Но удивительным была не куча мертвых мутантов. Санек уже успел повидать кучи и побольше. Гораздо больше. Удивительным было то, что лежало чем-то вроде плетеной циновки между передних лап Неженки.

Санек выпрямился. Благо, в этом помещении потолок был повыше. Потом, аккуратно переступая через растерзанные тела, подошел в киноиду и спросил:

— Она?

— Да, — пискнула Неженка.

Эмоции, которые она испытывала, сильно влияли на тембр ее голоса.

— Она жива, — сказал Санек. — Похоже на кому.

Только похоже. Мышечный тонус на минимуме, а вот все остальное зашкаливает. Пульс под двести, температура 41,5. Активность мозга… Насколько Санек мог судить исходя из данных сканирования, сейчас в этом мозгу происходило что-то невероятное. Он буквально «сиял».

— Знаешь, что это за болезнь? — осторожно спросил Санек.

— Это не болезнь, — Неженка лизнула покрытый мелкими бусинками пота лоб, оставив на нем широкую светлую полосу. — Это куколка. Что дальше, свободный воин?

Санек пожал плечами. Но поскольку скаф не был предназначен для передачи подобных движений, то киноид продолжала ждать ответа. Вот только Санек понятия не имел, как действовать дальше. Перед ним лежала обнаженная девочка… Нет, девушка, просто ростом невелика. Возраст… Сканер ответа не давал. Вообще никакого. Но если оценивать по фигурке, то, может, на год-два младше самого Санька.

Однако, задача. Как вынести голенькую девушку в непонятном состоянии из полного опасных тварей Гнезда? Пронести мимо сотен тварей, каждая из которых, даже самая слабенькая, могла нанести подружке киноида смертельную рану. Один ядовитый плевок или тычок заостренной конечностью — и все. То, что бронированная Неженка и Санек в скафе даже не заметили бы, ее запросто убьет.

Санек задумался. Вариант: вылезти из «шкуры» и сунуть туда девушку он сразу отмел. Даже будь она в сознании, с управлением скафом, да еще в условиях подземелья она бы не справилась. Да и Санек плюс скаф в автономном режиме радикально теряли в боеспособности. Привязанный к Саньку скаф мог выполнять простейшие задачи и без хозяина внутри. Но полноценно сражаться — увы. И самому Саньку сражаться вне скафа практически нечем. Все, что годилось для скафа, годилось только для скафа. Даже прекрасные ножи размером с японский вакидзаси, были сделаны именно под лапу «шкуры», а не под человеческую руку. И тяжелые и баланс никудышный. У Санька в «багаже» имелся комби оператора мехов, собственные ножи, разумеется, и даже маленький лазер… который в здешних условиях избытка бронированных целей годился разве что для того, чтобы застрелиться.

Что остается? Взять девушку на руки и станить всех, кто попадется на пути?

В принципе вариант. Но есть минус. Будь Санек на месте противника, который обнаружил в своем подземном домике чужаков, он бы, не парясь, нагнал в коридор кучу биомассы и ею же оный и заблокировал. С обеих сторон. Но даже если допустить, что они покинули Гнездо незамеченными, намного легче не станет. Снаружи тоже полно всяких неприятных тварей. И если маскировочное поле худо-бедно можно растянуть на лишние четверть метра, с защитой так не получится. А значит возвращаемся к тому, с чего начали. Случайный удар лапы или ядовитый плевок — и конец принцессе.

Есть над чем задуматься.

Санек оглядел бойню, устроенную Неженкой. До того, как киноид устроила погром, здесь была какая-то лаборатория… Или цех по производству мутов. Какие-то живые капсулы с плавающими в них биообъектами разных форм и размеров. Трубки, по которым с эти капсулы что-то втекало. И вытекало. Что-то дурнопахнущее. Стены, подсвеченные уже знакомым мхом, какие-то циновки с загадочными рисунками, теперь заляпанные кровью…

— Что дальше, воин? — спросила Неженка. — Куда теперь?

Глава 11

Глава одиннадцатая

Игровая зона «Техномир», уровень 3

Локация: Дикая Пуща

Спящая красавица

— Что дальше, воин?

— Не знаю, — честно ответил Санек. — Может ты что-то посоветуешь?

Киноид вскинула голову, принюхиваясь. Потом подбежала вдоль стен, ударом лапы срывая циновки.

Сработало. За одной обнаружился вход. Вернее, выход. И повыше, чем первый. Повыше и поуже. Как раз под размер Санькиного скафа!

Умница, девочка.

Санек осторожно подхватил обнаженную принцессу. Пристроил так, чтобы голова лежала на сгибе локтя. Все же броня «шкуры» — не надувной матрас. Да, первая оценка оказалась верной. Состояние девушки только внешне похоже на кому. Внутри все буквально кипит. И стоило Саньку взять ее на руки, температура тут же начала расти. Особенно в области головы. Нехорошо, однако. Какая там предельная температура, при которой гарантированно разрушается человеческий мозг? 43 по Цельсию? Принцесса скорее всего не вполне человек. Но перестраховаться стоит.

Первым делом Санек скомандовал скафу охладить внешнюю поверхность в местах соприкосновения с телом девушки до восемнадцати градусов. Потом вспомнил о еще более простом варианте, рекомендуемым медициной.

— Неженка, найди мне воду.

Время — высшая ценность, но интуиция подсказывала: надо.

Хорошо, что рядом Неженка. Сам бы Санек воду сутки искал, а киноид сразу учуяла. Вода нашлась в какой-то бамбуковой палке. Немного, около литра. Но лучше, чем ничего.

Санек щедро облил голову и грудь девушки. Мокрые волосы повисли мочалками. Зато грязь с личика смыл. И, главное, температура перестала расти, застыв на отметке 41,9. Тоже дофига, но хоть так.

— Выходим. Ты — первой, — Санек показал на обнаруженный выход.

Киноид нырнула в проем. Санек — за ней. Коридор немного расширился. И в высоте прибавил, что порадовало. А что не понравилось: коридор уходил вниз.

Метров триста они пробежали примерно за минуту. На пути сканер не обнаружил ни ответвлений, ни живых организмов крупнее полевки. Бежать было удобно: пол ровный, немного под уклон, ширина-высота постоянны. Такое ощущение, что коридор проложен проходческим комбайном. Последнее косвенно подтверждалось тем, что стены и свод коридора существенно плотнее грунта за пределами коридора. Учитывая специфику здешней цивилизации, Санек предположил, что этот проходчик — какой-нибудь гигантский хитиновый крот. Зато, в отличие от коридора, через который они попали в зал с принцессой, освещения здесь не было вовсе. Ну да темнота не мешала Неженке уверенно поддерживать темп, а Саньку — сканировать пространство примерно на сотню метров вперед даже в пассивном режиме. Ход был прямым, как стрела.

И закончился…

Неженка