– Не я. Это у Хромому после ранения, начала всякая чушь мерещится. Нитки какие-то в воздухе видит.

Динамит отмахнулся, словно не верил до конца в дар товарища.

– Ладно. И как я один всё сделаю?

– Просто. К торговому центру от шестнадцатиэтажки коллектор идёт для слива дождевой воды. Труба большого диаметра, и по ней можно до парковки добраться. Оттуда все выходы давно забаррикадированы, но лифтовую шахту никто не трогал. По ней на третий уровень подняться можно. Там кабина застряла рядом с кинотеатром, в ней пол взорван. В кинотеатре пожар был, так что люди Азиза то место стороной обходят. Нас же интересуют клетки. Они тоже на третьем уровне, рядом с бывшим фудкортом. Клетки ещё военные для своих нужд сварили. Если Зинку, где и держат, то только там.

– Динамит, ты так подробно путь описал, словно сам там бывал.

– А я там и бывал, но последний раз полтора года назад. Воякам помогал пути на подземную стоянку перекрывать и генератор переносить.

– Так чего сам не сходишь?

– Рад бы, но без шума не получится. Я уже пробовал.

– И что помешало?

– Зомби. Десяток зомби военные на парковку спустили, чтобы к ним снизу никто не забрался. А потом туда не раз скидывали провинившихся. И своих, и чужих. Азиз эту идею перенял. Так что сейчас в коллекторе и внизу бродят зомби. Не меньше сорока особей.

– И меня они не тронут?

– Дядька Шустрый, Динамит прав. Тебя не тронут, – внезапно встрял Васька, до этого внимательно слушавший диалог.

– Васька! – рявкнул я, и пацан вскочил с дивана.

– Что Васька? Да я сто раз мимо зомби ходил. Если их мало, они тупые. Главное, в глаза не смотреть и не дышать, когда рядом крадёшься. Да я сам слазаю, – предложил он, и Светка ударила его плюшевым мишкой по голове.

– Дети, сядьте! – приказала Марта. – Не встревайте, когда взрослые говорят.

– Ну что, Шустрый, попробуешь? – спросил Динамит.

– А ты потом нам путь укажешь через все эти пятна? – спросил я, указывая на карту, с отмеченными цветными карандашами, несколькими непроходимыми зонами.

– Я не просто укажу, я лично вас проведу по секретному пути и доставлю до дороги, по которой можно без проблем из московских пригородов выйти. Я знаю пройти можно, ибо одних уже вывел. А значит, и вас выведу – уверенно пообещал Динамит.

Глава 15.

Аномальную оторванность этого места от мира, я прочувствовал, лишь осматривая окрестности с крыши шестнадцатиэтажки. После предварительной договорённости с местными Динамит вывел нас наверх и, проведя меж сотен лотков с растущим картофелем и прочей зеленью, наглядно продемонстрировал, что здесь твориться.

За полосой парковой зоны зияло исполинское чёрное пятно. Поначалу мне показалось, что его границы теряются, но присмотревшись, я заметил на горизонте зелёную полоску. Всё внутри этой черноты словно выгорело: деревья, остовы зданий, сама земля. Лишь кое-где пепельные прожилки прорезали унылый пейзаж, отчего он казался безжизненным.

Обходить это с востока невозможно из-за орды, живущей в метро. С запада, по словам Динамита, узкая полоса мирного поля тянулась на десять километров вдоль трассы. В отличие от периметра вокруг микрорайона, дальше уже давно никто не ставил новых мин, но и то, что осталось на полосе отчуждения, регулярно собирало кровавую жатву.

Торговый центр с оптовой базой примостился между трассой и чёрным пятном, и как уверял Динамит, обычные зомби туда почему-то не совались. Токсичные твари из черноты иногда выползали, но надолго не задерживались среди буйно разрастающейся зелени. Видимо, что-то их отталкивало.

Достав смартфон, я просканировал окрестности. Над недостроенной станцией метро клубилось огромное скопление серых нитей. Но больше всего удивили те нити, что вились над чернотой. Они оказались угольно-чёрные. При этом я заметил странный эффект на границе секторов: серые и чёрные нити старательно избегали соприкосновения, не смешивались и буквально держали дистанцию.

***

– Патч с дезинфицирующей жидкостью из клеммы я убрал, так что бульканья из дыхательной системы никто не услышит. Вентиляция шлема нагнетает воздух принудительно из клапанов на затылке. Выдыхаемая смесь выходит через форсунки на шее, – коротко проинструктировав меня, семнадцатый протянул шлем с цифрой тридцать на активном наушнике, и я водрузил его на голову.

Курт стоял рядом, явно недовольный тем, что пришлось отдать на время свою броню и оружие. Но другой идеи, как хоть немного обезопасить человека, добровольно лезущего в логово зомби, ни у кого не возникло.

Отличная броня после быстрой подгонки села как влитая. Сорок килограммов титановых пластин, кевлара и керамо-графенового композита равномерно распределились по телу, совершенно не сковывая движений.

В титановом шлеме тут же заработали внешние микрофоны, усиливая звуки и автоматически подавляя лишний шум. Я услышал, как направляющие с щелчком соединились с внутренним скелетом брони. Частичная состыковка со шлемом, как я понял, требовалась не только для герметизации, как в скафандре, но и для того, чтобы в случае попадания пули импульс от резкого рывка не сломал шею, а равномерно распределился по верхней части брони.

Облачившись, я невольно пожалел, что прежде не доводилось пользоваться подобным доспехом штурмовика. В рукопашной с халком он, конечно, не спасёт, но, чтобы меня убить, мутанту придётся немного попотеть.

– Всё готово. Скелетный каркас комплекта не оборудован сервоприводами, но сочленения слегка подпружинены, так что в бою перемещаться на пятнадцать процентов легче, – предупредил Бьёрн и передал мне крупнокалиберную автоматическую винтовку, похожую на немного укороченную версию AR-15.

– Как включить умный прицел, про который ты говорил?

Семнадцатый коснулся контактной панельки под цифрой тридцать на шлеме. В тот же миг на внутреннем щитке появилась светящаяся точка, послушно следовавшая за стволом, словно в голографическом прицеле.

– Датчики на винтовке синхронизированы со встроенной в шлем системой прицеливания, надеюсь, ты понимаешь, как это работает? Кроме того, камеры шлема не просто фиксируют происходящее. Специально обученная нейросеть помечает и классифицирует противников и даже может засечь появившийся в зоне видимости беспилотник. Метки появятся на интерактивной панели. Над щитком есть экран, показывающий вид с камеры на затылке.

– Понятно. А теперь объясни про специальные боеприпасы.

Вытащив из своей разгрузки пузатый магазин, семнадцатый вставил его в винтовку. Затем насадил прямо на пламегаситель банку глушителя и с щелчком зафиксировал её.

– В магазине – специальные боеприпасы для бесшумной стрельбы. У