Пальцы задрожали, кадык нервно дёрнулся вверх-вниз, а боковым зрением среди гостей я мельком увидел уже ставший знакомым образ Опустошителя:

Ну … же … Дав ай… Впе ред… М Ы… и … та к… дол го… жд али… УБ ЕЙ…

Закрой пасть!

Гости взорвались валом аплодисментов. Наверное, эти овации сумели переплюнуть даже явление Марагны и Зархона. Со скоростью молнии к прибывшим новобрачным стали стекаться инферийцы с поздравлениями. Они осыпали благоверных подарками и комплиментами. Свадебная церемония официально началась.

Как ни странно, но первым, кто подскочил с поздравлениями к Аншире и Дамарису оказался один прыткий ублюдок. Ублюдок по имени Шагран Хаерон. Ублюдок, который когда-то давно тянул свои наглые ручонки к Искриде. Ублюдок, который приходился младшим братом Аншире и которого она до одури любила. Если честно, изначально я не придал Шаграну особого значения, но лицезрея данного демона прямо сейчас всё встало на свои места. План от начала и до конца полностью сформировался в голове. Отныне я более чем чётко видел будущие действия.

Практически постоянно я вездесущей тенью следовал за Ясминдой, выполняя работу преторианца, но в то же время ни Искрида, ни Навия не отходили от нас ни на шаг. Я думал, что они обе покинут нашу компанию, когда явится Марагна, но, увы, чуда не случилось. Ясминда и Искрида мило беседовали между собой, напрочь отвергая любое вмешательство других Верховных в их разговор. Периодически гиара то и дело косилась в мою сторону, но я не отводил ментального взора со своих целей и самых важных гостей.

Владыки Инферно не шибко радовали молодоженов собственным вниманием, ведь прибыли они сюда не для того, чтобы праздновать, а по абсолютно иным и более деловым причинам. Хотелось многим того или нет, но в какой-то момент весь внутренний двор и прицитадельная площадь образовала двенадцать неуловимых групп вокруг своих правителей. Впрочем, в скором времени эти двенадцать групп сформировали два невидимых глазу сообщества. Радикалы и лоялисты. Архидемоны-радикалы то и дело намекали своим коллегам лоялистам, что им тут не место, но те в свою очередь отказывались принимать такие жесты и стояли на своём. Что одни, что другие ждали первого шага от друг друга.

Медленно и верно окружающая атмосфера набирала весьма крутые и опасные обороты. За редким исключением враждующие между собой владыки Инферно почти не пересекались между собой. Лоялисты беседовали с лоялистами, а радикалы с радикалами. Однако пока центром радикалов стал Аббадон, лоялисты держались единой дружной компанией.

Впрочем, в этом и была вся суть демонов. Даже в подобной ситуации они продолжали веселиться. Они продолжали жрать. Они продолжали пить. Они танцевали. Они радовались разгульной жизни. Они праздновали… А я, не сводя раскалённого взгляда с молодоженов, продолжал изнывать от нетерпения, ярости и гнева, ожидая нужного момента.

Вот только концентрация негативных эмоций давным-давно преодолела все здравые границы, а шум голоса в голове неустанно становился громче:

Уб ей… Уб ей… их … вс ех… Унич тожь… Ист реби… Пож ри… Дл я… то го… т ы… и … соз дан…

Терпеть уже попросту не было сил. Сам того не осознавая, я не сдержался и проклял Опустошителя вслух:

— Затк… нись…

— Прости-ка! — вдруг раздался левее страшно недовольный голос Навии. — Ты это мне?

Лишь через секунду я понял, как облажался, но слава Ярвиру, Ясминда и Искрида опередили нас на три-четыре шага и в пылу праздника не услышала мой тихий рык. Впрочем, любой провал дарит и возможность — волчица замешкалась и поравнялась со мной. Мановением пальца я создал вокруг себя и Навии полог тишины. Мы оба продолжали идти следом за наследницами, но слышала сейчас меня только зверородная.

— Ты что себе… — свирепо прошипела волчица, но пришлось резко её осечь.

— Уводи отсюда Искриду прочь… — просипел тихо я. — Уводи как можно скорее.

— Ты что несёшь? — взбешено рыкнула Нав. — Ты вообще кто такой, чтобы командовать и…

Без лишних слов, я намертво вцепился зверородной в плечо, не дав той пошевелиться, а после резко склонившись над ней, продемонстрировал той свою истинную физиономию. Навия, которая попыталась отшатнутся прочь, пораженно замерла на месте и с неверием смотрела на то, как моё настоящее лицо исчезает за обликом Опустошителя.

— Уведи её, Навия, — повторил грубо я, глядя той точно в глаза. — Уведи её немедленно.

— Ты же… Но… как? — потрясенно зашептала волчица, судорожно сглатывая. — Почему… ты здесь? Госпожа ищет тебя! Почему ты… с Ясминдой? Что ты творишь⁈ После всего, что для тебя сделала Искрида ты…

— Хватит! — отрезал холодно я, продолжая невозмутимо шагать следом за наследницами и невольно волоча свою собеседницу за собой. — Думаешь, меня ищет только она? Да меня пытается отыскать пол Инферно и всё Вечное Ристалище. Включи мозг, Нав. Уж ты-то должна всё понимать. Не ты ли читала мне нотации о том, что хорошо, а что плохо для Искриды? Не ты ли хотела, чтобы я ушел? Не ты ли предостерегала меня? Сейчас я поступаю именно так. Отныне Искриде будет лучше находиться от меня как можно дальше. Так что исполняй приказ. Исполняй, или она может пострадать…

От услышанного зверородная замерла как в землю вкопанная, а полог тишины тотчас истаял, унося с собой любую возможность дальнейшей беседы. Сердце Опустошителя безумно колотилось от волнения, но я знал, что иначе нельзя.

Судьбы Фьётры Искрида не повторит.

«Ты верно поступил, мой разоритель, — ободрительно произнесла Руна с нотками едва уловимой грусти. — Ей тут сейчас не место».

Знаю, малышка, знаю, — удрученно ответил я. — Но от этого ничуть не легче.

Через секунду Искрида снова покосилась на меня, когда моя тень очутилась позади Ясминды. До момента невозврата оставались считанные минуты, а буря в моей груди вот-вот должна была перерасти в настоящий тайфун.

— Моя госпожа, у меня срочное донесение для вас, — быстро затараторила Навия, оказавшись позади хозяйки.

— О чем ты? — с подозрением осведомилась Опаляющая, чуя неладное. — Что стряслось? Что за срочность? Какие-то проблемы? Отчет не может подождать?

— Нет. Не может, — стояла на своём волчица, невольно покосившись на меня и тем самым указывая на выход из внутреннего двора. — Прошу вас проследуйте за мной. Новость действительно очень важная и срочная.

Несколько секунд гиара не сводила глаз с невозмутимой зверородной, но миг погодя её личико смягчилось, и та учтиво кивнула своей собеседнице.

— Ясминда, ты сама всё слышала. Прости, но мне необходимо покинуть тебя.