаха, пусть и балбес, а этот новый ее страшно пугал. Было в его глазах что-то… нехорошее.

Еще и вправду пристегнет ее к батарее в своей мрачной усадьбе и будет держать как в тюрьме.

Хрен редьки не слаще.

Лена шла быстрым шагом, вжав голову в плечи и шугаясь каждого угла. Скоро она почти побежала.

Не дай бог, ее узнают…

Немного приподняв голову, она заметила нужный дом, и направилась прямиком к подъезду.

Там жила ее старая подруга Зина, с которой они дружили еще со школы, и были не разлей вода. Зинка не выдаст.

Не успела она подойти, как дверь подъезда с грохотом распахнулась, и навстречу вылетело двое парней. Лена пугливой ланью юркнула прочь. К счастью, они ее даже не заметили и, ухахатываясь во все горло, прошли мимо.

Одного из них Лена знала — они как-то мутили. А его дружбан был одним из сталкеров ее отца. Черт, еще бы чуть-чуть…

— Пронесло, — выдохнула Лена и, прислушиваясь к каждому шороху, вошла в подъезд.

Ее подруга жила на втором этаже, и всего через несколько секунд Лена уже стояла на придверном коврике и нажимала на кнопку звонка.

— Пожалуйста, Зина, будь дома… Пожалуйста…

Ей открыли. Зинка стояла на пороге в домашним халате и в тапочках.

— Ты⁈ Ты чего…

И радостная Лена буквально запрыгнула в квартиру, едва не снеся подругу