* * *

Что это было⁉ Все еще дрожа от пережитого трансцендентного ужаса, я сел на каменный пол храма, по привычке прислонившись спиной к постаменту. Знакомая обстановка точки синхронизации потихоньку успокаивала пошатнувшееся сознание и, немного отдышавшись, я открыл интерфейс.

— Что это было, Торви? — озвучил я единственно волновавший сейчас вопрос.

Лицо появившегося попутчика выражало несвойственное ему изумление вперемешку со страхом.

— Я и сам бы хотел знать. — медленно произнес он. — Опиши еще раз свои ощущения.

Я вкратце пересказал то, что мне привиделось в процессе перехода. То, что это переход к точке возрождения я понял еще в самом начале, но только сейчас, просматривая последние логи, осознал каким способом меня отправили в этот путь. Единственная строчка с колоссальным теневым уроном, давала мне понять, что я еще слишком слаб в новом для себя мире. Но бог с этим, сейчас меня больше волновал нестандартный переход к точке синхронизации.

Торви, слушая мой сбивчивый пересказ еще больше мрачнел с каждой минутой.

— Нам надо залечь на дно. — наконец выдавил из себя он.

— Как недавно, у Мао? — уточнил я.

— Да… а желательно и поглубже.

Учитывая то, что мой приятель был не склонен к паникерству, звучало это все очень и очень мрачно.

— Может со мной поделишься догадками о том, что случилось?

Торви молчал, теребя бороду и я его не торопил, чувствуя, что дело действительно швах.

— В общем так. — наконец начал он. — Единственно, что приходит на ум это то, что нас пытались убить.

— Так нас и убили. — начал было я.

— Я не про это — досадливо отмахнулся Торвас. — Пытались убить окончательно, нарушив привязку к точке синхронизации.

— Так это… ты же говорил, что технологии отработаны и сбоев не бывает.

— В этом вся и суть. После смерти тела нейроматрица уходит на тонкий план ноосферы. Ее сигнал улавливает ближайший ретранслятор и притягивает к себе. Пакет данных нейроматрицы передается не мгновенно, отсюда и эти ощущения перехода по тоннелю. Так вот… кто-то пытался разрушить сам канал связи, и мы чудом не улетели в бездну, потеряв всяческую надежду на воскрешение.

Информации, которой я кусками нахватался у Торваса хватило чтобы его понять. Но кто это мог сделать? И главное — зачем?

— Предвидя твои вопросы — отвечу. — продолжил Торвас. — Это могли сделать вручную из центра управления, но тогда непонятно почему мы еще живы… или это дело рук твоих новых друзей из этого мира. У прочих просто нет данного инструментария.

Стать целью для демиургов мира, кто бы они не были — такое может сорвать планку даже менее впечатлительного, чем я. Да и произошедшее случилось как-то неожиданно. Вроде со всеми отношения хорошие, и даже более чем. Но факт случившегося отменить было нельзя. Так… успокойся Вик. Здесь, в храме, самое безопасное место и, пока есть возможность, надо тщательно все обдумать.

Усевшись на полу, я волевым усилием выкинул все из головы, погрузившись в медитацию. Вдох… выдох… понемногу начало отпускать, возвращая возможность критического мышления. Так… что мы имеем на данный момент?

Покушение на мою жизнь — это раз. А хотя, если подумать может даже и не на мою. В свете последних событий фигура Торваса приобрела гораздо более значимый характер… но только в том мире… мире игроков. Далее… покушение провалилось на наше счастье, и это тоже не мало важный фактор. Если бы процесс контролировали первые лица, срыва быть не могло. По крайней мере так утверждал Торвас, а не верить ему причин не было.

К тому же странное покушение на моего аватара, которое удивительным образом совпало с попыткой перехвата нейроматрицы… или не совпало? Ловя ускользающую мысль, я позвал Торваса.

— Торви, скажи по опыту… данный перехват был заранее запрограммирован и просто дожидался моей смерти или его делали в ручном режиме?

— Хмм… интересный вопрос. — потер переносицу Торвас. — Перенос нейроматрицы один из самых важных моментов системы и отточен до автоматизма. Там несколько контуров защиты и… нет, длительный сбой в любом случае зафиксировала бы автоматика. Хмм… я понимаю к чему ты клонишь. Считаешь, что покушение на тебя и авария канала связи — звенья одной цепи?

Я неуверенно кивнул.

— Уж больно странным было то нападение. Такое ощущение, что меня караулили.

— Но ты там оказался совершенно случайно. Не так ли?

— Ты прав, в таверне я оказался случайно, но не в форпосте у Олимпийцев. Может они просто искали возможность, а тут я сам ее предоставил. И очень странно, что мой убийца тянул время… интересно ему, видишь ли, было… урод.

— Ну значит нужно просто найти этого недоумка и все узнать. — хмыкнул Торвас. — Напиши Рику, пусть пробьёт его аватара, благо ник у тебя есть.

Звучало все логично, и я тут же активировал чат. Напротив иконки Рика стоял статус отсутствия в системе. Как, впрочем, и у Реи. Точно… их еще не будет дня два-три. Писать же его помощникам я категорически не хотел — кто знает, кто еще замешан в этом покушении.

Мания преследования начала накрывать с головой, и я судорожно вспоминал, кто еще знал о моем местоположении и моих договоренностях. Два помощника Рика первыми вошли в круг подозреваемых. Мао… сначала я откинул эту идею в сторону, но, положа руку на сердце, понимал, что парень занимается чисто выгодными для себя и гильдии делами. Я был ему нужен — вот, пожалуйста, почет, привилегии… ресурсы. Пятеро сталкеров погибли — ничего, просто издержки ради общего дела. Да и отвел меня в таверну Чингиз… я вздрогнул от воспоминания и стало еще паршивее.

Да и с тех пор, как Мао узнал рецепт татуировок я был ему особо не нужен. Разместит заказы среди игроков… еще и сэкономит. Сделав себе пометку на будущее не распространяться о таких вещах, я с ужасом понял, что судьба моей сестры в руках этого ублюдка. Спокойно, Вик, не накручивай себя, может он тут и не при чем.

Но что-то спокойнее не становилось. Вроде бы налаженный механизм существования