— Как вы считаете, насколько нужно увеличить радиус дополнительной подконтрольной зоны? — спросила императрица.

— Как минимум на километр от существующих границ.

— Ваше Величество, нужно издать специальный закон на изъятие или безвозмездную аренду земель вокруг мест проявления Хаоса. Эти пятна Дикой зоны нужно брать под контроль государства, а внутреннюю часть пусть охраняют дружины родов, которым они принадлежат. Иначе мы столкнёмся с бюрократическими проволочками и потеряем время. Уверен, активность Монгольского Ханства неспроста, за этим стоит спланированная компания, которую они уже начали реализовывать, — вмешался в разговор Долгоруков.

— Это обязательно, что у нас с вопросом по блокировке магии шаманами оргов удалось решить этот вопрос? Наша основная ударная сила — это архимаги, и хоть их немного, каждый за один раз может уничтожить стотысячную армию противника. Сейчас их роль сводится к нулю, и этот вопрос сейчас первостепенный, — задала вопрос всем присутствующим императрица.

— К сожалению, все попытки преодолеть работу артефактов шаманов ни к чему не привели. Их магия основана на других принципах работы, и боюсь, что на её изучение и противодействие уйдёт не менее десяти лет, это, если сосредоточить на этом все наши силы, — проговорил профессор.

— У нас нет даже одного года, почему у необразованного графа получается решит вопрос с подавителями магии и использовать артефакты, а у вас не получается? — гневно спросила Елизавета Петровна.

— Не могу знать, возможно, этот граф — гений. Я слышал, он додумался делать одноразовые артефакты на основе обычной бумаги и простейших компонентов, при этом мощность, выдаваемая его изделиями, невероятная. К сожалению, нашей академии так и не удалось заполучить ни одного рабочего образца, но даже те остатки и описание принципа работы, что нам стали доступны, не имеют аналогов в нашем мире. Уверен, ни одна страна ещё не додумалась до таких принципов работы. По сути, его изделием может пользоваться любой, даже не одарённый и ребёнок. Нам бы хотелось пригласить графа Аврова к нам, возможно, мы даже предоставим ему место на нашей кафедре, если наши ожидания подтвердятся, — произнёс профессор.

— К сожалению, графа сейчас допрашивает Святая Инквизиция, у них к нему накопилось немало вопросов, — опустив взгляд, произнесла императрица.

— Напрасно, если кто и сможет в ближайшее время разобраться с работой подавителей и придумать, как их нейтрализовать, то это — граф Авров, я бы советовал вмешаться в работу столь закрытого и не без основания важного органа контроля за сподвижниками Хаоса, ведь, как мне кажется, безопасность империи должна быть на первом месте, — твёрдо сказал профессор, возмущённый такими новостями, и большинство окружающих были с этим согласны, хотя и не рискнули высказать это открыто.

— Я поговорю с главой ордена, уверена, он примет правильное решение по графу, но давайте вернёмся к вопросу противодействия нашествию тварей Хаоса и организационным работам. Василий Иванович, что вы скажете по возможному распространению влияния Хаоса на всю Империю, не кажется ли вам, что гарнизоны и части, дислоцирующиеся в центральной части и обученные сражаться с использованием огнестрельного оружия, нужно переучивать на случай невозможности его использования?

— Ваше Величество, я уже продумал план учебных мероприятий и потребность в полном переоснащении армии. Большая часть совершенно не приспособлена к боевым действиям середины Средних веков. Несомненно, процедура переобучения личного состава начнётся в ближайшие дни, но нужно не забывать, что при этом придётся перевооружить почти полмиллиона солдат. Это не считая того, что нужно пересмотреть обучение и снабжение ополченцев. Необходимо сформировать резервные отряды, равномерно распределив их по всей территории империи на случай возникновения стихийных порталов вне Дикой зоны. Есть основания предполагать, что хаоситы могут открыть несколько порталов в безопасных зонах. Особое внимание нужно уделить нехватке кристаллов и горошин, особенно на фоне надвигающейся войны, что может привести к задержкам поставок для армии, — ответил опять встав, граф Суворов.

— Министр финансов, какая ситуация с горошинами и кристаллами, мне докладывали, что резко вырос их курс и сократились поставки в бюджет? — спросила императрица.

— Ваше Величество, действительно, это сейчас серьёзная проблема, на чёрном рынке курс сильно вырос, но даже так, многие предпочитают придерживать кристаллы и горошины до лучших времён, тут простыми мерами не обойтись, — доложил, встав, министр.

— Что вы можете предложить? — строго спросила Елизавета Петровна.

— Есть проверенный механизм, использовавшийся в предыдущие годы кризиса, сто лет назад. Можно объявить продажу активов только за кристаллы, повысить налог сроком на один год, и все сделки с недвижимостью производить в кристаллах. У нас достаточно много земель находится в государственной собственности и не используется, можем продать её, особенно рядом с границей Дикой зоны. Можно даже продать будущие земли в пограничной зоне второго уровня, что ранее никогда не делалось. Это позволит одноразово изъять большой объём необходимых нам магических кристаллов, — ответил министр.

— Хорошо, помимо этого даю разрешение на продажу части государственных предприятий, не входящих в книгу стратегически важных. У нас накопилось много выкупленной за долги и изъятой собственности, составьте список мне на проверку, пустим их с молотка. В любом случае они висят балансом, а в условиях предстоящих событий мы можем их потерять. Пусть их охраной занимается новый собственник. Также все земли рядом с пятнами Хаоса выставить на продажу за кристаллы. А теперь давайте займёмся созданием совета, который будет непосредственно заниматься подготовкой к войне, — произнесла императрица, махнув кистью, показывая, что министр финансов может садиться.

Авров. Окрестности Байкальска. Секретная тюрьма ордена Инквизиции.

Неделю, как меня задержали в Городище, сразу, как только мы вошли в строящийся город. Как бы ни готовился к подобному, всё равно для меня это стало неожиданностью. Неделя ежедневных допросов по десять-двенадцать часов, практически непрерывно. Как бы следователи ни хотели, но подловить меня на противоречии у них не получалось. Надо отметить, что физического воздействия ко мне не применяли, хотя я думаю, что скоро у них закончится терпение и им ничего не останется, как прибегнуть к другому методу воздействия.

Камера, в которой меня содержали, отличалась от тюремной, наличием мягкого матраса, отдельной кабинкой туалета с душем и стеллажом с