Джина была безумно рада снова надеть свой старый скафандр, благо он остался цел, как и остальные.

– Сэм, я не говорил тебе, что ты охрененно выглядишь в этом скафандре? – заметил Алекс, любуясь тем, как хорошо скафандр подчеркивает изгибы ее фигуры и широкие бедра. Она подмигнула ему в ответ и улыбнулась. «Сверлит взглядом», – вспомнила она слова Валькирии.

– Я думаю, без всего она выглядит еще охрененней, – вставила свое слово Валькирия, вызвав невольное смущение у всего экипажа. – И нечего на меня так смотреть. Я лишь озвучила то, что вы все подумали.

Странник подошел на расстояние нескольких метров от лайнера и завис, сопоставив шлюзы кораблей на одном уровне. Саманта включила маневровые двигатели на скафандре и быстро перелетела с корабля на корабль, зацепившись за поручень. Корабль открывался с помощью обыкновенного рычага. Никаких кодов доступа, свойственных военным и патрульным судам, не требовалось. Девушка открыла внешнюю дверь шлюза и активировала механизм захвата, после чего со Странника начал раздвигаться переходной тоннель, медленно гармошкой раскладываясь по направлению к пассажирскому лайнеру. Как только тоннель коснулся корабля, крепежи защелкнулись. Произошло соединение, после чего тоннель стал наполняться воздухом.

Четверо членов экипажа потихоньку перешли с корабля на корабль. Впереди шли Алекс, Майк и Валькирия в своих хорошо защищенных скафандрах, вооружившиеся арсеналом, любезно предоставленным Тесс. Замыкала строй Джина, прихватившая с собой чемоданчик первой помощи.

Решили не разделяться, так было безопасней. Оружие держали наготове. Давление на корабле было низким, шла постепенная утечка кислорода. Людей не было. Если кто-то и мог выжить, они должны были находиться в изолированном помещении. Вокруг царил полный хаос. Кругом валялись личные вещи пассажиров. Были замечены следы борьбы, но людей не было. Генератор работал, все энергосистемы работали исправно. Решили пройти на мостик экипажа, там можно было просмотреть бортовой журнал и понять, что же случилось.

На пути к мостику им так никто и не попался. Корабль, судя по всему, покидали в спешке, но вопрос, на чем? Все спасательные капсулы были на месте. По всему кораблю мигали сигнальные лампы тревоги. Экипаж Странника миновал несколько коридоров и грузовой отсек. Груз казался нетронутым. Если на корабль напали пираты, то вещами они явно не интересовались. Алекс все это время пытался связаться с экипажем, но ему никто не отвечал. Ник, находясь на Страннике, сканировал корабль, но никакого перемещения зафиксировано так же не было. Корабль был пуст. Команда дошла до жилых кают. Все двери были открыты или выломаны, кругом были разбросаны вещи. Отдельное внимание Алекса привлек маленький детский разноцветный рюкзачок, валяющийся на полу. Из него высыпалось несколько игрушек. «Значит, здесь были и дети», – подумал он. Дальше шли служебные модули. Все было открыто, никакой охраны вокруг. Уровень кислорода был очень низок. Единственная дверь, которая была заперта – как раз-таки дверь мостика. Это вселяло надежду. Дверь можно было открыть только кодом экипажа. Стрелять по замку было бессмысленно. Алекс попытался связаться с мостиком напрямую, подойдя к терминалу корабля у стены. Через несколько секунд на экране терминала появилось изможденное лицо мужчины азиатской внешности. Он тяжело дышал.

– Я Алекс Рэй, капитан корабля Странник. Мы получили ваш сигнал и прилетели на помощь.

– Святые угодники, – тяжело произнес мужчина. – Я Иоши Нагата, старший помощник.

– Мы не можем открыть к вам дверь, чтобы помочь. Вы можете дотянуться до переключателя? Мы запечатали здесь все двери, помещение герметично, утечки нет.

– Боюсь, мне не хватит сил. – Он продолжал очень тяжело дышать. – Я еле могу рукой пошевелить. Там, сбоку от терминала…

– Можете не продолжать, – перебила его Саманта. Она, не церемонясь, оторвала несколько панелей на стене и принялась ковыряться в начинке. Перерезала несколько кабелей, закоротила какие-то провода, и уже через пару минут дверь открылась.

В кабине было трое мужчин. Иоши Нагата сидел на полу, опершись на консоль управления, в боку была рана, наспех залепленная гермогелем. Заделана была неаккуратно, и из нее сочилась кровь. Двое других мужчин, судя по форме, капитан и пилот корабля, были мертвы. Джина быстро подбежала к старшему помощнику и оказала ему всю необходимую помощь. Рана была от огнестрельного оружия, неглубокая. Но сидел он здесь уже достаточно давно, потеряв много крови. Система жизнеобеспечения работала с перебоями. Хоть кабина и была герметична, содержание кислорода было меньше необходимого, что также усугубило состояние старпома.

Пока Джина возилась с его раной, Нагата рассказал, что произошло на лайнере. На корабле было двадцать человек экипажа, включая охрану, и около ста пассажиров.

– Пираты настигли нас молниеносно, – рассказывал он. – Будто вылетели из ниоткуда. Радары были чисты, и вдруг в одно мгновение уже рядом пиратский эсминец. Мы не успели и глазом моргнуть, как они взяли нас на абордаж. Напал отряд, человек десять, но наша охрана была рассредоточена по всему кораблю, так что серьезного сопротивления оказать не удалось. Учитывая, что на корабле нет ничего ценного, да и находились мы в относительной близости от Земли, просто не ожидали такого вероломного нападения. Охрана была убита в первые же минуты. Вскоре мы поняли, что им нужен не груз и не корабль, они пришли за людьми. Забрали всех.

– Мясники… – произнесла Валькирия. – Работорговцы, – пояснила она, глядя за вопросительные взгляды своих товарищей. – Какого хрена они делают так недалеко от Земли? Они в основном орудуют за Поясом астероидов. Еще на подходе к Марсу их должен был поймать любой патруль.

– Капитан был тяжело ранен, – продолжал тем временем Иоши. – Пока я тащил его к мостику, задели и меня. Меньше всего повезло Мацуро, – он указал на сидящего в кресле пилота безжизненного паренька. – В него попал заряд бластера, когда я уже нажал клавишу закрытия дверей. Пираты не смогли пробиться на мостик, дверь хорошо бронирована, а взрывать их в космосе не решились бы даже самые отмороженные.

– Появились из ниоткуда, – тихо произнес Алекс и глянул на Майка. Тот будто понял его мысли и отрицательно покачал головой.

– Ну вот, я вас подлатала, – Джина закончила возиться с раной Нагаты. – Но вас надо перевести на наш корабль.

Джина жестом позвала Майка, тот помог Иоши подняться. Валькирия притащила скафандр и помогла нацепить его на старпома. Саманта в это время перекачала данные с бортовых журналов и камер наблюдения.

– Капитан, вы бы там поторопились, – связался с ними Ник. – На радаре появился корабль, движется к нам, на вызовы не отвечает. Уж не эти же товарищи решили вернуться на место преступления?

– Сколько ему лететь до нас?

– Минут пять.

– Какого черта? И он только сейчас