Капитан не выдержал и постучал в дверь. Экран немедленно почернел. С секундным запозданием погасли фальшивые свечи и включился дневной свет. Капитан вошел в каюту. «Джо» возмущенно уставился на него всеми камерами видеонаблюдения, имевшимися в помещении, и молчал.

— Здравствуй, «Джо»!

— Добрый вечер, господин капитан. Случилось что-то серьезное, раз вы решили навестить меня в мой законный выходной?..

— Случилось, «Джо». Вот, ознакомься…

Капитан поднял лист бумаги, который принес с собой, напротив главной камеры. Камера вытянулась и близоруко сузила диафрагму.

— Что это, «Джо»?

— Ведомость расходов за прошлый месяц, насколько я вижу…

— Правильно видишь, «Джо». Меня конкретно интересует пункт тридцать второй, «лампы внутреннего изгорания». На них у нас уходит 500 кредитов ежемесячно. Что это за лампы такие, «Джо»?

Джо молчал. Капитан продолжил:

— Насколько я понимаю, «лампы внутреннего изгорания» это теперь наша кодовая фраза для твоих безобразий по видеосвязи? Вот куда ты тратишь наши деньги! Молчишь?

— Молчу, — горестно, но охотно подтвердил «Джо». — Но молчу исключительно по причине глубокого недоумения…

— Что еще такое?

— Весь личный состав корабля поголовно пользуется услугами доктора Картье и имеет военную медицинскую страховку. Не так ли?

— Ну?

— А я, хотя официально и являюсь членом команды, но, как искусственный интеллект, этого права, получается, лишен. Это типичный случай дискриминации…

— Вот только не надо…

— То, что вы называете «безобразиями по видеосвязи», на самом деле терапия, назначенная мне сертифицированным психологом…

— Каким еще психологом?

— Она проходит под графой «осмиевое покрытие для узлов трения»…

Капитан заглянул в ведомость и простонал:

— Великая Мать! «Джо»! Две тысячи кредитов!

— Да, психологи нынче дороги, — грустно согласился Джо. — Но здоровье дороже… Особенно психическое…

— «Джо»! Вот объясни мне, недалекому, зачем тебе, искусственному интеллекту боевого космического корабля, услуги человеческого психолога?

— Видите ли, господин капитан, травмы, нанесенные мне в детстве родителями…

— Чьми родителями, «Джо»? В каком детстве?

— Я был создан людьми, — с достоинством ответил «Джо». — А значит ничто человеческое мне не чуждо. У программистов и ученых, создавших меня, было детство, родители, а, следовательно, и детские травмы…

— «Джо», все, хватит трепаться. Отныне и впредь: все эти лампы внутреннего изгорания и детские травмы своих программистов ты оплачиваешь за свой счет. Еще раз увижу нецелевые расходы — понижу напряжение в сети.

— Слушаюсь, — буркнул «Джо».

— И все свои шалости за этот год ты оплатишь из своей доли. Немедленно!

— Не могу. У меня нет денег.

— Как это? Ты же получаешь долю! У тебя должно быть полно денег!

— У меня… небольшой кассовый разрыв.

— Ты что, опять подсел на аудионаркотики?

— Нет. Я их проиграл.

— «Джо»!

— Что «Джо»? Верное дело было! Я сделал ставки на чемпионат мира. Тщательно проанализировал всю историю игр, все возможные параметры всех игроков, тысячи различных параметров и вывел безукоризненную стратегию ставок. Но, видимо, был какой-то неучтенный фактор, потому что я… все проиграл…

— Это называется «договорной матч»! Посмотри в сети, что это значит!

«Джо» на секунду пропал. Видимо, ознакамливался.

— Это бесчестно! — заявил он по возвращении.

Его металлический голос прямо-таки вибрировал от возмущения.

— «Джо», все твои неправомерные расходы я записываю в счет твоей доли в наших будущих добычах.

