Этот лед быстро окутал шею огневика и за считанные секунды окутал все части его тела, лишив последних остатков огненных частиц, а сам он от переохлаждения потерял сознание и обмяк.

Минус три.

Остался один. Парень с кусками плоти на окровавленных зубах. Он смотрел на все это нечеловеческим взглядом и часто дышал. При этом в его взгляде не было страха. Лишь голод. А потом он вдруг перестал дышать и… испарился.

Тело растаяло в воздухе словно воск, а ощущение присутствия исчезло.

Красивый фокус. Умеет не только жрать чужую энергию, но и использовать.

Впрочем, возможных направлений атаки было немного. А именно одно. В воздухе над головой что-то громыхнуло и это что-то с дикой силой вонзилось в выставленный мной клинок. Я поднял взгляд и увидел в сантиметрах от своего лица окровавленные зубы, которые сомкнулись на черном лезвии.

Зубы светились плотоядной энергией, пытаясь поглотить то, с чем соприкоснулись, но что-то пошло не так и зубы начали чернеть и рассыпаться.

Резко переменившись в лице, юный каннибал отпрянул в сторону и попытался разомкнуть челюсть, но не смог. Клинок намертво прицепился к его зубам. Начав носиться как бешеная собака и верещать от боли, он пытался снять разъедающий его клинок, но все тщетно.

— Что, подавился? — подошел я ближе и склонился над сжавшимся в комок и дергающимся в конвульсиях на полу телу, — давай помогу.

С этими словами я прицелился и точным ударом ноги выбил свой клинок из зубастого захвата вместе с челюстью каннибала.

После чего поднял свой «Коготь Пустоты», покачал головой глядя на глубокие царапины и стряхнув с него кровь, убрал за пояс.

Сам же подошел к единственному кроме меня человеку, который на этом кровавом поле боя еще оставался в сознании, и спросил:

— Ну и что мы будем со всем этим делать, ваше сиятельство?

Глава 13

— А? — недоуменно захлопала глазами розоволосая герцогиня.

— Что «а»? Делать с ними что говорю, — хмыкнул я, — и решай их судьбу как-то побыстрее, а то один уже откис, да и остальные долго не протянут. Перенапряглись бедолаги.

— А… это действительно я могу решать? Я думала ты просто их всех убьешь… — судорожно моргая, пыталась соображать быстрее благородная Вайлет Умбраль.

Физическое состояние у нее сейчас было так себе, да и братец с тремя кровоточащими дырками под рукой думать не помогал.

— Могу и убить, если захочешь, — пожал я плечами, — но все же это твоя делегация, твои подопечные и сильные Стражи.

— Думаешь, кто-то из них после такого заслуживает второй шанс? — все еще пыталась понять шучу я или нет Вайлет Умбраль, и напряженно смотрела на тройку едва живых Рыцарей своего Королевства.

Без них западникам придется несладко в сдерживании тварей, все-таки Рыцарей там не то, чтобы много. И это одна из причин, почему в бою я сдерживался и осторожничал, чтобы не поубивать их сразу, и трое из четырех еще дышат.

А нет, уже двое.

— Тебе решать, заслуживают или нет, герцогиня, — еще раз повторил я, — ведь пришли эти ублюдки в первую очередь за твоей головой. Впрочем, если будешь думать так долго, то они просто помрут сами и решать ничего не придется… — начал было я добавлять, и в этот момент розоволосая, наконец, взяла себя в руки и приняла решение.

— Не убивай их, — с просительными нотками в голосе твердо произнесла она.

— Хорошо, — легко принял я ответ, и глядя в пустоту, сказал, — эвакуируй.

И в тот же миг из теней абсолютно бесшумно и грациозно, словно кошка, появилась черноволосая девушка. Приветливо махнув мне рукой с перстнем молодого Рода Темных, она зашвырнула тех двух, что еще дышали, себе в Тень, после чего окинула брезгливым взглядом два трупа и направилась ко мне.

— Как с двумя беглецами дела? — уточнил я.

— Пойманы и обезврежены, — невозмутимо доложила Лиса, и с легким осуждением покачала своей головой, — мог и не посылать волчка, я бы сама справились.

— Перестраховка, — пожал я плечами, — все-таки ребята тут собрались талантливые. Сам их отбирал. Поймать таких живыми куда тяжелее, чем убить. Ты ведь их не убила?

— Не убила, — вздохнула Лиса, и скосила взгляд на пару трупов, — а вот ты я смотрю не со всеми сдержался, братик.

— Технически, их убил не я, а нерешительность одной герцогини, — не согласился я с обвинением.

— Ага, конечно. Еще скажи, что изначально не решил, кто из них достоин дальше жить, а кто нет, — с веселой укоризной в голоске, хмыкнула Лиса.

— Все-то ты знаешь, — закатил я глаза, — тебе надо меньше с Лексой общаться.

— Или, наоборот, больше, — улыбнулась Лиса.

— Подождите… — вклинилась в наш разговор Вайлет Умбраль, — Маркус… ты изначально решил кто из них выживет⁈ А зачем тогда весь этот цирк с моим выбором⁈

— Не цирк, — не согласился я, — у тебя правда был шанс их спасти. Почти всех. Только людоед сразу подписал себе приговор своим Даром. Такому второй шанс не поможет. На одну убитую тварь, он сожрет у вас там трех толковых Стражей. Так себе математика, согласись.

— А второй? — хмуро покосилась розоволосая на однорукий труп лидера Рыцарей.

— Неплохой потенциал, отличные навыки, лидерские качества, опыт, перспективный Дар. Высокомерный разве что, и тупой, слушается кого попало, да и людей убивать слишком любит, — пояснил я, изображая своими руками весы, — по мне, перевоспитать такого Рыцаря шансов было крайне мало, и его жизнь все же принесет людям больше вреда, чем пользы, — приподняв одну ладонь чуть выше другой, добавил я свой вердикт, — но, поскольку минимальный шанс был, да и пришел этот Густав за тобой, я позволил тебе решать.

— Я же ничего не успела решить… — закусила она губу.

— Это и было твоим решением, — пожал я плечами, — если бы ты его простила, то не колебалась бы так долго. И заметь, решение спасти остальных ты приняла только когда он умер. В ту же секунду, — подметил я.

— Ты знал… ты знал, что так произойдет и я спасу только тех двоих… — промелькнули нотки злости в голосе Вайлет.

— Предполагал, — не стал я