Щёлкнули за спиной спусковые механизмы арбалетов, загудели тетивы — и в толпу влетели болты. Промахнуться при такой плотности противника было нельзя. Подстреленные твари упали, о них споткнулись следующие. В образовавшейся куче мале твари калечили друг другу когтями и отчаянно пищали.

Отлично!

Я перебросил копьё в левую руку, по разным флангам тварей разрядил обрез, увеличив в их рядах хаос. И едва успел встретить немного поредевшую волну широким мощным ударом слева направо. Тут же — справа налево. И — обратно. И — снова…

За спиной грянула сайга, потом — ещё раз, и ещё. Я набрал в лёгкие воздуха — и накрыл напирающих тварей раскатом, отшвырнув их назад.

Короткая передышка позволила осмотреться. Да! Мы почти справились, тварей почти не осталось. Бой вышел коротким, но жарким, трупы перед нами лежали валом, и отличить живых тварей от сдохших и подыхающих было не так просто.

Теперь — голос лидера.

— Добиваем! Осталось немного!

Фантомный ток пощекотал виски, и я ощутил со всех сторон отклики: десять тёплых — это мои ребята и питомцы. И, вразброс среди крыс — будто взрывы пронизывающего холода. Навык отработал по полной: не только поддержал моих ребят, но и запугал часть крыс.

В основном — тех, что передо мной были.

Внутренний хищник рвался бежать за улепётывающими тварюшками, но я не сдвинулся с места и стремительно работал копьём. Разбивать построение нельзя, подставлю девчонок и сам останусь без защиты со спины и флангов.

Снова щёлкнули арбалеты — все три.

Мэй, выходит, ограничилась всего тремя выстрелами из сайги.

Ещё один взмах копьём, отбросивший в пелене алых брызг сразу двух крыс — и бой закончился.

— Все на пять шагов назад! — рявкнул я. В завале из трупов могли быть выжившие, не хватало ещё кому из ребят получить исподтишка удар ядовитым жалом. — Никого не траванули?

— Норм.

— Целый.

— Всё хорошо.

— Этот воин победить, Великий Вожак.

— Осмотрите себя, могли под адреналином не заметить. Буран, ко мне!

Я перезарядил обрез. Фигово, блин: остался один свободный патрон, всё остальное заряжено в оружие. И у Мэй всего четыре патрона…

Ладно, сейчас важно другое.

Я проверил трупы под единением, с собачьим нюхом и — что важнее — слухом. Добил шесть крыс — две были целы и затаились, как я и боялся, четыре не успели сдохнуть от ран.

После этого боя у меня накопилось уже восемьсот десять очков опыта.

— Всё, безопасно. Парни, доставайте лут, девчонки — со мной, к норам.

— Ты чего задумал? — Юля с арбалетом наготове подскочила ко мне, нервно перебирая пальцами по деревянному ложу.

— Если будут шебуршать — забросаем молотовыми норы. Залутаем эту толпу и валим, дальше риск того не стоит. Вернёмся через пару дней, когда снаряжение будет получше. Всё, работаем быстро, и по одному отчитываемся, у кого сколько опыта. Илья, ты первый!

У ребят совместно накопилось девятьсот восемь очков опыта. У терминала я смогу перераспределить наши общие запасы, чтобы потратить на то, что нужно нашему неполному пока десятку.

Крысы всё-таки вернулись минут через пятнадцать — и мы швырнули коктейли Молотова в норы. Загудело пламя, ударив из под земли жаром, твари отчаянно запищали и, судя по топоту — целая толпа ломанулась без оглядки прочь.

— Ну вот и всё. Но бдительность не теряем. Как бы в тыл морок какой не ударил.

Тварей мы посчитали — их во второй волне было аж восемьдесят шесть штук. И ни с одной не выпал навык, блин. Что-то Система сегодня не хочет нас радовать плюшками.

Зато, запас эссенций у нас резко подрос:

Эссенция интеллекта — 115 шт.

Эссенция выносливости — 169 шт.

Эссенция силы — 56 шт.

Эссенция ловкости — 158 шт.

Вернёмся в дом — подтянем характеристики, которые у нас пока отстают. Хватить должно на всех, наконец-то. И всего, кроме силы, ещё и на будущее останется прилично так.

Среди распотрошённых остатков вещей ничего полезного толком не осталось. Спасибо хоть, немного тёплой одежды и пару пледов нашлись. И даже — любимая Юлина куртка с наполовину оторванным рукавом.

Ну и, две палатки: одноместная и двухместная. Тоже пригодятся, Юля рано или поздно пустит их в дело. Лишь бы, время помастерить нашлось.

Впрочем, мой план на завтра: сидеть всей толпой дома и разгребать текучку, очень уж много дел накопилось, от стирки и огорода до костяного клея и медвежьей шкуры. Это ещё не говоря про плавильню.

Завтра наши мастера смогут от души поработать по своей специализации и обеспечить нас полезными ништяками. А сегодня, наконец, шашлыки пожарим, а то я уже сколько откладываю. Нужно устроить небольшой праздник.

Напоследок, мы собрали кости мутантов, убитых тут мною в первый день: морока, плевуна и двух крюкачей. И — двинули домой. Время шло к вечеру, а нам нужно было ещё проверить овраг с трупами кабанов.

И — бинго! Там падаль жрали целых три лисицы с бронированными шкурами. Их мы вынесли без всяких проблем и забрали тушки, получив бонусом немного опыта и эсок на ловкость и выносливость.

На лис я до прихода Системы никогда не охотился. Шкуры их мне нафиг не нужны были, есть лис не едят. Так что, разделывать их я сегодня буду впервые, заодно ребятам всё покажу и объясню. И Бурана с Умкой свежим мясом накормлю, пусть тоже порадуются.

Благо хоть, соль для сохранения лисьих шкур не нужна, их достаточно хорошо просушить. Кстати, соль ведь почти кончилась, осталось чуть-чуть совсем. Сегодня делать крюк и идти к солонцу уже поздновато, но послезавтра обязательно нужно будет пополнить запас.

А ещё — как минимум проверить, где портал в осколок кошколюдей. Внутрь нам соваться пока рановато, мы должны прийти к котам, значительно превосходя их по силе и оснащению.

Ну и, босс где-то ждёт нас, его тоже нужно выследить и разработать