— Найдём, — пообещал Директор. — Тот, кто принёс в Школу Скверну и Бездну, будет наказан. И я даже знаю, с чего начать.

— И с чего же? — заинтересовался По. — Только не говори, что нужно варить больше торговых зелий и насыщать склады ресурсами.

— Стоп-стоп-стоп! — вмешался Гром. — По, ты говоришь сейчас про Битву за Порог?

— Про неё, — подтвердил призрак. — Я не намерен отказываться от клятвы, данной Лео и Тиграну.

— Никто не намерен, — поморщился Гром. — Особенно если в итоге мы получим возможность вернуть физическую оболочку.

— Для этого нам и нужно, чтоб фракция Защитников достигла десятого ранга, — прошелестел По. — Они идут по тому же пути, по которому когда-то шли и мы, и я сделаю всё, чтобы так всё и оставалось.

— Мы выполним клятву, данную Лео и Тиграну, — произнёс Директор. — Вне зависимости от того, будут ли нам дарованы физические оболочки или нет. Более того, я первым присягну Императору Порога, когда он вернётся.

— Не когда, а если, — усмехнулся Гром. — Но в целом, я согласен с вами, друзья. Будь моя воля, я бы плюнул на всю эту политику и отправился бы путешествовать по мирам, но вы вытащили меня из тюрьмы посмертия, и я вам должен.

— Значит, когда придёт черёд, мы выступим на стороне Порога, — подытожил По. — И для этого нам нужно вернуть Школе былое величие и силу…

— Над восстановлением ресурсной базы мы уже работаем, — вмешался Гром. — Неофиты, вроде как, адекватные. Из них может выйти толк. Что ещё?

— Преподавательский состав, — напомнил Директор. — А именно Крат Поз и Гар Сап. Я уверен, что призрак в капюшоне наводил мосты не только с Шань Ло.

— Гар Сап — старый служака, зацикленный на идеальном пути возвышения Титана, — прошелестел По. — Он одержим идей скрытого превосходства сержантской линии развития. Сомневаюсь, что он замешан в заговоре.

— Я тоже, — согласился Директор. — Остаётся самый опытный интриган Школы Титанов. Крат Поз.

— Ууууу, — протянул Гром. — Я с этим типом связываться не буду. Он всё так повернёт, что ещё и должны останемся.

— Он мастер интриг, — подтвердил Директор. — Я слежу за ним очень долго, и он всегда придумывает что-то новое. Играть против него на его же поле — это стратегическое поражение.

— Но есть кое-что, что мы можем сделать, — прошелестел По. — Настолько простое, что спасуют все хитроумные планы Крата.

— И что же это? — заинтересовался элементаль.

— Большинство, — вместо призрака ответил Директор. — Обычное большинство. На текущий момент в Школе осталось три преподавателя и я.

— Почему три? — удивился Гром. — А как же Вин и его Мастерская?

— Эта локация ещё не разблокирована, — покачал головой По. — Но неофиты рано или поздно до нее доберутся и нарушат добровольное заточение наставника Вина.

— Слуги, — поправил призрака Директор. — Проиграв аппаратную борьбу Шань Ло и Крату Позу, он пал в должностной иерархии.

— Уверен, это не будет проблемой, — прошелестел По. — Главное, чтобы локация попала в руки достойных неофитов.

— Уж как получится, — в голосе Директора мелькнуло сожаление. — Мы не имеем права вмешиваться в эту сферу. Но мы можем сделать кое-что другое.

— Разломы, — прошелестел По. — Вик находится на верном пути.

— Ты свою задачу знаешь, — согласился Директор. — Но я сейчас говорил о Громе.

— Обо мне? — удивился элементаль. — Что я могу? Я привязан к обеденному столу!

— Не просто к обеденному столу, — вкрадчиво произнёс Директор. — К фракционному алтарю Защитников. Сооснователь которых совсем недавно открыл на территории Школы филиал родного мира. И не где-то, а на Полигоне.

— К чему ты клонишь? — нахмурился элементаль.

— Я предлагаю тебе занять должность наставника Золотой Лиги, — усмехнулся Директор. — И взять на себя занятия по Закалке тела.

— Ты сдурел? — удивился Гром. — Где я, и где Закалка Тела?

— Неофиты будут делиться с тобой энергией, что поможет быстрее накопить достаточный запас, чтобы отвязаться от алтаря — раз, — принялся перечислять Директор. — Школа предложит тебе официальный контракт, благодаря чему ты получишь статус — два. Ну и последнее, если ты согласишься стать наставником, у нас будет большинство на Школьном Совете.

— Соглашайся, Гром, — прошелестел По. — Неофиты нуждаются в наставнике, а мы — в большинстве голосов. С меня призрачный кофе, дружище.

Элементаль в задумчивости облетел фракционный алтарь Защитников и неохотно проворчал.

— Ладно, но при одном условии.

— И при каком же? — заинтересовался Директор.

— Когда Защитники установят связь с Землёй, я получу официальное разрешение Школы на сопровождение неофитов.

— Боюсь, тебя ждёт разочарование, Гром, — вздохнул Директор. — Я просмотрел память каждого неофита с Земли. Атлантиды больше нет, друг.

— Мне нужно официальное разрешение Школы, — упрямо возразил элементаль.

— Сеть с тобой, — не стал спорить Директор. — Считай, оно у тебя уже есть. И… поздравляю.

— С чем? — удивился элементаль.

— Как это с чем, — усмехнулся Директор. — Со вступлением в должность! Наставник Гром, добро пожаловать в наш небольшой и не очень дружный педагогический коллектив!

Интерлюдия. Пантеон мёртвого мира. Шань Ло

Призрак с раздражением покосился на свой мраморный трон и усилием воли заставил себя вернуться к медитации.

Вот только мысли никак не желали слушаться, всё время возвращаясь к ненавистному Вику.

Пантеон мёртвого мира был подобен табурету без ножки — для того, чтобы удержаться в этих каменных руинах, приходилось прикладывать немыслимые усилия.

Да чего уж там! Трон был единственным целым предметом! Остальное носило следы давней разрухи и запустения. За пределы главного зала Шань Ло и не думал соваться. Пантеон вызывал уныние, и призрак раз за разом клял себя за то, что допустил такое.

Шань Ло догадывался, что Директор использует неофита, чтобы выкинуть его из Школы, но и предположить не мог, что для этого он банально лишит его привязки.

И ведь как филигранно сработал, старый хрыч!

Сделал вид, будто помогает неофиту собирать Шлем Первого Титана, и вывел его в Основатели! А сам тишком помог неофитам поднять уровень