— Дай хоть умоюсь, — не оборачиваясь на стук, буркнул я и закрыл глаза, смывая с лица остатки пены.

А когда я глаза открыл, то через зеркало увидел, как на бортике ванной позади меня сидит девушка.

Вызывающая поза, обнаженные босые ножки и белое полупрозрачное платье, отдаленно напоминающее свадебное, намекали, что это явно не проследивший за Лерой Феликс.

Странно, что этот умник не догадался так сделать.

— Привет, Паладин, — встретившись со мной взглядом, мило улыбнулась Камилла.

— Ага, давно не виделись, — повернулся я и кивнул на дверь, — ты стучала?

— Да.

— А зачем, если все равно прошла сквозь? — поинтересовался я.

— Вежливость, — пожала обнаженными плечами рыжеволосая девушка.

— Тогда разве не стоило дать мне сначала одеться?

— Зачем? — невинно склонила голову на бок Камилла, вызывающе глядя прямо на меня.

— Как знаешь, — пожал я плечами, и скинув полотенце пошел одеваться.

Камилла же за мной все-таки не пошла, и появилась в комнате только когда я натянул штаны. Опустив свою наглую попку на кровать, она оперлась на правую руку, а под второй рукой у нее появилась гроздь винограда на тарелке, который она с аппетитом начала есть.

— Будешь? — увидев мой голодный взгляд, протянула она мне виноградинку.

— Буду, — не стал я отказываться и съел сладкую ягодку, после чего невозмутимо продолжая одеваться, произнес, — нет, я его не нашел.

— М? Чего не нашел? — невинно захлопала ресницами Камилла, но ушки навострила.

— Ядро Западного Аргуса, — сказал я то, что эта хитрая рыжая чертовка и так прекрасно поняла, — если он и управлялся каким-то подобием терминала, то искать его надо не на Западе.

— А где? — продолжая играть дурочку, спросила девушка.

— Ты и сама прекрасно знаешь где, — начиная уставать от этой театральщины, вздохнул я.

— Седьмая зона, — уловив недобрые нотки в моем голосе, сразу переключилась Камилла, — и как там успехи? Нужна моя помощь?

— Не нужна. Барьер между слоями дал брешь и скоро спадет, и я смогу туда попасть, — спокойно ответил я, а потом мой взгляд зацепился за лицо девушки и замер, — ты в порядке? — спросил я.

— Да, в полном. А почему ты спрашиваешь? — усмехнулась Камилла, но сразу после этих слов ее слегка повело, а капли крови из носа начали капать на кровать.

Недоуменно вытерев нос рукой, рыжеволосая посмотрела на свою окровавленную ладонь, и ее глаза резко округлились, после чего она резко перевела взгляд на место, куда уже смотрел я.

В сторону беззвучно открывающейся двери, в которую без стука вошла черноволосая девушка в изысканном коктейльном платье.

— Ой, простите, я помешала? — обманчиво невинным голоском пропела Октавия, перебирая пальчиком по рукояти зажатого в ручках костяного Клеймора.

Камилла тут же подскочила с кровати и начала медленно пятиться, я же сразу встал между ними, не спуская взгляда с гостьи.

— Ну привет, — недобро улыбнулся я и взмахом ладони намертво заблокировал дверь Тьмой, лишая Октавию путей к отступлению.

— Как грубо, — надула щеки черноволосая девица, — я же не собиралась никуда уходить! Наоборот, пришла поговорить… поздравить молодоженов, — расплылась она в ехидной улыбке.

Я же после этих слов внутренне выругался на себя за тактичность.

Эх, мягким ты стал, Маркус. Диана и Макс были теми немногими, за кем после Совета я не стал следить. Прошлый я бы наплевал на условности и не стал оставлять самые уязвимые цели внутри Форта без присмотра, тем более по такой дурацкой причине, как дать им спокойно провести брачную ночь без лишних глаз.

Ну, еще, конечно, я доверял Максу и хотел дать им нормально поговорить и обсудить произошедшее, но все равно.

Нехорошо. Очень нехорошо.

— Что ты с ними сделала⁈ — проследила за ходом моих мыслей Камилла, но сил у нее хватило только на слабый выкрик, после чего девушка завалилась вперед и уперлась в мою спину.

— Лучше бы переживала о себе, девочка, — с напускным театральным сочувствием покачала головой Октавия, — хочешь дам совет? Не переживай, он бесплатный! Вернись в Обитель, девочка. Полегчает.

Камилла ухватилась за мою спину ногтями, перебралась мне под руку, чтобы встретиться с Октавией взглядом и что-то возразить, но ничего сказать у нее не получилось. Силы рыжеволосой таяли на глазах, и она подняла на меня немой вопросительный взгляд.

— Иди, — кивнул я, — я тут разберусь.

— Х-хорошо… с-спасибо… — прошептала одними губами Камилла, и из последних сил создав астральный портал, ушла, оставляя нас с черноволосой гостьей наедине.

— Наконец-то мы можем с тобой нормально поговорить, Паладин Тьмы Маркус, — явно наслаждаясь моментом и чеканя каждое слово, весело произнесла Октавия, и скосив взгляд на кресло, спросила, — позволишь даме присесть?

Глава 2

— Пожалуйста, — невозмутимо повел я рукой, не отводя взгляда от ее глаз.

На первый взгляд они ничем не отличались от прошлых встреч с этой черноволосой бестией, но, если копнуть чуть глубже, можно было увидеть странность. Форма зрачка подергивалась. Причем по-разному в четырех местах разом, словно каждая из них жила своей жизнью.

И когда я понял причину этой, казалось бы, незначительной аномалии, она мне очень не понравилась.

— Заметил, да? — усмехнулась Октавия, то ли весело, то ли грустно, — впрочем, скрыть это от Паладина Тьмы я и не надеялась. Наоборот, это приятно! Знаешь… как когда делаешь новую прическу, и интересующий тебя парень это замечает! А если учесть, что ты единственный парень во всем мире, что был способен это заметить… это прям возбуждает!

— Ты не понимаешь, что натворила, — покачал я головой, наблюдая как с эмоциональностью стали еще сильнее «дергаться» четыре разрозненные части ее зрачка, — эти сущности не игрушка. Они сожрут тебя изнутри.

— Может и сожрут, — весело отмахнулась Октавия, — если, конечно, я не сделаю это раньше.

— Наивный ребенок, — хмыкнул я, — сила этих фамильяров Смерти в последовательном усилении друг друга, а ты объединила их. Дала им сосуд…

— И призвала их в этот мир, чтобы подчинить, — продолжила мой логический ряд Октавия, — ага, я прекрасно понимаю с кем имею дело, Маркус. И тем не менее мои шансы против них сейчас намного выше, чем идти