Знаю, что зря дразнил магистра, но иного пути я не видел. Время все тянулось, заклинания выжимали из меня все силы, а идей все не было.

На мой выпад, к слову, Вотке отвечать не стал. Вместо этого волна пришла в движение, сметая все на своем пути.

Последнее, что я отчетливо запомнил — это как вспыхнули нити защиты и как я закрывался силовым щитом из небесной силы.

Потом пришла темнота.

Глава 9

Темнота была повсюду.

Я и сам был темнотой, лишенный тела, дыхания, биения сердца, но не разума. Да, ведь мысли в голове все же были и местами даже разумные. Но где был я сам?

Неужели я умер? Вроде же успел закрыться силовым полем, да и защитные заклинания должны были сработать. Должны.

Но если и умер, то вся эта темнота не слишком похожа на посмертие.

Тогда, что произошло? А Жу? Смотритель? Выжили они? Не задело их? А что стало с кладбищем?

Надо срочно выбираться из этого странного места, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Да и понять, что с самим кладбищем.

Только как это сделать?

Не успел я додумать эту мысль, как тьме прошла рябь. Она мне напомнила движение волн: неспешное, чарующее и даже успокаивающее.

— Все еще сопротивляешься, человечишка? — раздался чей-то надменный голос. — Пустое.

— Кто ты такой и что это за место? — у меня не была рта и отвечал мысленно, хотя голос, вроде как звучал вне моей головы.

— Я есть все! А ты стоишь на пороге смерти, — ответил неизвестный собеседник.

— А где дверь тогда?

Мне очень хотелось, чтобы во фразе был яд, или хотя бы сарказм, но выразить эмоции не получилось.

— Она появится, как только я решу, куда тебя отправить.

— Обратно.

— Почему?

— А почему нет?

Разговор явно не складывался. Я ощущал, что меня изучают, перетряхивают мою жизнь по годам, дням и минутам. Можно было бы сказать, что мне это не нравится, но все снова упиралось в отсутствие эмоций.

— Резонно, — согласился невидимый собеседник и снова замолчал.

Почему же я умер? Или все-таки нет?

Я задавал этот вопрос себе из раза в раз, но никак не находил ответа. Не верил, что так закончится моя жизнь. Нет! Я же хотел стать бессмертным. К тому же у меня есть Григорий, Вася, коты, проблема с магией, да еще целый дормез мелочей, которые никто без меня решать не будет. Единственное, что меня могло сейчас успокоить, так это то, что у меня есть завещание и отдельные указания для Григория.

Но лучше бы мне вернуться.

Все, что от меня осталось, воспротивилось всему этому месту и дурацкому состоянию.

— Не дергайся, — вдруг сказали мне.

— Буду! Не собираюсь оставаться здесь ни одной лишней секунды.

— У тебя нет выбора.

— Выбор есть всегда!

Я мысленно пытался нащупать в себе то, что поможет выбраться из темноты и этой ряби. Она все колыхалась, буквально сводя меня с ума. Хотелось остановить ее движение, разгладить, успокоить. Теперь она меня раздражала.

Вдруг я увидел очертания своей руки.

Интересно.

В голове моментально начали всплывать картинки из жизни, когда я был взбешен сверх меры. Кажется, именно в гневе и раздражении скрывался секрет появления моего силуэта.

Первой, конечно, появилась Жу. Потом мелкие чиновники, которые тянули из меня нервы по любому поводу. Следом я вспомнил одного из военных, под чьим началом я служил по молодости. Редкостный гад, который воровал так, что на нем не только шапка, но и весь мундир горел.

Вереница лиц тянулась, распаляя меня еще больше. На мгновение мне показалось, что я что-то почувствовал.

— Что ты делаешь⁈ — внезапно громкий крик разорвал тишину и сбил концентрацию.

Зараза!

— Пытаюсь выбраться! — прорычал я мысленно. — Не мешай!

— Никто не имеет права со мной так разговаривать!

— А кто ты, вообще, такой⁈

— Тебе это знать не положено, — отрезал голос.

— Тогда и не мешай, — была бы рука, рубанул бы ладонью воздух.

Неожиданно я ощутил движение воздуха. Не знаю как и чем, но что-то изменилось.

— Дерзкий! Наглый!

— Да, да, — отозвался я, — здесь я тебе такой не нужен и все такое. Ладно, согласен, отправляй меня обратно.

— Что⁈ Да ты хоть понимаешь…

— Не понимаю. И не собираюсь. Мне нужно назад, — припечатал я фразу, насколько это возможно сделать было мысленно.

Мой ответ явно не понравился собеседнику. Да и плевать я хотел на него! Мне, действительно, пора возвращаться, а не болтаться тут в темноте. Непонятно где.

Там мертвецы на кладбищах, духи не успокоенные, Василиса, небось, переживает. В общем, бардак. Злость придала мне сил, и я стал замечать, как начал чувствовать холод и сосущую пустоту в области сердца.

Мысленно прокрутив в голове все детали того, что было до этого места и что произошло здесь, мне в голову пришла совершенно дикая идея.

— А не магистр ли ты, часом? — спросил я.

— Какой магистр? Не знаю я никаких магистров, — последовал поспешный ответ.

— Слушай, Вотке, я сейчас вернусь в реальный мир и успокою тебя, самым надежным образом, — строго подумал я. — Чего ты все время буянишь-то? Жену простить никак не можешь?

— Стерва! — впервые в голосе прорезались эмоции.

— Еще какая! Согласен. Но и ты тоже хорош, вел себя, как последний идиот. Не удивительно, что она тебя отравила.

— Да как ты смеешь⁈

— Ты помер уже четыреста лет назад, а все обижен на нее. Ненормально это для магистра твоего уровня.

— Это еще почему?

— Потому что ведешь себя, как обиженный ребенок, — я хотел рассмеяться, но не сумел. — Хочешь, найду твою жену и доставлю ее тебе?

— Нет! Видеть ее не желаю! Стерва! Дрянь!

— Спокойно, магистр, спокойно. Давай-ка я выберусь отсюда, и что-нибудь придумаю. Дел у меня там много осталось незавершенных, а призраком их недоделаешь.

— Призраком? А чем тебя бестелесное существование не устраивает? Летаешь где хочешь, никаких преград, ни чувства голода, ни страха.

— Ни вкуса еды, ни дружеского рукопожатия, ни простого доброго удара в челюсть, — дополнил я его список. — Да и через ограду кладбища не выбраться. Нет, мне такое не нравится. Возвращай обратно. Или я сам. Выбор за тобой.

Наступила тягучая тишина. Рябь то вспыхивала, то затихала, не исчезая окончательно. Приступ гнева схлынул, оставив после себя рваную дыру в душе.

Голос молчал.

Я постарался снова разозлиться, напрягал силу воли, всей сутью стремясь выбраться