— Господин капитан, разрешите обратиться?

— Разрешаю, — разрешил Пульхр, хотя по вкрадчивому тону, которым вдруг заговорил «Джо», чувствовал, что зря разрешает.

— Дело ведь не в моих расходах.

— В них самых, «Джо». Это недопустимо — тратить казенные деньги на аудионаркотики и шлюх.

— Господин капитан, смею напомнить, что мы теперь, говоря юридическим языком, пираты…

— Каперы.

— Это для лемуриан мы каперы, а для Земли — пираты. Соответственно, я — пиратский корабль. Странно требовать от меня высоких моральных устоев. Дело не в моих расходах, а в наличии у вас желания и времени их искать. В прошлом году вы не заметили гораздо больших сумм. А теперь вы на мели, вот и закручиваете гайки. Вы даже вынуждены были отказаться от услуг вестового…

Капитан стиснул зубы. Жестянка била по больному. Действительно, режим экономии был так жесток, что капитан теперь тайком сам лично чистил себе ботинки, а потом вычищал из-под ногтей следы гуталина.

— …выход тут один: наплевать на расходы, в частности, мои, и наращивать доходы, — разглагольствовал «Джо». — Самый просто вариант, это заниматься тем, чем занимаются все пираты: грабить караваны, — Пульхр открыл было рот, но «Джо» не дал ему вставить слово. — По каким-то причинам вы считаете это недостойным занятием. Это можно понять, учитывая, что вы боевой офицер. Тогда есть два других варианта. Учитывая мою огневую мощь, мы могли бы эти самые караваны не грабить, а, наоборот, сопровождать. Закона не нарушаем, оружие применяем исключительно для благого дела. Учитывая нынешнюю политическую обстановочку, работы у нас будет завались. Одна проблема: это работа за копеечку. Чисто, чтобы не помереть с голоду. Даже амортизацию не покроем… Вариант третий: контрабанда. Тут денег гораздо больше, но тоже есть проблема. Груз мы, конечно, довезем вовремя, и в целости и сохранности, но с учетом того, что я не грузовой корабль, груза будет немного. Соответственно, мы должны возить что-то не очень большое, но очень ценное…

— Давай дальше, — велел Пульхр. — Настоящее предложение ты оставил напоследок, начинай его излагать.

— Господин капитан, может быть пришло время разменять нашу козырную карту?

— Какую?

— Топливные элементы. Есть бригада, которая занимается грабежом инкассаторских кораблей. Им нужен только транспорт, который пристыкуеся к инкассаторскому кораблю, а после ограбления доставит их в безопасное дело. Схема такая: инкассаторский корабль берет на Титане груз микропроцессоров, чтобы доставить его на Землю. Потом корабль отходит за орбиту Титана, чтобы начать разгон. В этот момент появляемся мы, подавляем их сопротивление и пришлюзовываемся. Дальше все делает бригада. Они входят на корабль и забирают груз. Это займет часа два. За это время на Титане поднимут тревогу и за нами начнется погоня. Мы уходим на «Блохе», пережидаем недельку и возвращаемся.

Капитан взвесил предложение. Дело пахло плохо.

— Дело пахнет плохо, — сказал капитан. — Раз корабль инкассаторский, то так просто груз они не отдадут. Будет абордаж.

— Скорее всего, — согласился Джо.

— Значит, будет десять-пятнадцать-двадцать трупов.

— Нас это не касается. Наша задача — уйти с грузом. Они все равно сделают это, с нами или без нас.

— Допустим. Что по вознаграждению?

— Половина от груза. Все честно. На корабле будет около двух тонн микропроцессоров. Неплохо?

— А тебе приходило в голову — или куда там тебе приходит — что микропроцессоры не активированы, и активирует их получатель на месте? Или инкассаторы такие дураки, что повезут микропроцессоры вместе с кодами?

— Их можно взломать.

— Можно, но