Лидер Пустых пожал плечами.

— Что бы ни сделал, он вывел их из строя. Нужно что-то делать, иначе выведет и остальных.

— Раз он идёт сквозь нашу защиту, — отозвался ещё один из Пустых, стоящих в центре запутанного лабиринта коридоров, у лифта, ведущего вниз, — значит, нужно сменить тактику.

— Что ты предлагаешь?

— Мы знаем, с какой стороны он идёт. С первого по девятый, против часовой стрелки. Сейчас он должен быть около десятого коридора, а оттуда на внутренний круг только один переход.

Лидер кивнул. Да, это был вариант. Бункер Михаила Рогового строили не дураки, и всё здесь было заточено под защиту. Внутрь можно было пройти, лишь миновав все внешние коридоры охраны, и защищаться здесь было проще, чем атаковать.

— Все к десятому коридору! — скомандовал лидер. — Занимаем позиции и ждём живого ублюдка. Пусть не думает, что он самый умный.

* * *

…наверное, я мог бы вернуться назад и пройти к лифту через какой-нибудь другой коридор — их тут было несколько, а план я помнил немного. Но, во-первых, Михаил изнутри наверняка следит за мной по камерам, а значит, свяжется с ними раньше, чем я успею добраться до цели.

А во-вторых… что я, дурак — оставлять у себя за спиной кучу Пустых?

А вот и коридор.

— Эй! — крикнул я, подкидывая серп в руке; тот слегка вибрировал и, как мне почему-то казалось, наслаждался происходящей бойней. — Вы как там, не устали меня ждать?

Насколько я помнил — а помнил я довольно условно, всё-таки виды нежити подробно проходят не на первом курсе — Пустые не могут ни устать, ни соскучиться. А вот злобу они испытать могут — это одно из немногих чувств, которое им доступно. И я надеялся, что они её уже испытывают.

— А ты что, сучёныш? — заметил один из них, выходя с другого конца коридора. — Пришёл нас развлечь?

Он хрустнул шеей.

— Надеюсь, ты будешь испытывать в момент смерти побольше всяких эмоций. Люблю шведский стол.

— Угу, — отозвался я, остановившись в начале коридора. — Ну, я не так придирчив. Когда я буду тебя убивать, можешь испытывать что угодно — мне плевать, знаешь ли.

Другой Пустой зарычал. Отлично, злятся, твари!

— Думаешь, что в угол нас загнал?

— А это не так? — я сделал удивлённые глаза. — Кажется, мы сошлись в узком коридорчике, и бежать вам некуда. Вариантов немного.

— Тебе конец, смертный, — первый упырь провёл гнилым языком по серым губам. — Шагнёшь вперёд — мы порвём тебя толпой. Попробуешь убежать — догоним и снова порвём. Ты один против всех, идиот. Сам себя загнал в ловушку.

Пустые двинулись ко мне, голодно щерясь; коридор и правда был узким, так что идти им приходилось по одному.

Я не двигался с места, стоя в самом его начале.

— Оцепенел от страха? — заметил передний. — Или решил…

— Да нет, — покачал я головой, перебивая его. — Просто вот что я хочу сказать, парни… Знаете, чем хороши узкие коридоры?

Я подкинул серп в руке — и резко швырнул его вбок.

— Рикошеты. Вот чем они хороши.

Свистя и ударяясь о стены, серп стремительно полетел вперёд. Хорошо всё-таки, когда ты чувствуешь движение своего оружия и можешь в точности предсказать, куда оно направится.

Пройдя сквозь горло первого упыря, серп даже не остановился; облако серого праха ещё не успело упасть на землю, а серп уже распарывал тело второго, затем третьего, четвёртого…

Коридоры. Обожаю, блин, коридоры!

Я поднял руку вверх, и сверкающий серебром серп с чёрной рукоятью приземлился прямо в мою раскрытую ладонь.

Что ж. Путь к лифту свободен. Надеюсь, ты готов к встрече, Михаил?

Глава 13

Выстрел грохнул в тот самый момент, когда двери лифта разъехались в стороны.

— Серьёзно? — вздохнул я. — Вот настолько предсказуемо?

Разумеется, я ожидал чего-то подобного — и вовремя прикрыл себя небольшими порталами на первый слой, как делал это ночью в больнице. Да, побегать по Той Стороне не получится — всё покрыто сплошными спектральными ловушками — но вот этот фокус с пулями можно спокойно использовать.

— Ты меня ещё учить будешь⁈ — возмутился Михаил, на ходу выпуская в меня ещё несколько пуль.

— Я не учу, — отозвался я, быстро поднимая серп. — Просто удивляюсь, что ты оказался таким… ожидаемым?

— Щенок!! — взорвался Михаил, кидаясь вперёд, прямо ко мне. — Да кто ты вообще такой⁈

Да… Кажется, нервы уже подводили бывалого охотника. Наверное, его можно понять — в последние дни всё просто валится из рук, всё идёт не по плану…

Не то, чтобы мне было его жаль.

— Кто я? — для того, чтобы увернуться от удара, мне пришлось швырнуть серп Михаилу под ноги. Мужчина был вынужден дёрнуться вбок, и я проскочил с другой стороны. — Я Денис Вальд, мог бы и запом…

Выстрел! Ладно, возможно, Михаил действительно хорош. А чего ещё я ждал от опытного охотника и главы городского Отдела? Выставив перед собой портал в самый последний момент, я отпрянул; серп вновь отскочил мне в руку.

— Ты ошибка! — прорычал Михаил, наставив на меня пистолет. — Вот ты кто! Просто грёбаный винтик, который забыли закрепить — и теперь из-за этого полетело вообще всё!

Он держал меня на мушке — но пока не двигался и не стрелял, будто чего-то ожидая. Я наконец-то смог разглядеть оружие, которое он сжимал двумя руками. Да уж, это не обычный табельный ствол — пушка выглядела увесисто и солидно, а на рукояти я заметил выцарапанные руны. Артефактное оружие, как пить дать.

— Полетело, — согласился я. — Но ты как-то поздно спохватился.

— Ерунда, — сплюнул он. — Надо просто взять и закрепить винтик.

Выстрел! Чёртов ковбой, самый быстрый кольт на Диком Западе — я даже не заметил, как он сместил руку влево, а потому не успел ни увернуться, ни прикрыться порталами. Доля секунды — и моя грудь взорвалась болью, а сам я, потеряв равновесие, едва не рухнул на землю.

— Вот видишь, — мрачно подтвердил Михаил, подходя на несколько шагов. — Ты просто ошибка, Вальд. Просчёт в плане, который нужно устранить как можно быстрее. Ничего личного.

Новый выстрел — прямо мне в голову — был