Люди были очень сильно напуганы. Сейчас они все смотрели на капитана. Кто-то с недоверием, кто-то, наоборот, с надеждой. Матери крепко прижимали к себе своих детей, боясь, что в любой момент их могу забрать. Мужья пытались загородить своих жен. В отличие от тех несчастных из лаборатории, эти люди все были в сознании, просто страшно было представить, до чего их довели.

– Заберем с собой, – заключил Лекс, тяжело вздохнув. Он понимал, что это будет очень трудная задача, тем более что они еще и сами не знали, как отсюда выбираться. Тот самый челнок, что доставил их сюда, наверняка давно уже улетел. – Попробуем вытащить всех отсюда.

– Лекс, еще у меня есть предложение оставить тут этого лысого, – Браун кивнул на ученого, сидящего сейчас на полу и поглаживающего больную челюсть, в которую угодил кулак капитана. – И открыть шлюз, пусть планета сделает свое дело, – повторил он его слова.

– Хорошая мысль. Полковник, Майки, выводите всех этих людей, а я займусь нашим профессором.

В глазах ученого появился ужас. Почему-то больше всего из всех троих он боялся именно этого человека в сером скафандре, который засунул его сотрудников в капсулы. И теперь он боялся, что капитан может сделать что-то подобное с ним самим. А может, придумает что-то более изощренное.

Все тридцать человек или около того, что находились в этом помещении, потихоньку начали выходить в коридор. Они все были в грязной рваной одежде и кровоподтеках. Что с ними творили эти варвары, оставалось только гадать. Но, по крайней мере, в их глазах появилась надежда, что все может кончиться хорошо. Хотя, как выводить и тем более вывозить такую ораву людей со станции? Это еще предстояло решить. Одеть всех в халаты ученых? Найдется ли тут столько халатов? Да и все равно это будет выглядеть странно. Как опять же спрятать детей? Но пока Майк и Томпсон, не отпускающий от себя свою семью ни на шаг, вели по коридору толпу несчастных пленных. Только теперь ученые из смежных помещений отвлеклись от работы, увидев подобное шествие рабов через окна в коридор. Только один из них попытался выйти и узнать, в чем дело, как Майк пнул его, так что тот отлетел назад. Остальные сотрудники даже не шелохнулись. Их взгляды были удивленными, но никто не хотел лезть не в свое дело. В конце концов, им за это не платили.

Оставшись наедине с главным ученым, Алекс схватил его за шкирку и протащил по всему темному помещению прямо к дверям шлюза, который, по его же словам, вел в пещеру. Рэй поднял его кверху и припер к стене.

– Ну что, пора на свежий воздух? – съязвил капитан.

Ученый боялся. Он очень боялся, как и любой человек на его месте. Он с ужасом смотрел на капитана.

– Наигрался в бога? Думал, ты такой всемогущий? Так я тебе поясню, у тебя такие же кишки внутри, как у десятков тех несчастных, что ты замучил. И такие же легкие, которые любят жадно всасывать кислород. Или ты какой-то особый? Может, ты действительно весь такой всемогущий, ну тогда тебе вообще бояться нечего, и ты спокойно сможешь выжить там без скафандра. Проверим?

– Я всего лишь делаю, что мне велят, – только и смог выдавить из себя ученый. У него уже началась настоящая паника, глаза источали ужас в преддверии того, что сейчас произойдет. Он пытался барахтаться, но понимал, но у него нет ни единого шанса. И на помощь ему также никто не придет.

– Все вы так говорите. Я тоже буду выполнять свою работу. Ну, где же все твои сотрудники? – он в очередной раз встряхнул ученого. – Что-то никто из них не спешит к тебе на помощь. Ты же, наверное, авторитетная фигура здесь.

Ученый лишь помотал головой, уже не зная, чем попытаться убедить Рэя оставить его в живых. Но этот человек в скафандре явно был настроен очень решительно.

С сожалением, капитан поймал себя на мысли, что, по его мнению, даже угроза смерти ни капли не вразумила этого человека. Он был лишь безумным ученым с затуманенным разумом. Который лишь одержимо шел к своей цели, не чураясь никакими принципами, совестью или моралью. Он уже встречал таких, но, к счастью, те, по крайней мере, не были маньяками, истязающими людей. Сейчас же этот человек просто боялся за свою жизнь. Его трясло. Хотя ему никогда ничего не стоило просто так отнять чужую жизнь «во имя науки». Машинально он жадно глотал воздух, словно это хоть на какое-то время могло продлить его существование в ледяной безвоздушной пещере.

Понимая, что времени у него не много, капитан решил больше не затягивать попытки вразумить этого ненормального.

– Скажи спасибо, что я не владею этими вашими лабораторными штучками, не то бы накачал тебя твоими же химикатами и посмотрел, как ты корчишься. Значит так, слушай сюда, док. Леонард ван Дейк. Знакомо тебе это имя?

– Д-д-да, – утвердительно замотал своей лысой головой ученый. – Он сейчас на финальной стадии преобразования. Это на дальнем конце лаборатории. Он один из первых экземпляров.

– Как туда пройти?

– Это с центральной площадки по главному коридору, почти до конца, – ученый судорожно пытался в деталях объяснить Алексу местоположение ван Дейка. Он пытался ухватиться за каждую ниточку, что могла спасти ему жизнь.

Он был жалок. От начальника крутой биолаборатории, в которой игрались человеческими жизнями, не осталось и следа. За последние несколько минут он даже сильно постарел и уменьшился в росте. Сейчас со своей лысиной и в белом халате он больше походил на тяжелобольного.

– Что ты о нем знаешь?

– Ничего. Он какое-то время работал с Кортесом, потом вроде как стал одним из добровольцев на трансформацию.

– Зачем это все Кортесу? – капитан с каждым вопросом встряхивал ученого, чтобы он отвечал оперативней.

– В такие вопросы меня не посвящали. Я здесь далеко не главный. Я лишь заведую одной из лабораторий.

– Ты маньяк!

Алекс бросил его на пол, подошел к дверям шлюза, где находилась клавиша открытия дверей. Он поднес руку к клавише.

Капитан очень удивился, как в этот момент с ученым не случился инфаркт, насколько сильный испуг сейчас читался в его глазах. Хотя вряд ли он сейчас молился об искуплении своих грехов. Алекс со всего размаху ударил кулаком в стену, буквально в паре сантиметров от клавиши.

– Падаль! – произнес он и поспешил покинуть темное помещение, заблокировав за собой дверь. Последнее, что он заметил, как ученый сел на пол, прислонившись спиной к стене, и разрыдался, то ли от окончательно