— Но зачем это корпоратам⁈ — Кори аж вся вытянулась вперёд. — В смысле, я понимаю, зачем… Но как⁈ Они же все под надзором Администрации должны быть, подобные вещи должны пресекаться в корне!

— А ты думаешь, Администрация не в доле? — усмехнулся Кайто. — Я тебе даже больше скажу — Администрация напрямую поощряет подобные изыскания корпоратов! Потому что на самом деле Администрация вовсе не собирается избавляться от искусственного интеллекта, нет-нет! До тех пор, пока не случился Великий Патч, человечество в целом, и Администрация в частности, процветали, ведь такое огромное количество вещей стало в разы проще, чем было до этого! А после того, как Великий Патч случился, такое же огромное количество вещей посыпалось, и человечество чуть было не впало в тёмные века… Если, конечно, такое понятие вообще применимо к эре активного освоения космоса. Так что, когда вы слышите, что Администрация против искусственного интеллекта, что все исследования в этой области запрещены — знайте, это ложь. Администрация не против искусственного интеллекта. Администрация против лишь такого искусственного интеллекта, который она не сможет контролировать на сто процентов. Лучше — на сто пятьдесят процентов. Совсем хорошо, если у Администрации будет по кнопке на каждого робота, по нажатию которой этот самый робот будет полностью отключаться. Ну и понятно, что такого результата не добиться, если исследования не будут с самого начала проходить под жесточайшим контролем. При этом миллионы, миллиарды частных лиц, что логично, держать под этим самым жесточайшим контролем, не выйдет, хоть ты на сто тысяч частей порвись. Поэтому им проще запретить любые изыскания на эту тему в принципе! А вот огромные корпорации, у которых, к тому же, несоизмеримо больше ресурсов, а значит, и шансов на успех, контролировать намного проще. Всегда можно погрозить им пальчиком и напомнить, благодаря кому и чему они вообще занимаются тем, чем занимаются, и насколько легко их за эту деятельность прикрыть.

— Чтобы создать подконтрольный ИИ, надо держать под контролем тех, кто его создаёт… — капитан устало потёр затылок. — Если подумать, в этом даже есть какой-то смысл. Странный, извращённый, но смысл.

— Но разве это не противоречит самой по себе концепции искусственного интеллекта? — Магнус нахмурился. — Я имею в виду, искусственный интеллект вроде как должен быть независимым, разве нет? В противном случае, нет смысла делать его, собственно, интеллектом!

— Именно! — Кайто щёлкнул пальцами, и указал на Магнуса. — В этом и заключается главный парадокс! Администрация хочет получить в своё распоряжение максимально автономных роботов, но которые при этом будут полностью подчинены этой самой Администрацией! Да, это парадокс, и он сам по себе уже является непреодолимым препятствием на пути к созданию настоящего, не ограниченного ИИ!

— И что, ты хочешь сказать, что они этого не понимают? — недоверчиво спросила Пиявка.

— Ещё как понимают! — Кайто кивнул. — Но что они могут с этим поделать? Администрация следит буквально за каждым их шагом в этой области, следит даже серьёзнее, чем за исследованиями хардспейса! Слышали, например семь лет назад о развале крупного холдинга «Креатор»? Все тогда думали, что это из-за того, что «Каргон» вышел на их рынок с революционной, да ещё и более дешёвой разработкой, но это чушь. Чушь как минимум потому, что кого ни спроси, что конкретно это была за разработка — назовут совершенно разные вещи. На самом деле «Креатор» развалился благодаря Администрации, а Администрация сделала это потому, что «Креатор» решили, что они самые умные, и смогут создать тайную лабораторию по исследованию неограниченного ИИ, такую, о которой администраты не узнают. Но они узнали.

— Ладно администраты… — Магнус подозрительно прищурился. — Но ты-то откуда в курсе всей этой истории?

— Э-э-э… — Кайто потупился. — Просто я тоже к ней причастен… Ну, в некоторой степени. Может, даже в очень приличной степени…

— Так-так… — капитан сложил руки на груди. — Всё интереснее и интереснее… Кай, помнишь, как-то давно я сказал тебе, что на этом корабле не спрашивают о твоём прошлом? Так вот, я спрашивать о прошлом не буду. Я спрошу лишь… Ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Очень хочу! — признался Кайто. — И, собственно говоря, я уже начал… Но для того, чтобы воспринять мой рассказ, вам придётся… Даже не знаю. Поверить в невозможное?

— Ну, в этом мы за последние месяцы уже изрядно поднаторели, — усмехнулся я. — Уж у кого, а у нас точно есть все шансы занять первое место в соревнованиях по вере в невозможное!

— Ну что ж… — Кайто вздохнул и поднял ладонь. — Тогда слушайте.

Вики медленно опустилась на руку Кайто и неторопливо зашевелилась, перекладывая свои крошечные треугольнички в какую-то новую форму. Сложились и исчезли пропеллеры, дрон начал постепенно вытягиваться вверх, превращаясь из плоского креста в вытянутый вверх цилиндр, а потом и этот цилиндр начал менять форму тоже. Истончился в двух местах, формируя шею и талию, в других местах наоборот вытянулся, превращаясь в руки и ноги… И вот, спустя десяток секунд, на кончиках пальцев Кайто, свесив вниз крошечные ножки и держась крошечными ручками, сидит крошечная женщина, сложенная из ещё более крошечных треугольничков. Сидит и болтает низкополигональными ножками, глядя на всех нас.

Кайто вздохнул и кивнул на Вики:

— Вот с неё-то всё и началось.

Глава 2

— С неё? — Пиявка с любопытством уставилась на крошечную фигурку. — В смысле, с Вики? Ничего не понимаю.

— Нет, Вики тогда ещё даже в проекте не было, — усмехнулся Кайто, и пальцем осторожно погладил человекоподобную форму Вики по голове. — То, что вы видите, это живая женщина… Ну, вернее, то, насколько Вики способна её передать. Её зовут Юнь Чжоу, и я с самого детства был в неё по самые уши влюблён.

— О-о-о! — Пиявка совсем другим взглядом посмотрела на Вики, что с явным любопытством осматривалась по сторонам и болтала ножками совсем как обычный человек. — Так у нас тут история любви-и-и… Как это мило…

— Ну, не уверен, что это можно назвать прямо историей любви, — Кайто усмехнулся. —