Иллюзия делала статую неотличимой от живого ящера. Настоящий ящер, истинный маг земли, делал статую подвижной. А один Охотник — внушал этому самому ящеру, что это тот сам, лично, находится среди подвыпивших людей, ест и пьёт. И даже разговаривает. А самое главное — чувствует вкусы и хмелеет. Да, это требовало от меня усилий. Но сколько всего сделал для меня Ярозавр — оно того определённо стоило!

И что любопытно, после всего случившегося за день, знакомству с ящером уже никто не удивился. Так вот кто, оказывается, управляет Стражем! — «догадался» Ратмир, и на этом удивление закончилось. Ну ящер, и что. Вон драконочка сидит, шашлык ест за компанию с принцессой Анной. Кто вообще когда видел драконов-подростков? А ящеров видели все, пусть и не со всеми довелось выпить.

С кем пить, кстати, Ярозавр быстро нашёл, безошибочно определив самого потенциально устойчивого к алкоголю.

— Уважаешь ли ты меня, друже? — десятитонный Ярик попробовал аккуратно сесть на землю рядом с гномом, чем вызвал локальное землетрясение.

— Вместе в бою стояли, чего уж там! — захмелевший Могрим попытался обнять Ярика за плечи, но обнял только лодыжку. — Я тебя не просто уважаю! Я тебя всем нутром, всей душой! Как брата!

— Коли так, испей со мною чашу сию, дабы скрепить братство наше, — Ярик аккуратно протянул гному свою двухлитровую каменную кружку.

— Вот! Дело говоришь, Большой брат! — тот от души хлестанул кружки бортами, смешав их содержимое. — Вдарим!

И они вдарили, да так, что в какой-то момент мне пришлось уложить Ярозавра отдыхать, дабы избежать серьёзных травм и разрушений. Всё шло отлично, пока Ярик просто бухал. Но когда он решил станцевать — я просто вынужден был вмешаться!

Миа с Егором, Евгеныч с женой и даже Володя с Нагой, не особо скрываясь, разбрелись по тёмным, неосвещённым углам. Кто-то ушёл в дом, кажется. На всякий случай я призвал несколько гончих, чтобы следили за округой. Кажется, свои способы отслеживать обстановку использовала и Лекса. Во всяком случае, в какой-то момент наши взгляды встретились, и она мне кивнула. Не знаю, как, но я понял — сюрпризов жду не только я.

И я их дождался. Только, как это часто бывает, совсем не тех, каких ждал.

Мы с Ариэль сидели чуть поодаль от остальных, на веранде и целовались. Стульев на всех не хватало, но нас вполне устроил один стул на двоих.

— А помнишь, как ты мне здесь целую мастерскую оборудовал? — спросила вдруг Ари, немного отстранившись. — Я тогда тот ацтекский артефакт доработала, чтобы он автоматически срабатывал. Интересно, он там всё ещё функционирует?

— Это же ты делала! — я запустил руку ей в волосы и почесал между рожек, от чего красотка только что не замурлыкала от удовольствия. — Наверняка работает. Но это неважно, у нас ещё один есть.

— Только ключ к нему от другого мира, я помню, — Ариэль в ответ на ласку поцеловала меня. — Не возражаешь, если дома я займусь тем артефактом? Может, вместе с Дилей и твоим дедушкой что-нибудь сможем придумать?

— Хочешь сбежать от меня? — прищурился я.

— Пойдём, я докажу тебе, что никуда сбегать не собираюсь! — она соскочила на ноги и потянула меня за собой.

Но тут же обняла и впилась ещё одним страстным поцелуем мне в губы.

Хлоп!

Я даже не сразу понял, что произошло. Только что мы были на улице — и вдруг оказались в полной темноте.

— Ты что, телепортировалась вслепую? — дошло до меня.

— Похоже на то… — Ариэль удивилась ещё больше меня. — Я очень хотела… в твою комнату поскорее…

— И у тебя получилось! — глаза привыкли к темноте, и в лунном свете я понял, где мы очутились.

Это и правда была моя комната, которую Габи с Изель не трогали, считая по-прежнему, что дом мой, а они просто гостят.

— С ума сойти! — Ариэль всё ещё не могла поверить. — Тех, кто так может, у нас почти боготворят!

— Растёшь! — усмехнулся я. — Такими темпами тебя скоро королевой демонов признают!

— Заткнись! — Ариэль набросилась на меня, толкнув на кровать.

— Мммммм…… — недовольно промычало какое-то тело из-под простыни, когда мы завалились сверху всем весом. — Можно….

— Аня??? — в один голос воскликнули мы с Ариэль, вскакивая.

— Восемнадцать лет уже….

Принцесса не договорила, снова отрубившись.

Только теперь, вскочив с кровати, я удосужился перейти на астральное зрение. Мир заиграл миллионами оттенков.

Это точно была Аня. Лежала посреди кровати, завернувшись в простыню, как в кокон. И, судя по разбросанным по комнате элементам амуниции, включая поддоспешник, одежды на ней оставалось не так чтобы много.

— И что это значит? — грозно спросил я.

— А сам-то как думаешь? — насмешливо спросила Ариэль.

Аня же даже ухом не повела. По всему было видно, что она спит.

Я ещё раз внимательно просканировал принцессу. Печать регенерации выключена полностью — а значит, она совершенно сознательно решила напиться. Не хотела бы — не напилась бы.

— Она, кажется, весь вечер от нас подальше отсаживалась… — вспомнил я. — С Ри болтала, с Лексой, с Лианой. А к нам ни разу даже не подошла.

— Аня ревнует, — развела руками Ариэль, — точнее, завидует тому, что мы с тобой можем быть вместе. И тебе давно пора как-то обозначить свои намерения по отношению к ней.

— Я же Охотник, Ари, — пожал я плечами. — Какие могут быть намерения? И я слово дал её не трогать….

— Но был бы не прочь?

— Честно? — уточнил я.

— Конечно, — улыбаясь, кивнула Ариэль.

— Если честно, то если бы не данное слово, то давно б уже, — признал я. — И дело не только в том, какая она секси, хотя и это тоже.

— Тебя влечёт её решительность, переходящая в безрассудство, — моя рогатая прелесть обняла меня одной рукой, повернувшись в пол оборота к спящей. — Как она тогда в истребитель забралась! А как за тобой в чёрный