Ей — автоматическая винтовка, мне — тоже. Хозяйка оружия не возражала.

— Потом — вернёшь, — единственное, что было ею сказано.

Вернёшь…

Пришлось мне себе из подвала людоедов ещё и обычное ружьё, и патронов к нему, взять. Ну, а кроме того, консервов в жестянках. Людоеды сами такие не могли произвести по здравому рассуждению, вот я их и выбрал. Человечину раз съесть — до конца дней своих замазаться в погани. Такое на Каторге не прощается.

— Нож надо? — уже опять из-под пола избушки крикнул я мною спасенной.

— Давай. Два.

Два? Зачем ей два? Впрочем, мне какое дело. Тут у бывших хозяев избушки их не один десяток.

— Пошли скорее! — уже который раз поторопила меня девушка. — Отец меня уже обыскался!

Я подпер колышком дверь людоедского жилища.

— Пошли, — возразить мне было нечего.

Глава 49

Глава 49 Рожденные здесь — лучше сосланных

А, она… вполне даже ничего…

Да, что уж там — красавица. Что, себя-то самому обманывать?

Я время от времени украдкой поглядывал на спасенную мною девушку. Экипировалась она для нахождения в лесу очень даже правильно. Хоть и с чужого плеча, но аккуратно и надежно. Ничего на ней не торчало и не топорщилось. По теплоте, опять же, выбрала она себе одежду просто замечательно.

Ножи на поясе разместила удобно, автоматическая винтовка в её руках чужой себя совершенно не чувствовала. Как будто с ней она и родилась.

Молодец просто…

Никаких тебе истерик и женских штучек.

Впрочем, с этими самыми женскими штучками я мало знаком, так уж про них к слову приплел.

До попадания на тюремную планету вниманием противоположного пола я был не обижен, всё при мне, да и в карманах не пусто было. Ну, когда был на воле. Тут же, на Каторге, мужиков — пруд пруди, а женщин очень мало. Семью завести — удача редкая, особенно нам, лесовикам. Мне такое не светило. Так, пробавлялся продажной любовью…

— Что ты на меня всё время косишься?

Смотри, ещё и приметливая…

— Так просто… — несколько даже смутился я. — Смотрю, чтобы не потерялась.

— Ну-ну… — улыбнулась девица.

Эх, не по мне такая… Нечего и мечтать…

Идя по лесу она ещё и тихонько напевала. Что-то про ягоды какие-то, но тут текст не важен, главное — распаковкам дать знать, что не по их душу мы здесь.

Знает, как себя вести…

Этим рожденная здесь у меня ещё один плюсик себе заработала.

— Смотри. — девушка вдруг остановилась.

Что она мне показать хочет?

Оказалось — как она умеет стрелять.

Шума, автоматическая винтовка, как выяснилось, почти совсем не дает. Так, только чуть-чуть полязгивание затвора слышно.

На стволе же дерева, на которое мне было указано, появились три точки. Если их соединить, то выходил такой совсем маленький треугольник.

Случайно у неё так получилось?

Оказывается — нет.

Почти не целясь, девица выстрелила ещё раз и ровно в центре треугольника возникла ещё одна отметинка.

— Вот так я стреляю, понял?

Показать своё умение она мне предлагала ещё в избушке, а тут и продемонстрировала. Не бойся де, мил человек, не обуза я тебе, а самая что ни на есть боевая единица… Получше тебя самого.

Рейтинг напарницы в моих глазах ещё больше вырос.

Эх…

Да, не разевай рот Кощей, не по тебе ягодка…

Мысль про ягодку мне, наверное, от её песенки навелась. Пела она отлично, мне такое недоступно.

Я и она первоначально шли по тропочкам людоедов. Сейчас же — уже по целику. Пройдем немного, а затем постоим, послушаем.

Конечно, глупо было бы надеяться, что вот так, сразу мы на её отца и его людей наткнемся. Лес велик, пусть мы, возможно, друг друга теперь и ищем, но можно же в нескольких сотнях шагов мимо друг друга разойтись и не заметить. Из-за деревьев в лесу видно не так уж далеко.

Кстати, она на меня тоже поглядывает…

А, что, я вполне ничего… Получше многих…

В небе над головой было чисто. Мы не первый час уже шли, а ни одного летуна не видели. Кончились их битвы? Интересно, а что это такое было?

Гадать было можно сколько угодно, а угадать — едва ли.

Кстати, она говорила, что на их поселок тоже напали. Я за неимением времени раньше не уточнил, кто это был.

Спросить?

И — спросил.

Сама она не видела, но по тому, что её отцу было сказано, такие же штуковины, которая меня поместила в купол.

— Видел я их… — похвалился я.

— Погоди! — перебила меня девушка. — Слышишь?

Если честно, я ничего не слышал. Так ей и сказал.

— Вон там. — рукой она указала направление. — Слушай внимательно.

Последнее было произнесено уже шепотом.

Я снял шапку, опять прислушался.

— Не слышу, — сознался я.

— Да вот же! — проявила моя напарница нетерпение и ткнула пальцем опять в ту же сторону. — Глухой совсем?

По сравнению с ней — глухой. Про родившихся на Каторге так и говорили. Они лучше видят и слышат, чем отправленные сюда отбывать наказание. Кроме этого — сильнее, быстрее и так далее по списку. Они тут — свои, а мы — нет. Да, как-то приспосабливаемся, но с ними не сравнимся.

— Да вот же, опять! — уже сердилась на меня девушка. — Пошли туда!

Пошли, так пошли. Я не стал возражать.

Какая же она красивая…

Как только её людоеды поймали?

Глава 50

Глава 50 Механик

Елизавета, так звали спасенную мной, зашагала быстрее. Причем, так, что даже я еле-еле за ней успевал. Вроде, я ходок хороший, но вот ведь…

Куда она так спешит? Что слышит?

Я, как ни прислушивался, но не улавливал ни одного нового звука. Лес, как шумел, так и шумит, снег под ногами поскрипывает — вот и всё.

Нет, не всё. Ещё я при дыхании похрипываю.

Не заболел ли? Из ловушки-то пришлось почти голышом выбираться.

— Ну, услышал теперь? — девушка повернулась ко мне.

— Нет, — опять сознался я.

Её, впрочем, это не расстроило.