«Энергетики» или «маги», или… было ещё несколько названий этих Одарённых, в том числе нецензурных, которые использовали недоброжелатели. Энергетики использовали Энергию Подпространства, где Эфирный Двойник выступал просто посредником, точнее, проводником Энергии в наш мир. В зависимости от Линии было большое разнообразие Одарённых. Кто-то, как великие маги из легенд и сказок, метал во врага огненные шары и молнии. Кто-то, как покойный барон, деформировал само пространство или замедлял течение времени. А кто-то призывал защитные барьеры, которые было невозможно пробить даже с помощью орбитальной бомбардировки. Или же телепортировал диверсионный отряд в тыл врага. Отдельным, редким Даром были ментальные способности у Одарённого. Он мог, как недавняя тварь, взять под контроль людей и заставить выполнять все свои распоряжения или же просто «выжечь» разум человека, оставив от того слюнявую оболочку. «Энергетики» — основа любой победоносной кампании, не имело значения Имперской или частной. Своего рода «живая» артиллерия или поддержка. Ценный союзник и ужасный противник.

Всё это в теории. На практике Одарённый тратит не один год, а иногда и не одно десятилетие на развитие своего Дара. Сначала просто налаживает контакт с Сущностью, потом начинает применять Дар, затем начинает его усиливать и экспериментировать. И всё это под контролем «старших товарищей» из Линии, в которой он состоит. Либо Имперских наставников, если его призывают на Имперскую службу. Хотя правильнее будет сказать, когда его призывают на Имперскую службу. В зависимости от Дара Одарённому находили разные места службы, но неизменным оставался один факт. Десять лет он должен отдать службе на благо Империи и Императора, иногда в случае «имперской необходимости» этот срок увеличивали. Вплоть до пожизненного. Это могло произойти в двух случаях. В первом — Дар слишком ценен для Империи, второй — Дар слишком опасен для Империи. Инквизиторы из Ордена Надзора выносили вердикт. Собственно, Орден Надзора, по сути, был эдакой «инквизицией в инквизиции» — он присматривал за всеми Одарёнными без исключения, ведя им учёт и отслеживая судьбу.

Я изначально рассчитывал на имперских наставников, ведь у сирот не было своей Линии, а значит, не было и Патриархов, которые точно знают, как наилучшим образом раскрыть имеющийся потенциал Дара.

От размышлений меня отвлекло появление прайм-лейтенанта Тарнавского.

— Привет, гроза демонов. — прайм улыбался, но глаза у него были холодными.

— Да я как бы не очень гроза. — улыбнулся в ответ. — Вон, Эрик головы демонам рубит направо и налево.

Алексей бросил быстрый взгляд на притихшего первого сержанта и вернулся ко мне, перестав, наконец, улыбаться.

— Ноунейм, давай рассказывай мне, что вчера произошло.

Я развёл руками и произнес:

— Каким-то образом предотвратил прорыв Хаоса.

— Каким-то образом? — нахмурился прайм. — А можно поточнее?

— А поточнее я не знаю, господин прайм-лейтенант, я же не полноценно развитый Одарённый.

— Вот именно! — Тарнавский подскочил так резво, что Эрик дёрнулся, а тот начал ходить по палатке туда-сюда, яростно жестикулируя. — Ты неинициированный, незнающий ничего про свой Дар Одарённый. Но, тем не менее, ты закрыл Прорыв. Я хочу знать, как ты это сделал.

— Вы сейчас прямо вылитый Кортес.

— Почему это? — удивился прайм.

— Тоже задаёте вопросы, на которые у меня нет ответов.

Тарнавский нахмурился.

— Поясни.

Я вздохнул и попытался.

— Я не знаю, как я это сделал. Честно. Мне нужно вернуться в академию и попросить помощи. Со мной что-то происходит, но я не могу самостоятельно в этом разобраться. Мне нужна помощь, в том числе и ваша.

— А я-то тебе чем могу помочь? — прайм-лейтенант немного успокоился, и во взгляде у него появилась заинтересованность.

— Вы мне можете помочь тем, что вчерашнее происшествие и сегодняшний разговор останутся строго между нами.

Прайм задумался и медленно кивнул.

— Ну, допустим, я могу это устроить, но мне-то это для чего?

— Для того, что, возможно, я смогу в свою очередь помочь вам.

— Чем это? — интереса в глазах прибавилось.

— Вы всё ещё хотите стать космодесом?

— Ну, да.

— А как вы думаете, какие сейчас на это шансы?

— Я не знаю. Ты мне подскажи, раз сегодня такой умный. — вот, наконец, на губах у Тарнавского появилась улыбка.

— Чуть меньше, чем никаких.

— Гхм… Трудно не согласиться в свете последних известий. И как ты мне сможешь помочь?

— Я за вами вернусь.

— В смысле? — нахмурился прайм.

— В смысле вытащу из этой дыры. Вы ведь уже никуда не летите?

— Почему ты так думаешь? — улыбка опять исчезла с его лица.

— Потому что вы, если мне не изменяет память, следующий кандидат на врио командира полка. Командиры батальонов мертвы, начштаба тоже. По схеме боевого заместительства — командир первой роты первого батальона следующий кандидат. Да и вы сами сказали, что смысла лететь в учебный лагерь космодесанта нет уже никакого.

— Допустим, ты прав. — кивнул Алексей. — Но что значит: «Вернусь за вами»?

Я внимательно посмотрел на него.

— Я стану полноценно развитым Одарённым, так или иначе, — решительно произнёс я. — Настоящим Одарённым, освоившим Дар. Не знаю, куда меня пошлют служить, но в любом случае на высокую командную или штабную должность. И тогда мне нужны будут подчинённые, которым я смогу доверять и на которых могу положиться. Так вот вы, господин прайм-лейтенант, один из кандидатов, как мне кажется. Или я не прав?

Тарнавский угрюмо смотрел на меня, но я не отводил взгляд и тоже смотрел ему прямо в глаза. Кажется, даже моргать перестал. Наконец, Алексей моргнул и засмеялся, прервав зрительный контакт.

— Ну ты и борзый, курсант.

— Я не прав? — решил додавить я.

— Прав ты, прав. — Алексей прекратил смеяться, но продолжал улыбаться. — Значит, служить в будущем под твоим началом?

Пожал плечами.

— Почему бы и нет! Потенциал у меня большой. — я усмехнулся. — Да вы вчера и сами всё видели.

— Да, кстати, у меня вопрос по поводу вчерашнего…

Полог палатки откинулся, и внутрь заглянул солдат.

— Господин прайм-лейтенант, сэр!

— Что случилось?

— Лейтенант-коммандер Наутилус, сэр!

— Что-то с эсминцем? — побледнел Тарнавский.

Лейтенант-коммандер Наутилус был командиром эсминца «Острик МакКой», который сейчас являлся нашей единственной возможностью убраться с этой проклятой планеты.

— Лейтенант-коммандер докладывает, что в систему вошли два военных корабля. И это не имперские корабли.

Тарнавский нахмурился.

— Кого это ещё принесло в эту жопу мира, Хаос их подери. — он посмотрел на меня. — С тобой мы ещё не закончили, учти.

И он направился к выходу.

— Господин прайм-лейтенант, сэр! — окликнул я его прежде, чем он вышел.

— Чего тебе?

Я продемонстрировал скованные руки.

— А, это. — он покопался в кармане и кинул на кровать ключи. —