Антон нехотя улыбнулся.

– Я тоже требую.

– На эту тему тебе стоит побеседовать с Иннокентием. Если и он не сможет тебя убедить, мы пойдем без тебя. Команде не нужны сомневающиеся в успехе бойцы. Однако мы уже приехали.

Машина свернула к старенькому двухэтажному зданию в районе Белорусского вокзала, остановилась у железной двери с облупившейся зеленой краской. Дверь открылась, из нее выглянул пожилой мужчина в синей рабочей робе, махнул рукой, подзывая приехавших.

Здание оказалось складом, забитым железнодорожными контейнерами, тюками, ящиками и бочками. Проводник провел гостей в дальний угол склада, где начиналась лестница в подвальные помещения. Спустились на нижний уровень склада, прошли по коридору с рядом ржавых колонн и вошли в раскрытую железную дверь.

Помещение было тесным, узким и представляло собой оружейную комнату, с виду никем не охраняемую. В стенах помещения светились проемы и ниши с полками, на которых лежали пулеметы, автоматы, снайперские винтовки, гранатометы и пистолеты разных марок, в основном отечественного производства. И хранилось здесь оружия столько, что им можно было вооружить целый батальон.

К гостям из незаметной двери вышел Георгий в такой же синей робе, что и проводник.

– Вот ваше снаряжение, – сказал Витязь, кивая на две большие сумки на полу комнаты. – Комбезы «Рысь», разгрузки, приборы ночного видения, арминги, одежда, комплекты для подводного плавания, один «Шмель» – для обследования местности. Достаточно?

Антон и Илья переглянулись. Экипировка вызывала уважение. А наличие «Шмеля» – автономного летающего киберразведчика с телекамерой слежения, размером с ладонь человека, говорило о том, что у службы безопасности Рода, возглавляемой Георгием, имелся доступ к секретным военным разработкам.

– Еда? – спросил Пашин.

– Сухпай «СС-22», аптечка, рации.

– Тогда все.

– Выбирайте оружие.

Илья с сомнением посмотрел на приятеля.

– Может быть, обойдемся холодняком?

Антон покачал головой.

– Если наткнемся на хха – с одним холодным оружием не отобьемся. Я бы взял какой-нибудь ПП и пару «орехов»[59].

– Хорошо, бери, я в таком случае возьму «С-комплекс». Что у вас есть?

Георгий подошел к одной из освещенных ниш, вытащил изумительной хищной красоты винтовку с лазерным прицелом и оптической насадкой.

– Подойдет? Новейший «винторез» две тысячи шестого года выпуска. Имеет компьютер для анализа уязвимости цели.

Илья взвесил винтовку в руке, приставил приклад к плечу, прижал глаз к окуляру, повел стволом из стороны в сторону.

– Дух захватывает! Первый раз держу в руках такую серьезную «пушку»!

– Дальность прицеливания – около пяти километров, убойная сила зависит от пули. Есть ракетные пули с самонаведением и урановым сердечником, которые сохраняют убойную силу и на дальности в пять километров. Но они дороги, и у нас их мало. Я дам вам всего две штуки. Они способны пробивать и броню танков. Получишь пули «фас» с улучшенной аэродинамикой, дальность поражения – до двух с половиной километров.

– Годится!

– Можно подумать, мы едем воевать, – пробормотал Антон.

– Кто знает, – философски пожал плечами Георгий. – Мы уже посылали в район Ильмень-озера своего разведчика, он исчез.

Илья и Антон обменялись взглядами.

– Поэтому легкой прогулки я вам не обещаю, – закончил Витязь бесстрастно.

– Когда выезжать? – поинтересовался Илья, все еще не выпуская из рук «винторез».

– Вчера? – пошутил Антон.

– Лучше всего завтра утром, часов в шесть. К обеду будете в Парфине. А там сами решите, как добираться до Войцев.

– Принято.

Через полчаса они ехали на квартиру к Илье.

* * *

Федор Ломов, отец Данилы и дальний родич Пашина, принял нежданных гостей радушно.

– Вот уж кого не чаял увидеть! – пробасил он, обнимая Илью, а потом Антона. – Какими путями вас занесло в наши места?

– Тебе привет от сына, – сказал Илья, с удовольствием разглядывая кряжистую фигуру родственника без малейших признаков ожирения.

– Откуда вести? – удивился Федор. – Он же в Москву уехал.

– Так мы его там и встретили. Скоро начнутся экзамены в институт, парень готовится, велел передать, что все нормально.

– Надеюсь, поступит?

– Он у тебя самостоятельный и очень ответственный товарищ. К тому же умеет за себя постоять. А вот нам понадобится твоя помощь. Кстати, где Елена Кондратьевна?

– Жена с дочерью отдыхают в Крыму, – развел руками Федор, – так что я один на хозяйстве. Что за помощь вам нужна?

– Моторная лодка и что-нибудь из еды.

Федор помял пальцами подбородок, не спеша отвечать.

– С едой проблем не будет, а вот с лодкой сложнее. Хотя… спрошу у моего бывшего ученика Димитрия, он рыбак и должен бы иметь лодку. Когда она вам нужна?

– Вчера, – сказал Илья.

– Понял. Тогда ждите, располагайтесь в доме, мойтесь с дороги, я скоро буду.

Федор оседлал велосипед и укатил.

Антон забрался под душ. Илья же прошелся по территории прилегающего к дому Ломовых участка, прислушиваясь к птичьим трелям и тихому шуму природы. Деревня Парфино стояла на отшибе цивилизации, и хотя ее жители тоже приобретали различные транспортные средства, все же их было мало и отзвуки технического прогресса гуляли по деревне редко.

До Парфина разведчики добрались без приключений.

И все же Илью не покидало ощущение дежавю, связанное, с одной стороны, с прежними походами на Ильмень, а с другой – с неким магическим фоном, пронизывающим берега озера. Экстрасенсорика организма реагировала на этот застарелый фон, созданный тысячелетиями присутствия на Ильмени Храма Морока, и отстроиться от него было трудно.

Федор вернулся через полчаса.

– У Димитрия лодки с мотором нет, только весельная, а вот у его приятеля, владельца местного магазинчика, есть катер. Но он просто так катер не даст.

– Мы заплатим.

– Леха Захаренко парень не промах, заломит цену.

– Без проблем, да и времени на поиски другого варианта у нас нет. К вечеру мы уже должны выйти на озеро.

– Тогда я поеду поговорю…

– Вместе поедем. Антон, подожди здесь.

Громов, блаженно вытираясь полотенцем после душа, кивнул.

Илья и Федор сели в машину, прокаленную солнцем: даже в тени температура днем держалась выше тридцати градусов, а на солнце было и вовсе за пятьдесят.

– Душно, быть дождю, – сказал Федор. – Такой жары у нас отродясь не было, даже баба Калина не помнит.

Илья кинул взгляд на белесое небо без единого облачка, вспомнил слова Иннокентия о странном поведении погоды, разбалансированной некими магическими манипуляциями. Вполне могло быть, что Природа и в самом деле реагировала на скорое прибытие Морока.

Хозяина катера Алексея Захаренко они нашли в продуктовом магазинчике, расположенном на окраине деревни. Он был обрит наголо и носил соломенные усики. С виду ему