не возражали. Им действительность казалось, что люди в скафандрах – какие-то важные шишки. Хотя они пока так и не поняли, как относиться к человеку в черном. Этот скафандр явно походил на скафандр их босса, только человек в нем все время молчал. Это вызывало много вопросов, но охранники просто решили не совать свой нос куда не следует. Вообще работа охраны очень поразила и Алекса, и Майка, и, особенно, Томпсона, который привык к жесткой военной дисциплине. Конечно, это были просто пираты, а никакие не охранники. Просто так пропустили в лабораторию абсолютно неизвестных людей, еще и вооруженных, абсолютно их не проверив. Очевидно, они уже привыкли к тому, что лаборатория хорошо спрятана, и проникнуть сюда посторонним в принципе невозможно. Это было на руку Алексу и остальным.
После нескольких темных складских помещений заключенных ввели в саму лабораторию. Это сразу стало понятно по характерным белым стенам и потолку. Лаборатория очень напоминала аналогичную ей же на Гигее, которую экипажу Странника удалось тогда разворотить при поддержке Валькирии. Но та выглядела как некий филиал местной. Лаборатория на Каллисто была огромной. Большие помещения с кучей столов с разного рода медицинским оборудованием. Вдоль стен стояли установки, к которым сейчас были прикреплены несколько заключенных без сознания. Подобные установки команда Странника уже видела на Гигее, но там они стояли пустыми. А здесь несколько несчастных были словно распяты на металлическом каркасе, утыканные большим количеством трубок и проводов, подсоединенных к разным частям тела. Несмотря на гигантские размеры лаборатории, сотрудников здесь было немного. Лишь четыре человека в белых халатах с капюшонами, очках и респираторах. Один стоял с планшетом в руках возле установок с испытуемыми. Трое совершали какие-то манипуляции за лабораторными столами. Из лаборатории шло еще несколько дверей. Что происходило за ними, можно было только догадываться.
Один из ученых, лысый долговязый мужчина лет пятидесяти, заметил вошедшую группу новых заключенных и подошел к главному охраннику. Худое лицо, крючковатый нос и большие уши чем-то напомнили Алексу Носферату или графа Дракулу из старых книг. Что было довольно подходящим сравнением, учитывая, чем здесь занимались эти так называемые ученые.
– Сколько раз я вам говорил, не шляться по моей лаборатории! – ученый явно был недоволен нахождением здесь группы пиратов. – Трэвис! – обратился он к одному из подчиненных. – Забери товар, этих сразу в капсулы, а вы, вон отсюда!
Длинноволосый пират лишь надменно улыбнулся, после чего кивнул своим людям, и они направились прочь из лаборатории. Трэвис, молодой ученый, который работал за одним из столов, взял длинную палку с крюком на конце, подцепил ею наручники впереди стоящего заключенного и потянул на себя. Заключенный безропотно повиновался и пошел за сотрудником лаборатории. Все остальные, как по инерции, последовали за ним. Команду Странника такое поведение привело в полное недоумение. Что же с ними такого сделали, если они ведут себя как отара овец? Или они чем-то накачаны?
– А вам что, особое приглашение нужно? – гневно обратился ученый к оставшейся команде Странника. Он, в отличие от охранников, не обратил абсолютно никакого внимания на черный скафандр Томпсона.
– Эй, вы разве не видите, кто перед вами? – Алекс попытался играть роль подручных Кортеса.
– Мне наплевать, кто вы такие! – чуть ли не разорался ученый. – Вон отсюда, пока я сам вас не вышвырнул! – он был очень смел. А может быть, просто очень раздражителен. Он явно не боялся трех вооруженных людей. Или полагал, что здесь ему абсолютно ничего не может угрожать.
В этот момент молодой ученый Трэвис подошел с группой новых заключенных к стене с терминалом. Из нее по полу вела пара рельс, а в самой стене были видны длинные линии швов, что говорило о том, что в ней располагались автоматические двери. Так оно и оказалось. Трэвис нажал пару клавиш терминала, и двери раскрылись. Из широкого проема сначала вырвался пар, свидетельствующий о том, что внутри находился своего рода холодильник. После этого по рельсам в полу выехала длинная конструкция, представляющая собой раму, по обеим сторонам которой были прикреплены капсулы. Точно такие же капсулы, которые команда Странника впервые увидела еще на Гигее. Зеленые капсулы с присоединенными проводами и шлангами, с маленьким окошком в передней части. Молодой ученый затолкал первого заключенного в капсулу, усадив его в кресло, располагающееся внутри. Затем снял с него наручники и начал втыкать в тело несчастного многочисленные иглы с катетерами. Об аккуратности он, судя по всему, даже не беспокоился. Он даже не воспринимал сидящего перед ним за человека. Для него это был материал, подопытный экземпляр, всего лишь элемент в цепи его многочисленных опытов.
Алекс еще по опыту работы в обсерватории знавал таких ученых, которые были одержимы своими идеями. Они не чурались ничем, никакими догмами и принципами для достижения своих целей. Их цинизм не знал границ. Рэя раздражали такие люди. Они, может быть, и добивались феноменальных результатов в своей работе, но какой ценой? Фразу «цель оправдывает средства» Алекс ненавидел всегда. В любом случае, то, что делали те фанатичные ученые на Луне, не шло ни в какое сравнение с тем, что творили эти садисты здесь, на Каллисто. Назвать их учеными у Алекса не поворачивался язык.
Несмотря на все пытки, заключенный поразительно не думал сопротивляться. Он лишь сидел, периодически корчась от боли от очередной вставляемой под кожу иглы.
Лицо Майка исказила гримаса злости. Он не мог вытерпеть такого издевательства над несчастными. Он плотно сжал кулаком рукоятку винтовки и из последних сил пытался держать себя в руках. Но, очевидно, он так думал не один. Полковник опередил его во всплеске эмоций.
– Никому не двигаться! – рявкнул Томпсон и наставил винтовку на лысого ученого, который, судя по всему, был здесь главным.
Остальные сотрудники опешили. Они застыли на местах, уставившись на винтовку полковника и не знали, как реагировать. Они явно не ожидали ничего подобного.
Алекс быстро присоединился к полковнику и наставил оружие на сотрудников у дальней стены. Там стояло двое, в том числе тот, который занимался заключенными.
Майк же бегом добежал до входа и клавишей на стене заблокировал двери, после чего прицелился к последнему ученому, стоявшему с планшетом у установок, напоминающих дыбу с распятыми подопытными.
– Вы кто, блин, такие? Что вам нужно? – лысый ученый не растерял свою напористость, хоть и на всякий случай приподнял руки.
– Это тебя не касается! – полковник подошел к главному ученому, развернул его спиной, заломил ему руку и приставил винтовку к голове. – Где у вас списки всех заключенных?
До ученого, наконец, дошла вся сложность
